"Фантастика 2024-76". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)

— Рассказал, — пришлось признаться мне, — и о вашем разговоре он тоже рассказал. Спасибо, ты поступил правильно.
— А наш доктор фанатик, вознамерился наблюдать за твоим пси-развитием, представляю, что с ним происходило, когда твой уровень упал до В-9. Что думаешь делать с ним? — снова поменял он тему разговора, кивая на лежавший на полу Мардук.
— Пока не знаю, — честно признался я, — он не реагирует, что бы я ни делал.
— Визуально он цел, можно попробовать подключить специально обученных разумных, которые смогут его восстановить. Ты можешь сильно удивиться, узнав, что могут кредиты. Предлагаю пока не распространяться по поводу Айсоса и того, что ты там видел, по крайней мере, пока не появится достаточно легальная и максимально безопасная для нас возможность воспользоваться этой находкой.
— Да я в общем-то и не против, на этот счет можешь не переживать, безопасно заработать я никогда не откажусь, я же военный. Только надо как следует подготовиться.
— Вот и я том же, Джон, сначала надо подготовиться. Охота без подготовки не принесёт пищи. Жалко твой скаф, если доберёмся до цивилизованных мест, закажем тебе другой.
— Пока и в этом неплохо, — похлопал я по грудной части скафандра, в котором на данный момент щеголял. — Но я всё-таки надеюсь, что он активируется, это же практически часть меня.
— Мы те, кто мы есть, а броня — это всего лишь броня, сама по себе она ничего не значит.
— Возможно, ты и прав, но без нее я чувствую себя голым, — признал я и с тоской посмотрел на скаф.
— Я слышал твой рассказ в столовой, ты поступил мудро, подобные находки любому могут вскружить голову, не стоит никому о ней знать.
— Тут я с тобой полностью согласен, Стакс.
— Ну что ж, удачи со скафандром, — пожелал сибурианец, поднимаясь с диванчика.
Проводив его, я вернулся и сел на кровать, разговор с этим многое повидавшим ксеносом действительно заставил о многом задуматься. Если там действительно корабль древних, то это не просто деньги, это гигантские деньги, достаточно вспомнить те усилия, которые вкладывались в попытку освоения того корабля, на котором я встретил Кааль уль Мару. Уже два раза судьба преподносит мне подобные находки, и если из первой я смог вынести посредника, то вполне возможно, и здесь действительно есть чем поживиться. А может, и нет, знакомство с этим непонятным существом вышло не очень удачным, и если я его не убил, а только повредил? Нет уж, если Стакс хочет, то пусть лезет туда, но сам я обратно по доброй воле не вернусь.
Мардук всё также лежал мёртвым куском, мне не пришло в голову ничего лучшего, чем просто лечь на него сверху, хоть было и неудобно, но я терпел практически до ужина, так ничего и не добившись. Поднявшись на ноги, я постарался успокоиться, и с большим трудом, но пришлось признать, что, похоже, он окончательно мёртв или, по крайней мере, оживить его пока мне не по силам. Пока лежал, было время подумать и постараться разложить по полочкам доставшиеся из последнего компилятора знания. Многое я просто не понимал, и это, честно говоря, злило, зачем же вы дали мне эти знания, если ими нельзя воспользоваться. Осталась последняя надежда — добраться до Фариала и попытаться с его помощью заполучить чрезвычайно редкие и ценные базы знаний по управлению пси. Я знал, что такие есть, да только вот простому смертному найти их было ой как непросто, по крайней мере, официально приобрести не получится.
После ужина я вернулся в рубку и первым делом отругал улгола, который устроил на своём рабочем месте форменную помойку. Пришлось заставить его избавиться от всего мусора, который он там скопил.
— Зиц, ты что, вообще отсюда не уходишь?
— Ухожу, за едой, — преданно глядя в глаза, поведал он мне.
— Нет, дружище, так дело не пойдет, иногда надо и отдыхать.
— Да мне и тут неплохо, а если на нас кто-то нападёт?
— Ну, так мы же находимся в гипере, кто тут может напасть?
— Всё когда-нибудь случается в первый раз, большой, и лучше я буду на своём месте, чем пропущу этот момент.
 
— Значит так, слушай мой приказ, сейчас идёшь к себе в каюту и отдыхаешь, мне надо побыть в одиночестве, так что я сам подежурю.
— Хорошо, — как мне показалось, обиженно надул свои серо-голубые губы улгол и поплёлся на выход.
— Эй, Зиц, — окликнул я его, и когда он повернул голову в мою сторону, продолжил, — ты молодец, спасибо тебе.
— Я рад быть полезным, — просиял малыш и уже гораздо веселее направился к выходу, оставив меня в одиночестве смотреть на радужные переливы защитного пузыря, транслируемого на один из обзорных экранов.
Разговора с Айрой не получилось, вернее, я с ней, конечно же, поговорил, но вот помочь с пси-способностями она мне не смогла, хотя и пыталась. Её сбивчивые и весьма мутные пояснения ни к чему не привели, пришлось отстать от зеленоглазой красотки и отпустить восвояси.
Следующие два прыжка были запланированы короткими и оказались наполнены рутиной, а вот завершение третьего преподнесло нам сюрприз. Мы вышли в непосредственной близости от патрульной эскадры, практически точной копии той, от которой ещё совсем недавно скрывались за границами системы. Настало время испытать идентификатор, переданный мне Фариалом, и когда поступил запрос от военных, то мы сразу же передали его.
Достаточно надменно выглядевший офицер с экрана слегка поменялся в лице, когда осознал то, что получил, коротко бросив:
— Ожидайте дальнейших инструкций, — и отключил связь.
— Ну, вот сейчас и проверим, чего стоит слово принца, — негромко проговорил Стакс, на всякий случай готовясь вступить в бой.
А через несколько минут военные вновь появились в канале.
— Прошу прощения за задержку, господин Джон Сол, ваш идентификатор подтверждён, не смею вас задерживать. Возможно, вам необходимо сопровождение? Я готов выделить для вас один из кораблей, — причём видок у этого товарища был явно растерянный, наверняка не так он намеревался разговаривать с этим, никому не известным и подозрительным кораблём наёмников.
— Благодарю вас, думаю, что в этом нет нужды. Мы продолжим наш путь самостоятельно, — отказался я от предложения и перед тем, как отключиться, успел увидеть отдачу имперского салюта.
— А этого аристократика проняло, ха-ха-ха, — рассмеялся Стакс, — похоже, пропуск действительно работает. Не думал, что когда-нибудь таким образом попаду на Арату.
— Похоже, что так, — согласился я, отдавая команду на начало движения.
Патрульные корабли так и остались на своём месте, наблюдая за тем, как мы разгоняемся для следующего прыжка.
— Я думаю, дальше красться уже нет смысла, офицер наверняка предупредил службу безопасности о том, что мы направляемся к тронной системе Аратана.
— Согласен, чего уж теперь тихариться, летим кратчайшим путём, — кивнул я и немного скорректировал маршрут.
Встречи с военными кораблями стали происходить практически в каждой системе, а если их не было, то на связь с нами выходил диспетчер с какой-нибудь станции, и везде наш аусвайс оказывал магическое воздействие. Только один раз мы сделали небольшую остановку, чтобы пополнить запас топлива в атмосфере подходящего по составу газового гиганта и двинуться дальше.
Тормознули нас в двух прыжках от конечной точки нашего путешествия, причём, насколько я понял, тут уже всё было серьёзно. Встретила наш рейдер не просто патрульная эскадра, а самый настоящий целый флот, никогда прежде я ничего подобного не видел, больше ста боевых кораблей были равномерно распределены по системе, а в центре находился дредноут внушительных размеров в окружении пятерки тяжелых крейсеров, составляющих практически правильную призму. После получения переданного нами идентификатора офицер, с которым я разговаривал, уже не выказал никакого удивления, он достаточно вежливо, но без лишней суеты подтвердил наше право двигаться дальше. Однако вместе с этим в ультимативной форме потребовал, чтобы мы шли в сопровождении пяти кораблей разных классов, среди которых было два легких крейсера, каждый из них больше нашего «Калигулы» примерно метров на пятьсот. Спорить с офицером оказалось бесполезно и пришлось согласиться. В следующей системе пятёрка, конвоирующая нас, передала эстафету практически такому же по составу отряду, и мы продолжили движение.