"Фантастика 2024-76". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)
– Ларда нет, доор-кан – есть, – ответил одногруппник, не отрывая взгляда от чего-то впереди.
– Чего?!
При упоминании медведя-реликта я едва не подавилась остатками булочки.
– Смотри!
Я пискнула, когда две широкие ладони, обхватив за талию, вознесли меня над головами присутствующих.
– Дикт! Ох, ничего себе! – Я даже почти не возмутилась таким самоуправством. – Мамочки!
Я реликтов только на рисунках и видела, а тут – целый медведь!
Мередикт усадил меня к себе на плечи.
Практика по управлению обычно проходила на просторной площадке в стороне от загонов. Сейчас там прямо по центру разлеглась огромная коричнево-бурая туша и, казалось, заняла большую ее часть. Все присутствующие на нее пялились, а туша пялилась в ответ злыми глазками, слишком маленькими по сравнению с ее габаритами.
Не отставая от остальных, вылупилась на реликта.
– Да он же лежачий – как три меня ростом!
– Скорее, как три меня, – хохотнул Дикт: – А тебя – все четыре.
Его поддержали ребята, которые тут же принялись бурно обсуждать нашу разницу в росте.
– Не, таких коротышек, как Халли, точно пяток понадобится.
– И то пока он лежит.
Веселье нарастало, а я, не обращая внимания на привычно потешающихся одногруппников, жадно рассматривала чудо. Великая Мать, реликт просто огромен! Встретить такого в Чаще – верная смерть. Интересно, кто и зачем его сюда притащил? Я не могла не восхититься мастерством внушения, которым обладали природники, ведь только они и способны управлять такими… Таким…
Доор-кан вдруг поднял голову. Загнутые когти длиной с мою руку от плеча до кончиков пальцев, пропахали в земле глубокие борозды. Звякнули слишком тонкие и ненадежные с виду цепи, прикрепленные к широкому ошейнику – реликт был прикован к двум столбам, которые по сравнению с ним казались зубочистками. Толпа инстинктивно подалась назад, когда медведь-переросток поднялся на четыре лапы и шумно втянул ноздрями воздух.
– Великая Ма-а-ать!.. – в унисон пронеслось над головами, и я не стала исключением, помянув богиню.
– Мне кажется или он даже для реликта великоват? – раздался тихий голос Кхарна.
– Интересно, где все-таки Лард? – спросил Воллек, который стоял слева от нас и чуть впереди.
– Не удивлюсь, если монстр его сожрал, – предположила я, даже не улыбнувшись.
– И поделом, – вполголоса поддержала Малина Ким – одногруппница-рысь со сладким именем, которой чаще других доставалась на парах у природников. – Не будет выпендри…
Конец фразы поглотил оглушительный рев. От неожиданности я вцепилась в жесткие курчавые волосы Дикта и зажмурилась. Обостренное обоняние донесло лютую вонищу. Да уж, зубки зверек явно не чистит. Рискнула приоткрыть один глаз, заодно и рассмотрела внушительный оскал.
Не успели все прийти в себя, как настало время удивляться вновь. Откуда-то сзади появился человек. Явно тупоголовый самоубийца или же слепой, глухой и без капли интуиции и чувства самосохранения дурак. Или…
Затаив дыхание, я во все глаза смотрела, как давешний длинноволосый незнакомец с загадочной улыбкой на губах направляется прямо к этой громадине. Он подошел к доор-кану вплотную, а затем смело положил ладонь медведю на лапу. Рука по локоть исчезла в густой шерсти. Над толпой повисла смесь благоговейного восторга напополам с предвкушением. Я стиснула крепче кулаки, забыв, что держу Дикта за волосы, но, вопреки самым страшным предположениям, медведь-переросток, утробно ухнув, улегся на место. Красавец-природник демонстративно прошел вдоль гиганта, не отрывая руки, а затем бесцеремонно почесал переносицу зверя.
– Доброе утро, господа студенты! – наконец обратил он внимание и на нас. – Меня зовут Рохан Шинн. Временно я буду у вас вести управление флорой и фауной вместо магистра Ларда.
Некоторое время мы разглядывали Шинна, а он – нас. Точнее, меня. И тут-то я поняла, что все еще возвышаюсь над остальными. Потянув Дикта за волосы, прошипела сквозь зубы:
– С-спус-с-скай! С-с-скорее!
– Да, детка, сделай так снова! – прошептал Кхарн, не спеша снимать меня с плеч. – Там еще волосы остались, нет?
– Дикт! Придурок! – хлопнула я не вовремя раздухарившегося друга по плечу.
– Хм, а тут не только я приручаю медведей.
От комментария преподавателя щеки вспыхнули, а Кхарн наконец догадался поставить меня на землю.
– Простите! – буркнула из-за спин товарищей, надеясь, что Шинн не услышит. А лучше вообще забудет, что я здесь есть.
Не забыл. Услышал.
– Ничего, студентка?.. – Он вопросительно замолчал, а нестройный хор доброжелателей – лесных бесов на них нет! – тут же подсказал мое имя. Магистр тем временем продолжил: – Учитывая вашу врожденную миниатюрность, разрешаю и впредь сидеть на шее у любого, кто согласится помочь, хоть целое занятие напролет. Главное, чтобы ничто не мешало усваивать материал. Даже ваш прелестный, при всех прочих обстоятельствах, рост.
Эй! Что это он сейчас имел в виду?!
Студенты постепенно расступались, некстати лишая последнего убежища. Теперь красавец-преподаватель смотрел прямо на красную точно мак меня.
– Или же, – глаза магистра хитро блеснули, – предлагаю иной вариант. Вы попросту займете место впереди.
Я бы сказала, что думаю о местах впереди, но отказаться от протянутой руки было просто невежливо. Пришлось подать свою. Теплые крепкие пальцы тут же обхватили и чуть сжали мою ладонь, загадочная улыбка стала еще шире и загадочнее. Я с надеждой обернулась на ребят, но те лишь принялись изображать дурацкую пантомиму. Особенно старался Кхарн, демонстрируя, что у него разбито сердце. Пришлось отвернуться, чтобы попросту не заржать. И тут вдруг осознала, что студенты уже остались позади, а меня ведут прямо к мишке-реликту!
Инстинктивно притормозила, и преподаватель, почувствовав сопротивление, обернулся.
– Не бойся, он тебя не тронет.
Ага, я почти поверила. Ключевое слово: «почти».
– Точно не тронет?
– Доор-кан подчинен и полностью покорен моей воле.
Нехотя я послушалась и двинулась вперед. С одной стороны, страшно, а с другой… Великая Мать! Зато я первая, кто прикоснется к реликту! Это же мегакруто! Такой шанс не каждому выпадает, погладить доор-кана и выжить! Можно будет внукам рассказывать эту историю. Опять же, если лорд Яррант, который здесь всем заправляет, позволил притащить медведя в академию и привести на урок, значит, полностью доверяет этому самому Шинну и можно смело слушать преподавателя.
И вот гигантская морда – всего на расстоянии шага и снова покоится на мощных передних лапах, притом зверь все равно смотрит сверху вниз. Мокрый нос размером почти с половину меня с такой мощью втягивает и выдыхает воздух, что даже ткань форменных штанов трепещет в такт. От восторга я даже забыла про чудовищную вонь, исходящую из приоткрытой пасти. Хорошо, что один из источников питания реликтов – энергия жизни, иначе страшно представить, сколько такому понадобилось бы пищи, чтобы прокормиться!
Я покосилась на преподавателя и едва слышно, чтобы не потревожить зверя, спросила:
– Можно?
Длинноволосый красавчик согласно прикрыл глаза, и я ме-э-эдленно вытянула руку, но все же дотронуться не хватило духу. Вдруг Шинн оказался сзади и, почти обнимая, бережно взял мою ладонь:
– Установи контакт. Давай.
– Я не…
– Давай. Я буду страховать, – прозвучало мягко, но настойчиво.
Возражать как-то не возникло желания. Почему, собственно, и не попробовать? Не думаю, что меня сюда вывели лишь для того, чтобы унизить, как это частенько любил делать Лард, всячески демонстрируя превосходство природников.
– Хорошо, – заставила я себя расслабиться, хотя ощущение мужчины в такой близости сильно смущало.
Пальцы тут же одобрительно сжали, а я, стараясь не придавать значения тому, что Рохан Шинн прислонился сзади, попыталась установить ментальный контакт со зверем. Не придавать почти получилось, пока магистр не обнял за талию.
– Это обязательно?!