Одиночка. Древо Страха
– Каждый гремлин, – пожала плечиками принцесса. – Остальные расы не особо понимают, как это работает, и смотрят такими же тупыми взглядами, как вы двое. – Она взглянула на меня и тут же поправилась: – Я хотела сказать, что тупой взгляд только у тебя, страшная женщина, а Фальк, разумеется, с легкостью смог осознать Хаос и нашу с ним связь.
Пинки лишь толстокоже улыбнулась гремлинше и тихо сказала мне на ухо:
– Я могу поделиться информацией со знакомыми, и если появятся глобальные задания для решения проблемы неполадок с техникой, то мы объединимся перед их сдачей. Если Аркем будет спасен, то нам капнет дополнительный опыт и немного деньжат.
Если бы я был чуть более эмоционален, то пустил бы скупую мужскую слезу. Именно так нормальные люди и выполняют сложные квесты – делятся ими с группой, чтобы разделить опыт и награды на всех. Конечно, опыт делится не поровну, а по хитрой схеме, где есть какой-то минимум, связанный с изначально обещанным числом, а дальше идут надбавки в зависимости от участия. В любом случае, если вписаться в крупный квест, можно гарантированно получить какую-то часть опыта, это еще один способ помогать в прокачке низкоуровневым персонажам. Вот только для этого нужно объединиться в группу, что я сделать никак не могу.
Тяжело вздохнув, я еще раз сверился с заданием по спасению Аркема. Судя по тому, какой крупной катастрофой грозит потеря этого города, награда за квест должна быть значительно большей. Но Фа-Рукат, как и все гремлины, явно решил на мне сэкономить, так что получить надбавку за решение проблемы с заклинивающей по всему миру техникой было бы очень полезно.
– Можешь написать своим, – разрешил я. – Я, к сожалению, так сдавать квесты не смогу, у меня ограничение на группы с другими игроками.
– Окей, – легкомысленно пожала плечами девушка, и, что удивительно, не стала задавать никаких лишних вопросов.
Идя по городу, мы действительно встретили пару патрулей, один из которых относился к «Неназываемым». Принцессу никто не трогал, а за меня пришлось ручаться Пинки. Сильно подозреваю, что на меня пропуск не выписали именно для того, чтобы я зависел от девушки, но её общество меня совершенно не напрягало, даже если она шпионила для клана. В вирте мне и скрывать-то особо нечего, кроме конкретного местонахождения мечей, которого я и сам пока не знаю.
Сам город оказался накрыт мутно-белым защитным полем на манер того, что создавала «Стеклянная Роза» вокруг Келевры. Чтобы прочти через поле, нужно было миновать пропускной пункт, организованный в огромном шатре, где вновь проверили пропуск Пинки и выпустили всю нашу компашку наружу. Едва миновав шатер, мы оказались в огромном военном лагере, наполненном игроками. Оказывается, защитное поле не только отрезало все звуки, но и сильно искажало окружающие виды, потому что из города можно было разглядеть лишь мутные пятна строений, оказавшиеся всё теми же шатрами. Сотни и сотни игроков постоянно сновали то в одну, то в другую сторону, выполняя какие-то поручения. Отовсюду слышался звон ударов по металлу, жужжание каких-то механизмов и взрыкивания самых разных боевых животных. На какое-то время я впал в ступор, пытаясь как-то найти себя в окружающем хаосе.
– Набираю отряд на зачистку северной хорды! – прямо мне в ухо проорал какой-то мужчина в полном доспехе. – Тридцать человек не ниже восьмидесятого уровня!
– Куплю сердца низших демонов! Дорого!
– Благословение третьего уровня для группы, всего три золотых!
Мимо прогромыхал голем, в кабине которого сидел гремлин в черной каске и с толстенной сигарой зубах, а следом за ним величественно прошел огромный, мне по плечо, тигр с синекожей девушкой на спине.
– Понаехали, – недовольно поморщилась принцесса.
– Я думал вы любите хаос, – поддел я гремлиншу. – Тебе должно здесь нравиться.
– Хаос хорош только тогда, когда ты сам его контролируешь, – наставительно сказала она в ответ.
– А разве контролируемый хаос, всё еще остается хаосом? – с любопытством спросила Пинки.
– А неконтролируемый порядок остается порядком? – ответила вопросом на вопрос Ар-Норте.
Ох, вести философские речи с гремлинами вообще гиблое дело. И судя по растерянному выражению лица девушки, она только что познала эту мудрость на себе.
– Так, сейчас перекусим, и сразу двинем к древним механизмам, – потерла лапки принцесса.
– Я думал, мы торопимся, – напомнил я, слегка напряженно оглядываясь по сторонам. Не хотелось бы, чтобы гремлинша привлекла к нам лишнее внимание игроков. – Мы даже не пошли на встречу с Президентом и Фа-Рукатом, лишь бы быстрее добраться… до цели.
– О да, мы очень торопимся, – согласилась Ар-Норте. – Поэтому я только слегка перекушу. Со вчерашнего дня ничего не ела, тебя караулила, мой будущий муж.
– Но время…
– Впрочем, я могу отказаться от трапезы, – лукаво подмигнула гремлинша, – если ты повторишь тот сладкий поцелуй…
– Перекус, так перекус, – быстро перебил я её под заинтересованным взглядом девушки-электромага.
Таверну мы нашли быстро, она представляла собой огромный двухэтажный, да, да именно двухэтажный, шатер. И, что особенно приятно, у входа была нарисована фигура бога-пивовара Радагаста, а значит, разговоры за столиками никто подслушать не мог. Уж слишком громко принцесса кричала на площади о древних механизмах, меня это слегка напрягло.
Пока гремлинша заказывала себе «перекус» из десяти блюд, Пинки ткнула меня локтем в бок.
– Так о чем ты хотел меня спросить, Дон Жуан? В гарем не пойду, сразу говорю.
– Даже не смешно, – скривился я. – Хотел проконсультироваться насчет способностей. У меня ведь тоже класс электромага, но я не нашел толковых гайдов, только общие слова. Просвети неуча, что и как лучше использовать и прокачивать.
– Ишь чего захотел, – погрозила мне пальчиком девушка. – Гайды пишутся для использования внутри кланов, и купить их можно только за очки вклада. Еще можно поискать на рынке, но там к информации доверия нет никакого – наплетут глупостей так, что весь билд себе испортишь.
– Так я поэтому и обратился к тебе, – как можно дружелюбнее улыбнулся я.
Пинки задумчиво потерла подбородок.
– Не знаю, какие дела у тебя с Папашей Ротшильдом, но он говорил нам помогать тебе всеми возможными способами и не спускать глаз. Очевидно, что это связано с каким-то редким квестом, но мне ты о нем, конечно же, не расскажешь.
Я молча кивнул, надеясь не влезать в эту тему глубже.
– Ладно, – решительно потерла ладони она. – Пришли на планшет, какие у тебя способности и базовые характеристики. Всё остальное можешь скрыть, твои тайны меня не интересуют. Заодно в друзья добавишь.
Так у меня в контактах появился еще один ник. Дядя Боря, Артамон Грозный, Громобой – глава «Алых Кепок», Рыгмус – проклятый волосатостью курьер, Папаша Ротшильд, Нэ-Тарк, Фрам и теперь вот Пинки. Рядом с никами Артема, Папаши и гремлина Нэ-Тарка светились значки непрочитанных сообщений, но их чтение я решил немного отложить, сконцентрировавшись на более насущных задачах. Через планшет можно было делиться характеристиками своего персонажа, это было необходимо для подбора экипировки в магазине, заявок на вступление в клан или группу на какой-нибудь эвент или инстанс, да и для банального хвастовства. Можно было прислать только часть, скрыв различные звания, навыки или достижения, что я, собственно, и сделал. Немного подумав, я отправил уровень, все характеристики и способности электромага, скрыв всё остальное. Этого было вполне достаточно, чтобы понять, под что заточен мой персонаж.
Принцессе принесли заказанные блюда, и она с громким чавканием принялась за трапезу. Пинки же углубилась в изучение цифр, хмурясь всё больше и больше.
– Тебя кто-то паровозил [1] что ли?! – возмущенно спросила она наконец.
– С чего ты взяла? – удивился я. – Нет, конечно!
– Да-а, заливай больше, – недоверчиво фыркнула девушка. – Ты на пятидесятом уровне не повысил ни одну атакующую способность хотя бы до второго апа? Это невозможно! У меня к сороковому уровню уже ни одна способность не осталась в базовом варианте. А у тебя тут обычный удар током, полностью отсутствуют магические навыки и очень сомнительные достижения. Еще ты зачем-то по полной вкачал власть над древними механизмами. Кому она нужна-то?