Разбитые сердца (ЛП)

– Так я слышала.
– И ты заперта здесь совсем одна.
Я громко выдохнула.
– Я ведь с тобой, не так ли? Вряд ли я одна.
– Я говорил что раньше, – пояснил он.
Я нахмурилась.
– Что ты имеешь в виду?
– Я немного подождал снаружи. Хотел застать тебя до того, как ты уедешь домой. Долго ждал в вестибюле, а ты так и не появилась. Я решил, что ты прячешься здесь, и пошел искать тебя. Столкнулся с тобой у лифта, где ты была одна.
– Джейкоб, чего ты от меня хочешь? – Я вздохнула. – Я уже извинилась и объяснила все. Чего именно ты хочешь?
– Почему ты оставила меня в коридоре? – выпалил он.
Воздух вдруг стал тяжелым. Я потянула за вырез свитера, радуясь, что сняла шерстяное пальто и шарф несколькими минутами раньше. От сочетания клаустрофобии и Джейкоба у меня поднялась температура.
Прикусила нижнюю губу и поморщилась. Я уже пыталась открыть эту банку с червями, и все закончилось не очень хорошо. Не стоит даже думать об этом.
– Эстелла, почему ты убежала? – повторил он более властным тоном. Независимо от его интонации, звук моего полного имени на его губах сделал с сердцем то, что я не чувствовала уже долгое время. Мое имя на его языке было подобно свету, пробивающемуся сквозь комнату полной темноты. Джейкоб снова разбудил меня.
– Эстелла? Пожалуйста, ответь мне. – В его глазах был намек на отчаяние, которое я не могла определить.
У меня внутри все перевернулось. Неужели мне действительно нужно было высказывать эти мысли, которые я отчаянно пыталась похоронить?
Глаза Джейкоба потемнели, прежде чем он отвернулся от меня.
Я сделаю. Мне это было необходимо.
– Джемма была позади нас. Знаешь, пока мы были... э-э... – Я закашлялась, неловко ерзая. – Я только что разбила чье-то сердце. И не хотела делать это снова. Особенно так скоро.
Он повернулся ко мне с недоверчивым выражением лица. Когда он медленно произнес следующие слова, его взгляд снова стал задумчивым.
– О чем ты говоришь? Зачем тебе разбивать чужое сердце, кроме моего... не говоря уже о моем эго.
Я закрыла глаза и издала пронзительный смешок.
– Любое повышение уверенности в себе, вероятно, сделает би-боя самовозгорающимся.
Джейкоб обнажил белые зубы.
– Что ты только что сказала?
Осознав свою ошибку, я резко покачала головой.
– Я просто сказала то, что Анна сказала мне однажды, когда я только начала...
Что я могла сказать такого, что полностью охватило бы масштаб того, как сильно я заботилась о нем?
– Начала что? – прошептал он.
Я откинула голову назад и выдавила из себя смешок.
– Я почти уверена, что ты знал, как сильно ты мне нравился, Джейкоб. Я не была слишком осторожна в этом вопросе.
Джейкоб остался сидеть у двери, подтянув колени к подбородку. Его взгляд опустился, когда он нащупал соринку в рекламном ковре.
– Почему ты ничего не сказала? Я имею в виду, думаю, что часть меня знала – надеялась – но потом ты оказалась с Дэвидом.
Мои глаза расширились.
– Ты что, издеваешься надо мной? Ты бросил меня на танцполе в клубе, а потом продолжал игнорировать меня всю ночь. Как ты думаешь, почему мы с Анной бросили вас, как только смогли? – огрызнулась я.
Он закрыл глаза и медленно кивнул головой.
– Ты должна была держаться подальше – я должен был держаться подальше от тебя... каждый из нас.
– Ладно, ты уже упоминал об этом раньше и никогда не говорил мне, что именно это значит. Почему я должна была держаться подальше?
– Э, мне все дается не так легко, как другим людям. Мне приходится много работать, чтобы получить то, что я хочу.
Я изо всех сил старалась не обращать внимания на ту часть, где он снова назвал меня «Э» и прорычала:
– А ты думаешь, что я не работаю усердно? Как еще, по-твоему, я сюда попала?
– Наступая людям на пятки и наживая себе врагов?
У меня отвисла челюсть.
– Это... это несправедливо.
– О, это не так? Потому что в прошлый раз, когда я проверял, это именно то, что ты сделала, Э.
Э. Опять же, это так и было.
Я могла бы провести всю ночь, пытаясь разгадать причины, по которым он вернулся от Эстеллы к Э, но вместо этого я сказала то, о чем никогда не думала.
 
– Мне очень жаль.
– Ты извиняешься? – удивленно повторил он.
Я молча кивнула.
– Я много работаю, Джейкоб, и хотя признаю, что бродвейская статья была немного неприятной в некоторых моментах, я действительно изо всех сил старалась помочь старому другу.
Он оглянулся на окно позади моей головы и нахмурился.
– Почему... почему ты все время смотришь в окно? – Я резко повернула голову и уставилась в темное ночное небо.
Теперь небо было едва различимо, но огни, рассеянные по городу, делали его похожим на гигантскую рождественскую елку.
– Хочу запомнить, как выглядит Нью-Йорк, учитывая, что я, вероятно, никогда больше не смогу путешествовать.
Тяжелый, как свинец, груз врезался мне в живот.
– А почему бы тебе снова не попутешествовать?
– Я поступил в Калифорнийский университет на стипендию, Эстелла. Это единственная причина, по которой я приехал, иначе я не смог бы себе этого позволить.
– Я тоже была на стипендии, – начала спорить я.
– Но ты же умная, правда? Книжный червь. Я всегда видел, как ты читаешь в кампусе.
Я нахмурилась.
– Видел? – Я покачала головой. – А какое это имеет значение? Ты тоже умный.
Он проигнорировал мой вопрос и продолжил:
– Я должен работать больше, чем кто-либо, чтобы попасть туда, куда я хочу.
– Но даже Дэвид сказал, что понятия не имел, когда ты учился, – выпалила я, сама того не осознавая.
Глаза Джейкоба сузились.
– Я лучше справляюсь в одиночестве. Я занимался в своей машине.
Мой рот изогнулся в форме буквы «О».
– Брейк – это моя страсть. Это то, над чем мне не нужно много работать. Это также то, на чем я должен сосредоточиться, чтобы получить место. Не сломавшись, я бы никогда не увидел ничего дальше границ Калифорнии. – Он закрыл глаза и сглотнул. – Я бы никогда не сидел в этой комнате прямо здесь и сейчас...
– Я все испортила для тебя, – выдохнула я.
Он молча кивнул.
– Джейкоб, знаю, что уже извинилась и продолжаю повторяться, но я действительно думала, что помогаю тебе. – Я посмотрела на свои руки и сжала кулаки. – Помню тот день моего первого урока фотографии. Я была немного расстроена, потому что не только думала, что я полный отстой, но и потому, что пропустила одно из соревнований по брейку в кампусе.
Он тут же оживился.
– Ты была там?
Я молча кивнула.
– И вдруг, о чудо, мистер Спин побежал за мной, спрашивая, где я.
Он фыркнул и сложил губы в мягкую улыбку.
– Я помню этот день.
– Да... но ты помнишь, как Джо пытался заставить тебя взять награду, которую ты не считал заслуженной? Ты действительно отдал ее ему и настаивал, что не заслужил ее... почему?
– Потому что я не чувствовал, что это правильно, – пробормотал он так тихо, что я почти не расслышала.
– Почему это было? – повторила я громче, отчего почувствовала себя сержантом строевой подготовки.
– Потому что я этого не заслужил. Это сделал мой друг, и будь я проклят, прежде чем подставлю друга. – Судя по выражению его лица, он знал, что облажался – что мы оба облажались. – Но, видишь ли, на этот раз я все еще пытался помочь своим друзьям. Если бы я не согласилась с Куртом, он бы бросил нас всех, и тогда где бы мы были?
– Вернулись к честной работе. – Я посмотрела на него с жалостью. Он не заслужил ничего из этого дерьма. Он не был создан для беспощадного мира шоу-бизнеса... впрочем, и я тоже. – Джейкоб, будь честен... неужели часть тебя хотела пойти на сделку, потому что знала, что это приведет тебя к вершине?
 
Он сглотнул и отвел взгляд, прежде чем ответить.
– Да... та часть меня, которая сделает все, чтобы поразить его по-крупному. – Он сделал паузу и посмотрел на мои награды, развешанные по всему офису. – Полагаю, это та же самая причина, по которой ты заслужила все это признание, верно?