Три шага до магии. Трилогия
– О Сияющий! Она их благословила! – завопил дедушка священнослужитель.
А мы с Анейрой, в состоянии полного обалдения, поднялись на ноги, медленно развернулись и пошли на выход. Я всё-таки заядлый атеист и как маг знаю, что в этом мире заставить скульптуру двигаться, словно она живая, не может никто. Это я поясняю, почему я был так удивлён движением скульптуры. А Анейра, она верующая, для неё чудо от божественной сущности, это как бы вполне допустимо, но она никак не ожидала, что божественная сущность обратит внимание на наши скромные персоны.
Все присутствующие в полном молчании, расступились, пропуская нас. А вот когда мы вышли за порог, внутри храма поднялся гомон, переходящий в крики. Когда все вышли из храма, я быстренько вернулся в храм, положил кошель с сотней золотых на алтарь, перед которым на коленях стоял старый священнослужитель, а по его щекам катились слёзы.
– Уважаемый Настоятель храма, эти деньги – на благоустройство храма Святой Анюты. Обеспечьте, чтобы эти деньги не разбежались по карманам ваших начальников!
Затем все расселись по заранее заказанным экипажам и поехали в ресторан, отмечать нашу помолвку в неофициальной обстановке.
К обеду следующего дня Академия гудела от удивительных новостей. Мои средства массовой информации сработали в правильном русле. Нас поздравляли многие знакомые и малознакомы адепты со всех курсов и факультетов. Преподаватели крепились, но их изучающие взгляды стали моими постоянными спутниками.
А через неделю в Академию нагрянула делегация священнослужителей. Ректор сдал нас сразу, нас с Анейрой упаковали в приличную карету и отвезли в храм Святой Анюты. Здесь всё сияло от обилия магических светильников. Нас поставили на колени перед алтарём и заставили позировать, а три художника или богомаза, Сияющий их знает, начали нас рисовать. Через пять минут стояния на коленях на каменном полу я возмутился, встал, поднял невесту и заявил, что это святотатство, устраивать нам пытку перед лицом Святой Анюты, которая нас благословила. Вернулись мы к позированию только тогда, когда нам принесли свёрнутые в виде ковриков два шерстяных одеяла.
Постепенно новые события вытеснили нас из «новостной ленты» и наша жизнь вернулась в прежнюю колею. А я пристрастился, гуляя по городу, общаться с караванщиками и купцами. И вырисовывалась очень неприятная картина. Из Поленского королевства не вернулись несколько караванов. Пешком через границу перебрались несколько наёмников из состава охраны этих караванов. Оказывается, караванщики арестованы поленскими властями с обвинениями в шпионаже. Скорее всего, всё имущество конфисковано, а люди казнены, или отправлены на каторгу. В Краинском королевстве конфискуют все товары, которые нужны для армии: оружие, зерно, ткани. В Фанском королевстве пока до конфискации не дошло, но отношение к русинским купцам недоброжелательное, везде, где можно, строят всякие препоны. Таможенный сбор, налоги, поборы городской стражи – всё возросло. В Степном ханстве пока к русинским купцам претензий не предъявляют. Но сами степняки явно готовятся к войне. Скупаются лошади, любое оружие, любой провиант длительного хранения. Казалось бы, выгодно к ним ехать и торговать. Только это очень рискованно, так как Главный Хан препятствий не чинит, но кто запрещает ханам помельче остановить караван в степи и разграбить его. Зачем платить деньги, если можно не платить.
Мне всё очевиднее, что грядёт большая война. Видимо соседи сговорились поделить наше королевство.
А наш король пребывает в благодушном состоянии. Он уверен, что гвардия его сильна, магов в королевстве много, у каждого из пяти герцогов своя приличная армия, и все они как один должны встать на защиту родного королевства, и лично его, короля Надия Третьего.
Надо решать вопрос о том, как избежать призыва в армию и на фронт. Дело не в отсутствии патриотизма. Если бы я видел в защите этого королевства хоть какой-нибудь смысл, я бы пошёл воевать. Но в этом королевстве всё прогнило, это даже по состоянию дел в нашей Королевской Магической Академии видно. Аристократы творят полный беспредел, и их никто даже не останавливает. Уверен, что каждый из герцогов уже выторговал себе определённые льготы у соседнего королевства и готов запустить его на свою территорию. Простым людям всё равно, кто у них будет главой провинции, были бы налоги поменьше. Так кого здесь защищать? Надо «ныкаться», то есть прятаться или уезжать. Кого я готов спасать из всех сил? Получается четверо разумных: Анейра, Ирена, наставница, граф де Вулар. Остальные лишь партнёры по бизнесу.
В перерыве между занятиями спрашиваю у Алеса и Теллы, какие клятвы или присяги мы приносили при поступлении в Академию?
– А что, сам не знаешь?
– Я же ничего не помню!
– Ах, да. Мы все при поступлении присягали на верность королю, Надию Третьему, и клялись выполнять Устав Академии и дорожить честью адепта Академии, – разъясняет мне Телла.
– Вот это дурость! То есть, если король умрёт, то все адепты этому королевству ничего не должны? – я действительно удивлён.
– Тише, ты! Если кто услышит такие речи, загремишь в Стражу! А если с королём что случится, после коронации нового короля все маги, через Гильдию Магов, дадут клятву верности новому королю, – поясняет Алес.
После долгих раздумий решил реализовывать свои задачи через участие в судьбе дочери короля, принцессы Лазорины. Иду к наставнице.
– Ваше Сиятельство! Позвольте обратиться простому жениху вашей воспитанницы, отмеченному благословением богов и вниманием красивейших женщин Академии?
В меня летит чайная кружка, я легко уклоняюсь – школа графа, чашка разбивается о дверь. В дверь заглядывает секретарь Катрина Делур.
– Чай подавать?
– Подавай, – безнадёжно махнув рукой, соглашается хозяйка кабинета.
– Мучитель, чего тебе ещё от меня нужно?
Я пью чай и не торопясь рассказываю всё, что узнал о надвигающейся войне. Магесса смотрит с тревогой и внимательно слушает.
– Уважаемая наставница, есть у меня некоторые мысли, но они настолько дурацкие, что боюсь даже заикаться.
– Не кокетничай, все твои дурацкие задумки потом реализовывались с блеском. Давай выкладывай.
– Нужно выйти на короля, через ректора или его зама, или ещё как-то. Сказать, что мы в военных делах не смыслим, но тревожно нам. А у магов интуиция хорошо развита. В связи с этим, не посчитает ли король правильным отправить любимую дочь, принцессу Лазорину, к своему двоюродному брату в герцогство Загорское. В сопровождение нужно сформировать небольшой отряд из Гвардейцев Короля и магов Королевской Академии. Мы готовы предоставить сработавшуюся команду магов, в состав которой войдёт взрослая магесса, женщина, которая по совместительству на время похода будет дуэньей, или наставницей молодой принцессы. В состав команды войдут боевые маги, целители, амулетостроитель, который обеспечит подзарядку боевых и бытовых амулетов во время похода. Всего десяток магов. От Гвардии достаточно отряда в двадцать воинов. Большой отряд привлечёт внимание врагов. А так, вроде бы, какой-то чиновник или аристократ едет по своим делам. Если получится, в команду включаем вас, нас троих, можно включить заместителя ректора по связям с аристократами, если сочтёте возможным, вашего секретаря, графа де Вулара и ещё четверых боевиков, кого вы сама посчитаете нужным. Может быть, у заместителя ректора будут какие-то пожелания, кого ещё включить в команду. Кстати, не подскажете, как её зовут?
Госпожа декан, в процессе моего разглагольствования, как будто увеличивалась в объёме, раздувалась, готовясь взорваться. Мой последний вопрос как будто выпустил из неё весь это гнев. Кстати, я это не специально, просто мне было всё равно, на её эмоциональные взрывы. Сама разрешила высказывать идеи.
– Это маркиза Розалия де Горса, третья дочь герцога де Горса, хозяина юго-восточной части нашего королевства. Разругалась с отцом и приехала к нам работать.
– А это не засланный казачок?