Чего ты хочешь? Трилогия (СИ)

И дальше идешь, только настроение испорчено. Идешь, и отряхиваешься постоянно...
Бывает так, что все вокруг против тебя. Казалось бы - ну, что ты сделал этой ветке? Зачем она хлестнула тебя по щеке, да еще так больно!
А самое странное - идешь после этого, и самому стыдно: зачем ты ее сломал? Росла она, и горя не знала. Нет, прошел ты под ней, ударился ею, да еще и сломал! Не одна тысяча веток сломана в жизни, почему же стыдно перед этой?
Бывает так, что посреди бела дня, прямо из-за дерева выходит тебе навстречу тот, кого меньше всего ожидаешь встретить, и сразу же понимаешь, что вот теперь - все.
Вот теперь - точно все.
Потому что если бы это были обычные какие-нибудь темные маги, то еще оставалась бы надежда вернуться, или что Учитель спасет....
А когда перед тобой стоит сам дон Руадан - то никакого возвращения не будет.
Выпьет ненавистный учитель всю твою силу - и не хватит ее на возвращение.
А выпьет, ибо куда тебе с ним тягаться, недоучка?
Марк вдохнул, прокляв тот миг, когда поддался порыву чувств, и отдал кинжал королевскому прислужнику. Сейчас было бы хоть какое-то оружие....
- Ты готов? - спросил его дон Руадан.
- Нет, - помотал головой Марк.
Хоть он был и не во сне, но все равно по-привычке не лгал учителю.
- Тем лучше, - дон Руадан поудобнее перехватил посох. - Вот теперь ты точно никуда не денешься. Слишком ты везучий.
Посох? Почему - посох? Это же просто палка! Он что, собирается его палкой забить? Ну, тогда долго ему придется стараться.
Марк очень хотел убежать. Очень-очень! Но его остановил даже не стыд, а простой житейский опыт. Он всем нутром понимал, что убежать - не получится. А погибать так глупо - просто... Просто глупо.
Да, будет больно, но придется потерпеть.
Поняв это, и приняв, он бросился вперед. Вампир ударил его посохом совсем легонько, как будто хотел остановить .Это даже не удар был, а так, толчок. Марк отбил его предплечьем, и бросился дальше. И этим ошарашил бывшего учителя больше, чем в свое время - огненной стрелой. В тот же миг шансы поединщиков уравнялись. Марк лез напролом, пытаясь не обращать внимания на удары палкой, а дон Руадан отбивался, что не приносило ощутимого эффекта. В конце-концов ему удалось подбил ноги, и Марк грохнулся, но тут же крутнулся на спине, зацепив носком вампира, и уронив уже его.
За посох схватились оба. И оба застыли, тяжело дыша, и глядя друг на друга.
- Как? - первым спросил дон Руадан.
- Что именно? - спросил Марк, выигрывая секунды отдыха.
- Как ты защищаешься? Я еще мог поверить, что твои необычайные способности помогают во сне. Но сейчас?
- А что должно было произойти? - Марк попытался ухватить посох и выдернуть их рук противника. Дон Руадан потянул на себя, и через сорок секунд Марк проиграл.
- А ты остался тем же самым... Все хочешь знать, любопытство тебя все-таки погубит...
- Любопытство. Но не вы! - Марк кинулся снова.
На этот раз вампир действовал посохом так, как надо. И буквально в три взмаха уложил Марка.
- И все-таки - я. Уж прости, конечно, но песок твоей жизни просыпался до конца.
- Ой, ладно, - Марк сел, не смотря на гудящую голову. - Вот хоть сейчас-то не надо про песок, а?
- Что "не надо"? - резко посерьезневший дон Руадан прекратил попытки убийства, и присел напротив. - Что "не надо"?
- Не надо заливать про песок! Я же видел, он не сыпется!
- Как "не сыпется"? Так Джонни не ошибся? Он сказал, будто ты ему говорил, что в часах песок не сыплется. Ты серьезно?
- А что, сыплется? - удивился Марк. - Я думал, все знают, что он не сыплется, и только прикалываются...
- Что делают?
- Ну, смеются, издеваются... В общем, шутят.
- Не сыплется... Тогда все понятно. Старый я олух... Вот почему....
Старый вампир поднялся, повернулся и пошел куда-то.
- Эй! - окликнул его Марк, вставая. - А что это было-то? Почему?
- Все ты хочешь, знать... - дон Руадан остановился. - Но я же добренький... скажу. Повезло тебе, дурачку. Я не властен над тобой, ты не принадлежишь этому миру. Отсюда и вся твоя сила... Не твоя она! Просто чужой ты... Несъедобный.
 
И ушел.
Марк взъерошил волосы и сел обратно на траву.
Вот так.
Чужой.
Несъедобный.
Имунная система мира в лице вампиров. Разумеется, в его мире подобного и быть не могло: раз нету магов, нету и магических паразитов. Точнее, возможно, когда-то были, раз сохранились легенды и о тех, и о других. А потом, возможно, взаимоуничтожились. Причем, возможно, маги кончились раньше, а вампиры еще некоторое время пытались паразитировать на родственных видах, но тоже долго не выдержали.
Вот и конец всем его ночным кошмарам. Конец многомесячному ужасу, доводившему до нервной дрожи, до желания пустить стрелу в ближайшие кусты. И как он кончился? Да так же, как и тогда с Лианой. Достаточно было пойти и встретиться с опасностью лицом к лицу. И оказалось, что проблема - надуманная, и самым серьезным противником был страх. Его страх. Придуманный страх. И будь дон Руадан хоть чуть попрофессиональнее - он бы выпил его страх, ибо страх универсален в любом мире, в любой вселенной.
Хотя, что он, Марк, знает о тонкостях бытия магического вампира? Дон Руадан - далеко не дурак, и опыт имеет вековой... Возможно, страх не так съедобен, как кажется. Ведь трусливых крестьян - навалом, да и среди благородного сословия трусов немало. А ищут только магов. Тех, кто умеет желать, и добиваться желаемого.
Нет, ну, все-таки! Как интересна устроена жизнь. Боишься, боишься... А оказывается, что боялся собственной страшилки! Интересно, он сбросил очередные цепи?
Марк встал, и отправился искать речку. В которой можно отстирать одежду, и смыть липкий пот недавнего ужаса.
Он присматривался на рынке к домотканым рубашкам, когда за спиной раздался знакомо недовольный голос:
- Вот ты где. Умаял же ты меня!
- Я? - обернулся Марк. - Меньше всего я хотел кого-то маять. Что на этот раз я не так сотворил?
- А это ты мне расскажи. Твой дракоша орал на всю вселенную так, будто тебя опять резали.
- Мой дракоша?
- Ну, да. Твой дракон Судьбы. Упирался, как мог, и орал. Что ты такого натворил?
- Учитель, поверишь ли - ничего! Кроме как... Ну, правда, да.
- Что "да"?
- Да встретил тут второго своего учителя....
- Которого из?
- Да этого... Ну... Дона Руадана.
- Ну, встретил. И что? Сдается мне, что ты его частенько встречаешь.
- А вы его знаете?
- Разумеется, знаю! И что?
- Ну, и он собирался меня убить.
- Аааааа! Ну... Надо же... Да, серьезно. Действительно, тут взвоешь... А почему не убил?
- Я оказался... несъедобным.
- Вот как? - маг удивленно поднял брови. - Интересно... Сам Руадан тебя сожрать не смог... Да.... Да, брат, своеобразно получается... И пока не проверишь, не узнаешь. Ладно, учту. А пока, раз уж ты мне попался.... Будешь экзамены сдавать!
- Я? Опять? А... А время на подготовку?
- Слушай, трус ты несчастный! Ты только что послал по адресу серьезнейшего в твоей жизни противника. С которым не каждый маг справится. И боишься каких-то жалких экзаменов!
- Да я это... - стушевался Марк, отодвигаясь подальше от лотков. - Я по привычке.
- Вот именно. А что там твой учитель по поводу привычек говорил? Поэтому хватит трусить, и приступай-ка, мил друг, к заданиям практическим. Щас пойдешь и стыришь кошелек.
- Что? - Марк чуть не упал от такого задания.
- Повторяю. Будешь выполнять задание на безупречность. Сейчас пойдешь, и украдешь кошелек. Как - меня не волнует. Жду тебя до захода солнца в трактире по выходу с рынка.
Вот это задание! Нет, понятное дело, что после жизни в лесном братстве проблема совести уходила на второй план. Принципиальных возражений от нее не последовало. Но вот техническое воплощение! Он же не карманник! Этому же годами учатся!