Старший принц в активном поиске (СИ)

— И тебе привет, — кивнула я. 
— Хорошо хоть, что ей старший принц не достался. Такой королевы я бы просто не пережила, — поделилась с нами своими мыслями леди Фарлей. 
— Думаю, она бы не сильно расстроилась, если бы ты решила расстаться с жизнью, — пожала плечами Гвендолин. 
— Эй, — возмутилась Талита, — Когда ты успела стать такой жестокой? 
— А поживешь почти год в обществе молодых благородных леди, еще и не такому научишься, — философски заметила леди Райли. 
— Вы и дальше будете припираться, или мы уже пойдем? — закатила я глаза, — Некоторые из нас весьма ограничены во времени. 
— Кстати, Велари, а что ты делаешь во дворце? — тут же спросила Гвендолин. 
Мой ответ о проектной работе вызвал очередную порцию понимающих усмешек. Интересно, они просто издеваются, или у меня и впрямь все на лице написано? 
Провести хоть немного времени с подругами спустя целый месяц нашей разлуки было здорово. Но все хорошее рано или поздно заканчивается. Вот и мне пришлось их покинуть, чтобы заняться делом, ради которого я во дворец сегодня и прибыла. 
Я уже подходила к кабинету, где обычно наши встречи с Его Величеством и проходили, когда увидела Келсаю Келли, из этого самого кабинета выходящую. 
На этот раз у бывшей соседки не было возможности меня не заметить, поскольку мы столкнулись практически нос к носу. 
— А ты что здесь делаешь? — недовольно поинтересовалась леди Келли. 
— Могла бы задать тебе тот же вопрос, — пожала я плечами, — Но у меня нет привычки лезть в чужие дела. 
И, не дожидаясь ответа Келсаи, я обогнула ее и вошла в кабинет. 
Король уже был там. Сидел за столом и с самым невозмутимым видом просматривал какие-то документы. Судя по всему, это было чертежи. 
— Уже закончила свои дела, из-за которых пришлось задержаться? — не поднимая головы, спокойным тоном поинтересовался он. 
— Вполне, — отозвалась я и не удержалась от того, чтобы не добавить, — Хотя, похоже, я даже немного поторопилась. 
— Столкнулась в коридоре с леди Келли? — сделал верное предположение монарх. 
— Ага, — кивнула я, подходя к столу и опускаясь на соседний стул, — Она тоже берет частные консультации у короля? 
— Нет, это привилегия лишь для особенных, — возразил Теодор, — К тому же, леди Келли к числу адептов больше не относится. 
А я решила, что если и наглеть, то уже уж до конца. 
— И что же тогда Келсая здесь делала? — подперев щеку кулаком, поинтересовалась я, рассматривая профиль короля. 
Да, мужественной красотой его точно не обделили. 
— Сказала, что заблудилась и ошиблась дверью. Очевидно, что соврала, — пожал плечами Теодор. 
А после отодвинул бумаги в сторону и поднял голову, взглянув на меня лукаво. 
— Леди Грахэйм, а к чему такой интерес? Неужели ревнуете? 
— Что вы, Ваше Величество! — возразила я, — Всего лишь радею за соблюдение должного уважения к вашей персоне. Мне, как вашей подданной, очень неприятно наблюдать, что вам предпочитают менее достойных мужчин. 
— Ты про Дарена? —догадался монарх. 
— А ты за всем дворцом следишь? — поинтересовалась я в ответ, — Или сама леди Келли во всем призналась? 
— Мне уже успели доложить, чем леди Келли занимается во дворце. Она его перед сегодняшней встречей два дня караулила, — усмехнулся Теодор. 
— А что она вообще во дворце делает столько времени? Не припомню, чтобы у ее отца здесь были дела. 
— Хотела напроситься во фрейлины к моей матери, — признался Его Величество, — Но та ей уже отказала. 
— Занимательно, — протянула я, откинувшись на спинку стула. 
Не сказать, чтобы я всерьез переживала по поводу Келсаи или ревновала к ней. Но все же услышать подобные вести оказалось приятно. 
— Кстати, раз уж ты заинтересовалась делами дворца, — неожиданно решил сменить тему монарх, — В последние дни родители, советник и министры все больше на меня давят с темой женитьбы. Не хочешь с этим помочь? 
Я даже опешила на мгновение от такой постановки вопроса. А когда пришла в себя, то осторожно уточнила: 
— А чем я здесь могу помочь? Разве что, попытаться убедить Бенджамина Третьего в том, что это крайне дурная затея и женитьба может подождать. Но скажу сразу, что вряд ли у меня что-то получится. 
 
— Это совершенно лишнее, — тут же запротестовал Теодор, — Знаешь, я думаю, что мне действительно уже пора жениться. Хотел бы, чтобы ты посоветовала кандидатуру? 
— Я? Кандидатуру? 
Все, на что меня сейчас хватало, так это повторять за Его Величеством словно попугай. 
Нет, он всерьез меня просит о таком? Меня? После всего случившегося? 
— Ну да, — пожал плечами Теодор, — Ты же неплохо справлялась с подобным поручением в прошлый раз. 
Хорошо, что я уже сидела. Иначе бы ноги меня точно не удержали. А в голове не было ни одной здравой мысли, кроме… 
…Да как он вообще смеет?! Хам! Мерзавец! Негодяй!
Его Высочество с ледяным спокойствием глядел на меня, пока я мысленно закипала и решала, что лучше сейчас предпринять. Развернуться и уйти или высказать одному монарху все, что я о нем думаю? 
Не зря все раньше считали, что у него характер отвратительный. Они были правы. Ой, как правы. А этот гад изворотливый потом своим геройством всем головы вскружил. 
Так и хотелось сейчас встряхнуть народ нашего славного королевства и открыть им глаза на то, что именно из себя представляет их король. 
А потом он неожиданно веселым голосом произнес: 
— Неудачная, видимо, вышла шутка. У тебя сейчас такое лицо, будто живым я из этого кабинета не выйду. 
— Шутка? — сиплым голосом переспросила я. 
Так это он так поиздеваться надо мной решил?! 
— Конечно, с кандидатурой невесты я уже и сам определился, — кивнул Его Величество. 
— А… 
Я хотела спросить, кто же она, но оказалась грубо перебита. 
— Все, Велари. Все разговоры после того, как закончим работу над проектом. Мы и так сегодня прилично задержались. Осталось всего два месяца, а мы даже еще не подошли к практическим тестам. 
Нет, ну что за изверг? Как я теперь смогу спокойно думать о проекте, когда кто-то тут жениться надумал, да еще и неизвестно на ком. Вдруг и впрямь решил послушать чужих советов и выбрать Талиту Фарлей? А я ведь тоже когда-то усиленно выдвигала ее кандидатуру… 
Глупая просто была. Если спросят, возьму свои слова обратно. И даже стыдно мне не станет. 
— Чего замерла? — поторопил меня Теодор, — Принеси ту коробку. 
Он кивнул на большую коробку, лежащую на другом конце длинного стола. 
Замечательно, меня теперь еще и коробки заставляют таскать… 
— А зачем нам вообще коробка? — поинтересовалась я чисто из вредности, хотя уже поднялась, чтобы выполнить поручение. 
— Как зачем? — удивился король, — Материалов мы наработали уже много. В папки они не помещаются, проще все сложить в коробку. Только надо рассортировать, вот ты этим и займешься. Неси ее сюда. 
Подхватив коробку в руки, я с удивлением отметила, что та оказалась слишком легкой. Вернувшись с ней к своему месту, я с глухим звуком опустила ее на стол перед Теодором и замерла, стоя рядом, дожидаясь его реакции. 
— Ты сегодня какая-то слишком медлительная, — проворчал он в ответ недовольно, — Открывай. Или мне за тебя всю работу выполнять? 
Ну вот, нашел себе невесту и теперь мной помыкает и хамит. Может, вообще отказаться от его помощи и самой проект закончить? Работы, конечно, много, но уж как-нибудь справлюсь. К тому же, от адептов, закончивших первый курс, многого ожидать не станут и… 
Тут я открыла коробку и мысль оборвалась, потому что я глупо зависла с крышкой в руках и в очередной раз за последние несколько минут лишилась дара речи. 
Нет, это самый странный и нервный день за всю мою осознанную жизнь. 
— А…это…что? — с трудом выдавила я из себя, наконец. 
— Это тебе, — невозмутимо отозвался Теодор, — Не нравится? — а вот теперь в его голосе послышалось волнение.