Выпускница боевой академии. Неприятности в наследство
Пальмы, высокие, монументальные, льнули к густому кустарнику с мелкими ягодками, а с другой стороны тропинки благоухали магнолии.
Сам дом из-за буйной растительности разглядеть можно было с трудом. Он утопал в зелени, и я видела только мраморную лестницу, спрятавшуюся за пальмой колонну и кусочек стены с облупившейся штукатуркой.
Я первая решительно шагнула вглубь сада, и сделал несколько шагов по направлению к дому, увлеченно озираясь по сторонам. Сад, конечно, нужно было обязательно обкосить, потому что я не могла даже понять, насколько он велик и что есть на территории. Кажется, между крупными, зелеными листьями мелькнул фонтан.
И главное, пока не наблюдалось ни одной крысосы, которыми нас пугал сосед. Может быть, их тут и нет? Дом опустел, и они улетели? Ведь может же быть такое? Тогда нам останется только привести в порядок и без того милое место.
– Да тут рай! – счастливо заметила Челси, и в ответ на ее слова, откуда-то из-за куста раздалось очень неприятное и угрожающее.
– Бзззз?
Именно так, с вопросительной интонацией. Мы с Челси шагнули ближе друг к другу и, инстинктивно прижимаясь спинами, как и учили, постарались внимательно осмотреть каждый кустик. Враг мог затаиться под любым листом или в высокой траве.
– Вон она! – воскликнула я, указывая пальцем на ветку между цветами магнолии, обнаружив там ближайшую крысосу. Жирную, величиной с настоящую крысу и с таким же тонким, облезлым и понуро висящим хвостом. Крылышки крысосы и издавали противное «бззз», а на нас грозно таращились огромные, выпученные, как у мухи глаза с полосатой крысиной морды, украшенной челюстями-жвалами.
– Вот же дрянь! – испуганно воскликнула Челси и толкнула руки вперед, ударив крысосу мощным потоком воздуха. Заклинанием, в простонародье именуемым «кулак». Как и все аристократы пугалась Челси быстро, как и все боевые маги в случае опасности сразу же шмалялась заклинанием. Поэтому шансов у крысосы не было.
«Бззз» стало выше на два тона, и крысоса, кувыркнувшись, улетела в ближайший куст. На секунду все затихло, мы даже дыхание боялись перевести, а потом звук раздался снова, и не один. Ему вторили еще множество таких же возмущенных «бзызов»
– Слушай… – задумчиво сказала я. – Похоже, ты разбудила ее друзей…
– Да сама слышу… – буркнула Челси, кажется, даже немного смущенно. – Ты готова?
– А как же!
Я развернулась и, прежде чем на нас вылезли еще четыре злобные жужжащие твари, метнула в них то же заклинание «кулака». Челси магия ветра давалась лучше. Ее удары были точными и резкими. Они сыпались на крысос с разных углов, но, кажется, не причиняли вреда. Я же била реже, зато у меня и «зона покрытия» была больше. Твари кувыркались в воздухе, сталкивались друг с другом и все сильнее зверели. А на их возмущенное дребезжание, уже изрядно напрягающее «бззз» начинало звучать из каждого уголка сада.
– Их сотни и они нас сожрут… – обреченно сказала Челси. – И, мне кажется, «кулак» их только злит. Ни одну как следует не задело, но зато они, похоже, окончательно взбесились.
– Согласна… – сказала я и начала шарить взглядом по кустам. Вдруг где-то там все же завалялась какая-нибудь дубинка? С ней мне бы стало намного спокойнее. Потому что крысосья стая собиралась вокруг нас, и что делать с таким количеством тварей, я не знала.
– Может, огонь попробуем? – нерешительно предложила Челси. Я с тоской посмотрела на красивый сад и мучительно кивнула. Лучше выжженные кустики, чем два трупа.
Магия огня давалась мне не очень хорошо, но крысосы послужили, пожалуй, даже большим стимулом, чем куратор женской группы боевых магов – Грифониха в гневе, поэтому огоньки пламени на моих ладонях вспыхнули ярко и быстро. Даже обидно, что раньше так не получалось. Надо будет наведаться в гости на любимый факультет и подать идею. Правда, сэршели, которые только встали на тернистый путь боевого мага, меня не простят.
Я метнула огоньки в ближайшей крысосы. Подпалила магнолию, скамейку и куст, а крысоса с возмущённым бзыканьем сиганула в сторону.
Там ее подловила Челси, в руках которой потрескивал огненный шар. Он пронесся словно снежный ком, прожигая прямую дорожку сквозь буйно растущую зелень к заброшенному фонтану.
Даже сама Челси взирала на дело рук своих с испуганным восхищением.
– Ничего себе! – выпалила она с восторгом. – А на занятиях никогда так не получалось!
– Лучше бы и тут не получилось! – возмущённо выдохнула я, разглядывая изуродованный сад, и едва увернулась от спикировавшей сверху крысосы.
– Зато ты знаешь, что у тебя есть фонтан.– Челси беспечно отмахнулась.
– Пока фонтан, как и все остальное, есть у них.
Я указала на крысос, которые неторопливо подлетали все ближе. Их угрожающее жужжание все отчетливее намекало, что нам с Челси нужно как можно быстрее найти выход из этой ситуации.
Мы переглянулись и почти синхронно воскликнули.
– Бежим?
Стартанули тоже одновременно, понимая, что соревноваться в скорости с летучими гадами не получится, да и позорно покидать поле битвы не хочется, поэтому помчались не к калитке, а вдоль забора, на ходу выставляя защитные заклинания и завывая от страха. Не так я себе представляла начало карьеры боевого мага.
– Ты же понимаешь, что мы не можем отсюда уйти? – проорала я, закладывая крутой вираж и отмахиваясь от стаи крысос, оторванной веткой ближайшего куста. Ну а то, что ветка больше походила на дубину с листьями, ничего страшного, я девушка ни разу не хрупкая, закаленная годами многочасовых тренировок в боевой академии.
И что же мы не проходили борьбу с мелкими вредителями? Эти твари дадут фору любой крупной нечисти.
– Понимаю, если они последуют за нами – будет беда. Причем, у всей улицы, – согласилась Челси, в последний миг прикрыв нас прозрачным упругим щитом, от которого ближайшие к нам крысосы задорно отрикошетили в сторону с обиженным «бзззз».
– Да, чтобы у вас бзыкалка отвалилась! – в сердцах пожелала крысосам Челси, но ментальной магией не она обладала, поэтому крысосы быстро вернулись на прежнюю траекторию и снова кинулись на нас.
Я сжалась у забора и призвала магию, на сей раз, какую успевала. Свою родную, водной стихии. Струя воды шибанула, как из пожарного шланга, сбила, взвизгнувшую Челси в ближайший куст и накрыла испуганно пытающуюся затормозить в воздухе стаю крысос.
Я зажмурилась и открыла глаз только потому, что пространство вокруг погрузилось в тишину. Ее нарушил только шорох лапок.
– О! – обрадовалась Челси и сделала то же самое. Через пятнадцать минут на дорожке лежала парализованная крысосья армия, а мы с Челси в упор не знали, что с этим делать. Добивать поверженного врага ни у меня, ни у нее рука не поднималась. Видимо, боевые маги из нас, и правда, вышли так себе, несмотря на мой золотой и ее бронзовый дипломы.
Крысосы печально лежали на тропочке. Пока безопасные, в чем-то даже милые. Но действие заклинания рано или поздно закончится. И было у меня предположение, что, вероятнее, рано, нежели поздно.
– И что мы с ними будет делать? – задумчиво спросила Челси, разглядывая крысос с интересом некроманта на практике. Вариантов у меня было много, но я сомневалась, что хотя бы один из них осуществим нашими с ней силами, поэтому вслух не высказала ни один из них.
– Представления не имею, – вместо этого призналась я. – Давай их сложим во что-нибудь и вывезем за город…
– А если они найдут дорогу обратно? Или еще страшнее очнутся, пока мы их транспортируем? Нет уж! Идея так себе.
– Ну а какие варианты? – Я вздохнула.
– Том-то и дело, что не очень много… – сказала Челси. – Пойдем, что ли, поищем, во что их можно сложить. – В конце концов, попробуем подарить их тому мужику, который сторожит наши сумки. Возможно, он окажется менее принципиальным.
– Да! Это прекрасная мысль!
Мне очень понравилась идея переложить проблемы, которые изначально были нашими, на чьи-то чужие плечи. Мы с Челси радостно направились к дому, надеясь, что там найдем ящик или корзину, куда можно упаковать коматозных крысос. Но вместо этого на подходе к дому обнаружили ярко-желтый упавший улей. Его крыша была сломана рухнувшей на нее веткой. Точнее, половиной дерева, вторая половина гордо продолжала расти в стороне.