Обещание Метеора. Прозрение

У Криворота упало сердце. Его ученица опять приземлилась на целых полхвоста дальше цели.
- Очень неплохая попытка, - кивнул Желудь.
- Но Траволапка может прыгать гораздо лучше, - сказал Жуконос, выходя из-за деревьев в сопровождении Камышика и Звонколапа. Котята запищали, но Жуконос взмахом хвоста заставил их закрыть рты. - Траволапка, у тебя очень сильные задние лапы, - сказал он и вопросительно посмотрел на Криворота, молча спрашивая, не возражает ли тот, чтобы чужой наставник давал советы его ученице.
Криворот кивнул.
- Говори, Жуконос.
Он понимал, что в таком важном деле, как воспитание оруженосца, нельзя отказываться от любой помощи. Тем более, что Траволапка так старалась все сделать правильно и до слез огорчалась, когда ей это не удавалось.
Жуконос подцепил лист лапой.
- Соизмеряй свою силу, когда прыгаешь на цель, - сказал он, снова кладя лист перед Траволапкой. - Перед прыжком измерь взглядом расстояние до цели и не отталкивайся с такой силой, поняла?
Траволапка с готовностью снова уселась в траву.
- Все поняла! Теперь-то я его сцапаю!
- Смотри, как бы он сам тебя не сцапал, - фыркнул Камышик.
Траволапка покачала задними лапами, собралась и прыгнула. На этот раз она приземлилась прямо на середину листа, торопливо села и вопросительно покрутила головой.
- Где же он? - пискнула она, моргая глазами. - Я что, опять промазала?
Камышик закатил глаза.
- Может, пойдем рыбу половим, - спросил он. - А то жарко!
- Настоящий воин должен уметь не только рыбачить, но и птиц ловить, - напомнил ему Криворот.
Звонколап обиженно выпятил губу.
- А я хочу отрабатывать боевые приемы! Мы должны вернуть себе Нагретые камни!
Сразу после окончания поры Листопада Грозовые коты вновь переметили границу вокруг Нагретых камней, а Ледозвезд отказался отвоевывать скалы силой в разгар холодов и голода.
- Если бы я был предводителем, я бы позволил Грозовым котам охотиться на Нагретых камнях в пору Голых деревьев, а с наступлением Юных листьев снова устанавливал бы наши метки, - вздохнул Желудь. - Они забирают наши скалы только тогда, когда им нечего есть.
- Что ты сказал? - вытаращил глаза Жуконос. - Да если раздавать соседям такие подарки, то не успеешь опомниться, как от нашей территории останется только палатка старейшин!
- Вот именно! - пискнул Камышик, бросаясь на защиту своего наставника. - У Грозовых котов есть целый лес, разве этого мало? Если они не могут себя прокормить, значит, они плохие охотники!
Криворот покачал хвостом.
- Ракушечник еще в прошлом месяце уговаривал Ледозвезда вернуть Нагретые камни нашему племени. Не знаю, почему Ледозвезд медлит. В прошлый раз камни достались нам без особого труда.
Звонколап рванул коготками траву.
- Так мы будем учить боевые приемы или нет?
Траволапка прижала ушки к макушке.
- У меня до сих пор болит плечо после прошлой тренировки.
- Это потому, что ты недотепа! - отрезал Камышик.
- Да я в три раза быстрее тебя! - возмутилась Траволапка.
«Так-то оно так, только ты прыгаешь не туда, куда нужно», - подавил вздох Криворот. Он подошел к краю буковой рощи, посмотрел в сторону луга.
- Давайте разучим приемы, которые Желудь разработал для того, чтобы спасаться от Двуногих, - предложил он. Ничего, он потренирует Траволапку чуть позже, когда Звонколап и Камышик не будут над ней смеяться.
Камышик насторожил ушки.
- Какие приемы? - быстро спросил он. - Хитрости, при помощи которых можно отвести Двуногих подальше от нашего лагеря? - Он с готовностью повалился на траву, притворно застонал и пополз по траве, приволакивая одну лапку. - О-оой, бедненький я раненый котеночек! Помогите мне, добрые Двуногие! Ой, как больно!
- Замечательно! - восхитился Желудь, любуясь маленьким притворщиком. - А теперь скажи, что на самом деле должен сделать умный воитель, чтобы увести Двуногих от лагеря?
Звонколап сел и задумался.
- Я знаю! Я! - запрыгала Траволапка. - Если мы увидим, что Двуногие ушли со своей территории и направляются в нашу сторону, нужно быстро- быстро бежать в лагерь и увести оттуда стариков и котят! Лучше всего спрятать их в камышах или отнести вниз по течению.
 
- Умница! - похвалил Желудь и посмотрел на стволы буков. - А теперь давайте учиться лазать по деревьям.
Жуконос поперхнулся.
- Лазать? По деревьям?
Желудь ловко вскочил на торчащий из земли корень.
- С высоты удобнее всего следить за лагерем Двуногих, - объяснил он, выпуская когти. - Помните, как прошлой луной Туманинка заметила, что Двуногие притащили на болото свою глупую собаку?
Траволапка испуганно ощетинилась:
- Я тогда впервые в жизни увидела собаку! Ой, какая она стра-а-ашная!
Криворот пригладил ее шерстку своим пушистым хвостом.
- Если бы Туманинка вовремя не заметила собаку и не увела ее прочь, эта тварь могла бы найти наш лагерь и ворваться внутрь.
- Ладно, - кивнул Жуконос и подошел к стволу. - Давайте тренироваться. - Он поманил к себе Камышика: - Ты первый. Я за тобой.
Камышик подбежал к дереву, остановившись между корнями. Сопя от натуги, он подпрыгнул, вцепился когтями в кору и подтянулся на нижнюю ветку. Та предательски закачалась, и оруженосец с визгом выпустил когти.
- Теперь твоя очередь, - Криворот посмотрел на Траволапку и кивнул на соседнее дерево.
Она вытаращила глаза.
- А… Ой, прямо лезть? На дерево?
- У тебя все получится, - твердо сказал Криворот. - Не забудь выпустить когти и цепляйся покрепче, поняла?
Она закивала, подпрыгнула и повисла на стволе.
- Лезь! - прикрикнул Криворот. - Помнишь, как ты забиралась мне на спину, когда была маленькой? - Он поежился, вспомнив острые, как иголочки, коготки.
Траволапка подтянулась и полезла вверх - сначала робко, а потом все быстрее и увереннее. Окончательно осмелев, она белкой взлетела на ветку и пробежалась по ней до конца, помахивая хвостом.
- Чудесно! - искренне воскликнул Криворот. Он быстро полез наверх, глубоко вонзая когти в мягкую кору дерева. Выбравшись на ветку, Криворот всмотрелся в густую листву и вскоре увидел мелькавшую среди ветвей светлую шерстку Траволапки. Его ученица ловко лезла вверх. - Остановись на следующей ветке, слышишь? - громко мяукнул Криворот. - Чем выше, тем ветки тоньше, они могут обломиться под тобой.
- Хорошо! - донесся сверху веселый голосок Траволапки.
- Надеюсь, у тебя хватит ума послушаться, - пробурчал себе под нос Криворот.
- Не волнуйся, - мяукнул с соседнего дерева Жуконос. - Я ее вижу! Там ветки частые, она никуда не свалится.
Камышик посмотрел на своего наставника.
- Можно мне залезть на вершину?
- Нет.
Желудь все еще стоял внизу, пытаясь уговорить своего ученика.
- Ну давай же, Звонколап, ну хоть попробуй, - донесся до Криворота ласковый голос брата.
- Не хочу на дерево, я Речной кот, а не Грозовой, - шипел Звонколап, пятясь назад. - Мы плаваем, а не скачем по веткам, как белки!
- Настоящему воину никакие навыки не помешают, - наставительно сказал Желудь. - У тебя сильные когти, а от лазанья они станут еще сильнее и не раз выручат тебя в бою.
- Ой, Криворот! - вдруг запищала сверху Траволапка, свешивая голову с ветки.
Криворот вскинул голову, испуганно вздыбил загривок.
- Что такое? Что с тобой?
- Ой, Криворо-о-о-от! - снова запищала ученица.
- Да что такое?
Шипя от волнения, Криворот полез выше.
- Уже иду!
Неужели глупышка посмотрела вниз и застряла от страха? Он слышал, что такое часто случается с котами. А может быть, она наткнулась на пчелиный улей и ее покусали?
«Великое Звездное племя, спаси ее и сохрани! - взмолился Криворот, быстро работая лапами. - Не дай ей упасть!» Земля скрылась из виду, теперь вокруг него были только ветки и листья.
- Ой, а там собака! - испуганно пропищала Траволапка. - Огромная! - Листья громко зашуршали над головой у Криворота. - Она бежит прямо сюда!