"Фантастика 2024-76". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)
Я сразу подумала о Галэне, который так легко обнаружил меня в толпе. Может, он меня попросту «услышал»?
– Также хороший оборотник, – женщина делает два шага, – умеет мгновенно принимать ипостась.
Едва договорив фразу, Роксана Аркенч исчезла. Вместо нее по поляне вышагивала большая рыжая кошка с пушистым хвостом и забавными кисточками на ушах. Мягкие лапы с торчащими между пальцами пучками шерсти сделали едва пяток грациозных шажков, и вот лекция продолжилась.
– Так же быстро он должен уметь возвращаться обратно. Поначалу будет нелегко. Это нормально. И еще. Стать зверем в десять раз проще, чем вернуть себе человеческий облик, поэтому каждый миг на протяжении всей своей жизни вы должны стараться выстраивать гармоничные отношения со своим зверем. Парами?
– Значит, вам не удалось?
– Почему ты так решил?
– Ну… У вас татуировка, – Джен смутился.
Аркенч усмехнулась.
– Татуировка не обязательно признак оборотника-неудачника, Джентор. Но любому оружию нужен предохранитель и осторожное обращение, чтобы не пораниться случайно самому и не поранить окружающих.
– Понятно… – неопределенно кивнул Парами.
Одна из девушек подняла руку.
– Валкис?
– Нам тоже выдадут специальную одежду, как у вас?
– Хороший вопрос. С этого года у всех оборотников для практических занятий будет введена особая форма. Об этом я хотела сказать позднее, но раз уж вы сами спросили.
– Что за форма? – раздался чей-то любопытный возглас.
– Специальная, чтобы голышом после оборота не бегать! – послышался насмешливый ответ.
– Именно, – подтвердила преподаватель Аркенч.
– Я расстроен! – во всеуслышание объявил Кэсси. – Это же скучища! То ли дело раньше. Как же все эти забавные ситуации, о которых мне рассказывали? То кто-нибудь не успеет добежать до кабинки для переодевания…
Раздался возмущенный вздох, смешки. Роксана Аркенч пристально посмотрела на Сандра и изрекла:
– Кассандра, для тебя ношение формы необязательно. Не могу же я совсем лишить группу развлечений.
Все рассмеялись.
Занятие продолжалось в том же духе еще некоторое время.
Глава 16
Льяра
Роксана Аркенч все же мне понравилась. Ее насмешливая манера общения нисколько не портила позитивного впечатления, а потому с урока мы вышли в приподнятом настроении. Вернувшись в ту же аудиторию, где начиналось занятие, мы разобрали памятки. Там был план Древа и прилегающей территории, перечень учебников, которые нам понадобятся в течение года, список преподавателей с пометками к кому с каким вопросом обращаться. На отдельном листе было расписание на неделю. Полноценные занятия начинались только с завтрашнего дня, а потому остаток сегодняшнего можно было потратить по собственному усмотрению.
Первым делом мы поспешили получить форму для занятий по обороту, а там уже наступило и время обеда. Мы разбежались по своим комнатам, договорившись встретиться в столовой. Девочек еще не было, и я предположила, что они уже там. Не давало покоя какое-то внутреннее возбуждение, которое не позволяло усидеть на месте. Казалось, где-то происходит что-то интересное.
Ноги сами принесли в местную столовую, расположение которой подсказала памятка. Я попала сюда впервые, но было несложно догадаться, как здесь все устроено. Взяв поднос, пристроилась в конце очереди к раздаче. Впереди мило болтали три девушки, и я невольно прислушалась к их разговору.
– Слышали, Галэн дал отставку Сесилии, – изрекла брюнетка в очках с тонкой золотой оправой и гладко зализанными, собранными в конский хвост волосами.
– Нашел себе новую подстилку? – уточнила кучерявая блондинка, напоминающая ту самую куклу, что висела у принца на руке во время нашей первой встречи.
– Интереснее! Говорят, скоро помолвка.
– Не может быть! А кто же невеста? – искренне удивилась третья, симпатичная с низким приятным голосом.
– Какая-то наша фифа из самой верхушки, точнее не знаю.
– А, – поскучнела третья, – политический брак. Ничего интересного.
Великая Мать! Неужели это единственная тема для сплетен? Я искренне посочувствовала несчастной, которой достанется это расчудесное чудо. Хотя, может, она-то как раз довольна?
Очередь продвинулись вперед, а девушки сменили тему.
– Кстати, вы в курсе, что «Тени Верда» будут охранять нас весь год? – произнесла та, которая в очках.
– Серьезно? – вылупила глаза блондинка.
– Ты откуда знаешь? – низкий голос выразил недоверие.
– У меня есть среди них один… скажем, знакомый, – всезнайка многозначительно приподняла брови.
– О, Верд такой красавчик! Жаль, что он ничего не преподает у врачевателей…
Лицо блондинки приняло такое мечтательное выражение, что на меня внезапно накатило раздражение. И вот тут-то начались странности. Снова расшалилась эмпатия, и я уловила что-то явно мне не предназначенное. Это была даже не мысль, скорее отголосок эмоций. Злобная радость и предвкушение, но такой силы, что по спине побежали неприятные мурашки. А потом все резко прекратилось. Обернувшись, я почти не удивилась, обнаружив, что позади стоит Галэн.
Принц как ни в чем не бывало обворожительно улыбнулся.
– Надеюсь, ты приняла верное решение? – от его мурлыкающего тона у меня будто шерсть на загривке дыбом встала. Если бы умела, зашипела бы как кошка.
Взяла себя в руки и, подражая, промурлыкала в ответ:
– Несомненно.
Отвернувшись, передала свой поднос дородной улыбчивой женщине в белом поварском колпаке.
– И еще, – похоже, белобрысый принял все за чистую монету. – Сядешь сейчас за мой стол. Не желаю больше видеть рядом с тобой то отребье, иначе мне придется тебя наказать.
Ну все! Этот ублюдок меня вывел! Я заговорила тихо, а эмпатия, будто играя со мной злую шутку, добавила на этот раз еще и физических ощущений. Вокруг словно похолодало. Каждое мое слово падало ледяной глыбой:
– Я Оэльрио Сатем Дариа Яррант. Дочь первого императорского советника, Теневого мага Сатема Ярранта, и не тебе, принц Файбардский, – обращение буквально выплюнула, едва сдерживая ярость, – указывать, что мне делать и с кем общаться!
Звякнула посуда.
По Древу прокатилась волна вибрации.
Мой поднос так и завис в протянутых руках напуганной кухарки. Народ за столиками оторвался от еды, обратив взгляды в нашу сторону.
Я часто и глубоко задышала, всеми силами стараясь сдержать то, что рвалось изнутри. Что именно это было и чем оно грозило мне и окружающим, я не знала. Но чувствовала, как это важно сделать.
Принц побледнел, стал совсем каким-то бесцветным, только его странные глаза ярче засияли на утонченном лице. Хотя надо отдать ему должное, выдержкой он обладал поистине королевской. Выдавив из себя вежливую улыбку, паршивец грациозно поклонился.
– Рад наконец познакомиться со своей невестой, хотя и при таких обстоятельствах. – В глубине его глаз мелькнул нехороший блеск. – А ты непохожа на прочих, я даже рад этому.
Сил на достойный ответ не было, все они уходили на то, чтобы справиться с захлестнувшими меня ощущениями. Кажется, я сейчас потеряю сознание…
Как во сне, я забрала поднос из рук кухарки и развернулась, чтобы уйти, но, сделав пару шагов, остановилась, сжимая его края побелевшими пальцами. Сейчас выроню…
Сандр подбежал вовремя, одной рукой забирая поднос, второй поддержал меня за талию. Рядом оказался и южанин. Подарив короткий сочувствующий взгляд, Аслан отрезал нас от Галэна и принялся что-то ему высказывать на повышенных тонах. Парами тоже был здесь, он забрал мой поднос, освободив другу руки. Казалось, все они двигаются как во сне, медленно. Я постаралась сосредоточиться на том, чтобы не повиснуть на Кэсси и перебирать ногами в направлении, куда он меня увлекал.
– Льяра, Льяра, ты как? – будто сквозь вату пробился взволнованный шепот.
Я постаралась взять себя в руки:
– Лучше, – едва выдохнула ответ.
– Садись. Осторожно…