Эпоха Опустошителя. Том I (СИ)
— Девять колонн означают девять коллизий, — пояснил тихо Цуг. — Каждую неделю, а порой и декаду сюда свозят свежие партии смертников для пополнения. Распределяют их здесь же. За мной. Наша дальняя слева.
У столбов собиралось абсолютно разное количество разумных. Где-то под сотню, где-то три или четыре десятка, но когда впереди замаячила западная, то около неё я насчитал всего… четверых.
Чтоб мне провалиться! Только не говорите, что это весь отряд?
Первым нас заприметил Ганграт, который удивленно выпучил на меня глаза и стал быстро перешептываться с остальной троицей. Через секунду наша парочка оказалась под всеобщим прицелом, а следом к нам рванул Аркас.
— Что ты творишь⁈ — яростно зашипел сероглазый в лицо перепуганному парню. — Я сказал оставаться в бараке. Зачем ты его сюда притащил? Если нас раскроют, то…
— Хватит… — грубо перебил я его, продолжая косноязычить. — Прости… но я лучше кастрирую себя тупыми ножницами… чем доверю свою жизнь… в чужие руки…
Не успел закончить, как глаза Грата и Арка тотчас полезли на лоб, а остальные двое с непониманием переглянулась между собой.
— Ушам не верю, — зашептал ошалело здоровяк, быстро опуская глаза вниз и начиная сжимать и разжимать ладони. — Где твоя архаика? Как ты умудрился?
— Скрыл… — сухо признался я.
Чем дольше думал о языке, тем необъяснимее становилось на душе. Впрочем, один из секретов непонятной дряни я смог распознать. Речь. Дело частично заключено в ней. При произношении она должна быть чиста, как слеза младенца.
— Ну ты даешь, парень, — рассмеялся громила, хлопнув меня по плечу, а ощущения были такие, словно кто-то приложил железнодорожной шпалой по хребту. — Ты кто вообще такой? Не перестаёшь удивлять. Это всё упрощает. Если переживём этот вечер, то обязательно обо всём расскажешь.
— Считайте… кем хотите… — пожал я плечами. — Цуг о многом поведал. В целом я понял… в какой ситуации вы находитесь. Если поможете… я постараюсь… помочь вам.
— Не доложив о тебе мы уже помогаем, — едко хмыкнул один из незнакомцев, а после коснулся правой рукой левой стороны грудины. — Моё имя Рамас. Признаюсь честно, я единственный кто предлагал сдать тебя Охмару, но ребята отказались. Надеюсь, они не ошиблись.
— Я Тэйн, — отозвался второй, приветствуя тем же жестом. — Парни нам всё рассказали. Рама не слушай. Он всегда всем недоволен.
— Будешь тут доволен, — фыркнул мрачно тот. — Нас сейчас на куски резать будут.
Во всех смыслах Тэйн являлся обычным человеком. Худощавое телосложение, короткостриженый шатен, вытянутое лицо с лёгкой щетиной. А вот Рамас отдалённо напоминал человека.
Чуть красноватая кожа, на лбу две мелкие выпуклости, словно прорывались зачатки рогов, ростом чуть ниже Ганграта, а на скуластом лице явственно выделялись вертикальные зрачки желтого цвета.
— Аркас, мы повстречали Хсарса… — зашептал Цуг, но громогласный рёв заставил осечься.
— ВСЕМ ЗАТКНУТЬСЯ, БЕСПОЛЕЗНОЕ ОТРЕБЬЕ! НАДЗИРАТЕЛЬ ЗДЕСЬ!
Тишина явилась мгновенно. У изголовья площади, что освещалось кристаллами, на деревянный помост в окружении охраны поднимался напыщенный хмырь с ухмылкой до ушей и пялился он в сторону западной колонны.
Охмар из дома Гаман, как понимаю.
— Буду краток, никчемные отбросы, — с ленцой заговорил он, делая несколько шагов на левитирующую платформу рядом с помостом, а голос громким эхом разносился по площади. — Для вас большая честь погибнуть за великий дом Ксант. Как и вы, я несу службу перед ними — отвечаю за такой мусор как вы. Вчера мне доложили, что одна из девяти коллизий не справилась с задачей и утратила часть важной территории. И вместо того, чтобы принять храбрую смерть они посмели вернуться назад.
Один взгляд… Второй… Пятый… Следом десятый, а после более полутысячи глаз смертников оказались направлены только на нас.
— Обидно… — пробормотал с равнодушием я, почесывая щетину и наблюдая за сотнями взглядов. — Обидно до кровавых соплей… Почему мне кажется… что нас сейчас будут убивать?
Глава 5
Беда, которая обращается кровопролитием…
Дела плохи, как ни посмотри. Я тут всего три или четыре дня, а целая толпа разнокалиберных уголовников хочет меня прикончить. Может проще было остаться в бараке?
— М-да… — фыркнул уныло Ганграт, прервав мои домысли. — Ты донельзя прав, пилигрим.
Сейчас моему драгоценному здоровью грозила смертельная опасность, но в душе отчего-то поселилось невероятное спокойствие. Всё-таки я был прав. Неужели Альбарра так благотворно влияет на мой эмоциональный клин? Странно.
— Сколько… их? — спросил я, переглядываясь с остальными.
— Приблизительно шесть-семь сотен, — мрачно выдал Рамас.
— Вот как? — усмехнулся я, вновь оглядываясь вокруг. — Раз уж мы теперь в одной лодке, то предлагаю каждому взять по сотне.
— Ха-ха-ха! — тихо заржал Тэйн себе под нос. — Я смотрю в нашей компании завёлся весельчак.
Нашей? Интересно. А может проверить их на вшивость?
— Хотя… — засомневался я, глядя на Аркаса и Грата. — Вы можете меня… сдать этому жеманному хмырю. Авось спасётесь.
— Таким образом точно не спасёмся, — задумчиво пробормотал Арк, играя в гляделки с надзирателем. — Ты просто многого не знаешь. Тех, кто хоть как-то связан со скитальцем ждёт только смерть. Даже если бы мы тебя нашли и сразу сдали, то жизни нам не видать.
Так вот где собака зарыта! Они и без того смертники, а встретившись со мной всё стало хуже.
— Мало… что знаю и понимаю, — пожал я плечами. — Лишь нахватался немного у Цуга. Но я в некотором роде… виноват перед вами.
— Мы предполагаем, а небеса располагают, — философски заметил Ганграт с небывалым спокойствием, мягко проводя рукой по рукояти клинка. — Плевать уже как-то. Умирать всё одно будем вместе. Жаль, что так вышло…
— Умирать… собрались? — делано удивился я, а после невозмутимо цокнул языком. — Вот это вряд ли.
— Есть план? — покосившись на меня, с надеждой вопросил Цуг, и вся пятерка тотчас навострила уши.
— Есть кое-какой… рискованный вариант, — размышляя над дальнейшими действиями тихо изрёк я, встречаясь взглядом с командиром «Осколков» — Верно ли я понимаю… что клеймо не даёт вам что-либо сделать? Оно… магическое?
— Так и есть, — быстро кивнул Арк, начиная о чем-то подозревать.
— Но на мне… нет клейма, — ухмыльнулся я, а после указал глазами на подплывающую к нам платформу. — Как понимаю опасны… там только охранники? Тот хмырь не боец…
— Я слышал, что он в ранге закалённого виртуоза. Типичный изнеженный аристократ, — подал голос Тэйн со скрытым презрением. — Арк, Рамас или Грат разобрались бы с ним в два счёта. Но его стража на целый ранг выше. Они закалённые губители.
Виртуоз и губители? Если всё пройдет, как надо, то нужно разузнать о рангах поподробнее. Сдаётся мне, в этом кроется нечто очень важное.
— То есть ты хочешь взять его в залож… — заговорил с довольством Ганграт, но прервавшись на полуслове кивнул в сторону аристократа.
— Не попробуем не узнаем. Терять всё… равно нечего, — кровожадно хмыкнул я, начиная медленно ослаблять эмоциональный клин и собираться с силами. — Поможете?
— Лучше так, чем подыхать как собакам, — хитро прищурился Арк, весело подмигивая остальным. — По моей команде.
На удивление безумный план поддержали все одобрительными кивками, а в это самое время левитирующая платформа, которая зависла в паре метров над землей оказалась в опасной близости от нас.
— Так что, Аркас? — раздался громогласный голос Охмара. — Тебе и остаткам твоих смертников есть что сказать в оправ…
Однако тот прервался, стоило его взору наткнуться на мою кривую физиономию.
— Надо же. Среди вашего никчемного сброда новые лица, — хмыкнул деловито он, смерив презрительным взглядом. — Неужели из новой партии? Мне доложили, что из первой волны все погибли.
— Как видишь погибли не все. Юноша выжил, — расслабленно отозвался Арк, глядя надзирателю в глаза. — Но если бы ты распределял нам хоть какое-то подобие жалких воинов, а не всякую бесполезную грязь, то мы бы смогли удержать коллизию. К тому же нас ждали. Подготовили ловушку. Силы оказа…