Властвуя кобальтовым пламенем (СИ)
* * *
Орда монстров приближалась неумолимо.
Двадцать минут назад это казалось далекой угрозой, но теперь нескончаемый поток демонических тварей уже оказался здесь, и они яростно пытались прорваться сквозь диверсионную стену.
В то время как маги уничтожали демонов в воздухе, в небе бушевал весь цветовой спектр, перемешиваясь и создавая завораживающую, но пугающую картину. Сотни, если не тысячи, различных заклинаний мгновенно достигали монстров и полностью уничтожали их — рассекая их на части, абсолютно испепеляя, безвозвратно замораживая, поджаривая до хрустящей корочки, создавая убийственные звуковые волны. Все это стало причиной смерти демонов и добавляло нотки ужаса к уже впечатляющему зрелищу.
Все шло своим чередом, пока наземные монстры не прорвались сквозь отвлекающую стену. На этот раз десятки расставленных ловушек были задействованы, но в отличие от магов, они работали менее продуктивно.
Несколько небольших групп монстров начали приближаться к главной стене, и хотя множество заклинаний продолжали убивать демонических существ, этого оказалось недостаточно для остановки наступающей орды.
— Броук, разберись с ними, — приказал Либерт.
— С радостью, сэр, — ответил он с явным рвением в голосе.
Броук и его группа резво спрыгнули за стену. Огромный топор Броука раскалывал монстров на части, а за ним глубокие порезы, полученные благодаря изящным движениям меча, испещряли демонических монстров. Командная работа группы оставляла бездыханными не только зверей, но и всех наблюдающих.
По мере того, как чудовища продолжали приближаться к стене и пытались пробить ее грубой силой, группа Броука убивала их с поразительной скоростью. Солдаты, один за другим, пробивали черепа демонов и полностью уничтожали их. Броук и его группа были неуклонны и бесстрашны, и их бойцовские навыки были непревзойденными.
Если бы у монстров была хоть капля человеческих чувств, они бы сейчас ощущали агонию, беспомощность, благоговение и страх.
Со временем орда уменьшалась и уменьшалась, пока не была полностью уничтожена.
— Отличная работа, ребята. Кто-нибудь, помогите им подняться, — сказал Либерт. — Но не думайте, что это конец. Это была только первая волна. Будьте готовы к следующей.
«Будьте готовы к следующей» — я никогда бы не подумал, что буду страшится этих слов.
Глава 6 — Осада [I]
Четыре дня прошло с момента первой волны нападения демонов, и каждый день прибавлялось новых атак. В настоящее время наступила пятая волна, которая приближалась к своей кульминации.
— Ха-а… ха-а-а… — мое дыхание было тяжелым, я определенно устал.
Я чувствовал, как каждая новая волна нападений усиливала монстров в геометрической прогрессии. У меня не было времени на отдых.
Полчища монстров возникали из ниоткуда и моментально приближались к полю битвы, словно по команде.
Я вновь метнулся в сторону создания, напоминающего волка, с намерением расколоть его на части. Из раны, которую я нанес недавно, хлынула фиолетовая кровь и покрыла мое тело.
— Боже, сколько же ее… и она такая липкая, — вздохнул я, выражая свою явную досаду.
Нынешняя волна нападений отличалась от предыдущих в нескольких аспектах. Наиболее заметным изменением было поведение демонов. Они стали более осторожными и предельно сосредоточенными, действуя необдуманно лишь в крайней необходимости. Монстры собирались в небольшие группы, планируя совместный удар против врага, выполняя свои действия последовательно.
Я повернулся на звук шума и увидел, что один из нашей группы был окружен тремя монстрами. Не думая дважды, я бросился на помощь.
Я продолжал пронзать демонов своим мечом, который уже находился на грани разрушения, покрываясь мелкими зазубринами.
Прежде чем атаковать монстра, я выпустил короткий импульс молнии, затем прыгнул на него, проткнув его голову.
В воздухе извиваясь, я ловко переместился к другому монстру, который был занят бедолагой. Я быстро обезглавил его и уверенно приземлился на землю.
К счастью, третий из них уже был нейтрализован темноволосым парнем, которого мне пришлось спасти.
Окинув взглядом поле боя в поисках новых противников, мое внимание привлек молодой человек с белоснежным клинком. Цвет его волос казался созвучным с цветом его меча, создавая эффектную гармонию.
Уже довольно долгое время он беспощадно испепелял своих врагов, и я не уловил у него ни малейшего признака усталости. Когда я сказал «испепелял», то вполне серьезно.
Когда его клинок пронизывал демонов, ещё до того, как их отрубленные конечности успевали упасть, они полностью охватывались темно-синим пламенем, создавая устрашающий вид.
Сначала его стиль фехтования может показаться грубым и небрежным, но это только на первый взгляд. На самом деле он очень эффективен и отточен.
Его боевой стиль — результат собственного труда и упорства, начавшегося с базовых знаний, полученных от опытного рыцаря. Все остальное было выгравировано на его руках исключительно собственными усилиями.
Хотя стиль не идеален, он далек от того, чтобы быть скверным. Я бы скорее назвал его продвинутым уровнем.
Я искренне восхищался его поведением на поле боя. Я мог бы сравнить его с неприступной крепостью, которая быстро передвигается по всему полю боя и убивает своих врагов.
Однако, когда я был сосредоточен на Либерте, я внезапно услышал приглушенный звук чего-то, упавшего позади меня.
Без раздумий я обернулся, и мое лицо выразило ужас, когда я увидел, что произошло.
— Что с тобой не так, Крон? — сердито вскричал Броук, стоя вполоборота передо мной.
Но я не мог отвести взгляд от того, что лежало на земле у его ног.
— Броук… твоя рука…
Я недоумевал, каким образом он пострадал? Это было из-за меня?
— Идиот, сосредоточься уже и помоги мне. Где, по-твоему, ты находишься?
Нет, нет. Не сейчас. Почему я думаю об этом в такой важный момент? Я снова оказался в таком состоянии, но мне срочно нужно сосредоточиться на более важных делах. Например, на том, что враг находится всего в нескольких метрах от нас.
Я взял себя в руки и бросил пристальный взгляд на ухмыляющегося демона. Он был не такой, как все остальные: его внешность и давление, которое он излучал, разительно отличалось от привычного.
Сразу же после того, как я бросил взгляд на нашего врага, мне стало ясно, кто он такой. Это был высший демон — один из самых опасных противников в битве.
Высший демон.
Внешне он был очень похож на человека, за исключением некоторых отличительных особенностей: бледная кожа, изогнутые рога, которые тянулись от лба до ушей, тонкий черный хвост и длинные острые когти на руках.
В отличие от человеческого рода, высшие демоны склонны использовать демоническую энергию, которая зачастую затуманивает их разум. Тем не менее, это не означает, что они не могут использовать ману — напротив, они даже более чувствительны к ней, чем мы.
В то же время, каждый демон занимал определенную позицию в иерархии, соответствующую его силе, но не всегда. В ней было всего шесть чинов — с шестого к первому, от самого слабого до самого сильного.
По крайней мере, он был четвертым, что делало невозможным для меня одолеть его в одиночку в моем текущем ослабленном состоянии.
Стоит упомянуть, что разница между четвертым и пятым рангом была огромной — небо и земля, и только демон четвертого ранга считался Высшим.
— Приветствую вас, люди. Имя мне Вале…
Пренебрегая его дешевым представлением, я сделал мощный выпад в сторону демона, что привело к образованию небольшого кратера в земле.
Однако, как только я замахнулся мечом для атаки, демон цокнул языком и ловко шагнул в сторону, избегая моего удара, заставив меня разрезать воздух на две части.
— Тск. Как грубо, грязный человек, — пробормотал он, и мгновенно ударил правой рукой прямо в мою челюсть.