"Фантастика 2024-39". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)
— Он. Служу вашему высочеству.
Свое лицо Ян, в общем-то, узнал, несмотря на шляпу с большими полями, кружевные воротники. Его костюм был белоснежным. Даже перчатки из тонкой кожи — белые. Он осторожно снял их, да, видимо этот орешек оказался не по зубам даже властителям Эмайна. Впрочем, ему снимать их не полагалось. Даже сумка перекочевала на плечо Пуффа.
— Ну и нарядили нас…
— Не поскупились, — согласился Пуфф, тоже снял перчатки и тонкой, почти женской рукой взял с полки одеколон.
— Париж, где это?
И брызнул на Марка. Демон чихнул. В темных глазах Ян заметил знакомые огоньки.
— На Земле. Так хотели избавиться, что приодели, денег дали и красиво выставили. Почему?
— Вы спрашиваете, ваше высочество!?
— Может быть… Продолжим осмотр.
В спальне разместилась огромная кровать, стенные шкафы, туалетный столик. Все отделано необычной древесиной с множеством сучков. Между дверью и столиком стояли белые рыцарские доспехи, вооруженные копьем, почти достававшим потолок.
Компания вернулась в прихожую. В ней стояли еще одни доспехи рыцаря. Одна дверь, напротив выхода в коридор, вела в комнату с двумя кроватями, более скромную, другая в красную гостиную. Ее стены украшали гобелены со сценами страшного суда. Портьеры, обивка кресел, дивана, скатерть на овальном столе, — все из бордового бархата. Дверь из комнаты вела во второй санузел. Шляпы полетели на диван, Ян и Марк сели за стол, а Пуфф встал почти между ними, за спину шефа и нажал кнопку на стене.
— Есть хочу, — сообщил он.
Через полминуты появился проводник.
— Чем могу служить…
— Мы хотели бы заказать ужин.
— К сожалению, нас поздно предупредили о вас, поэтому нет живых жаб, червей и…
Ян дернулся. Однажды ему уже предлагали такое блюдо, нехорошее предчувствие возникло в душе, но принц сдержался. А Пуфф побледнел, закатил глаза, прошептал: «Какая гадость…» После чего повалился прямо на дядю, сдернув на пол скатерть, серебряная пепельница упала вниз и поранила руку. Кровь брызнула на белые перчатки принца.
— Скорее воды!
Проводник бросился в ванную комнату и вернулся со стаканом. Марк перенес юношу на диван, одна рука безжизненно висела, оставляя кровавые пятна на великолепном паркете.
Марк набрал воды в рот и брызнул в лицо Пуффу.
— Ах, простите меня… О, кровь!
Глаза несчастного снова закатились.
— Сейчас, сейчас. Подумал такое, — причитал проводник, выскакивая в коридор, по дороге зацепился за доспехи. — Какой идиот их тут поставил?
— Может, отнесем его на большую кровать? — предложил Ян.
Кровавый след протянулся в спальню, сочно смочив ковер и вымазав ноги рыцаря. Тело положили поверх покрывала. Один глаз юноши открылся, он взял стакан из рук дяди и отпил половину.
— Душ за одеколон? Ну, похоже?
— Первый трагик. Даже нас провел.
В коридоре послышались торопливые шаги. Глаз Пуффа снова закрылся, а Ян достал кружевной платок и быстро перевязал порезанную руку. Проводник нес бинт и пузырек.
— Нашатырь.
Юноша окончательно пришел в себя. Дал перевязать руку. Марк нашел в шкафу ванной комнаты необходимое и вытер кровавые следы.
— Тебе легче? — участливо спросил он.
— Даже могу идти… — тихо произнес юноша.
— Можешь обедать с нами, — усмехнулся Ян.
— О ваше высочество!
— Извините меня. Остановка нехорошая, как, впрочем, и обстановка…
— Да? Мы и не знали. Прибыли из далекой страны, за морем. Вот случайно попали на эту станцию. Путешествуем, свет хотим посмотреть, их высочество чужой опыт изучает, — Марк повернулся к Яну.
— Уже ночь? — тихо, дрожащим голосом спросил Пуфф.
— Нет, просто дорога на территории Тир-Нан-Ог проходит под землей. Прячутся они.
— Кто, «они»?
— Нелюди разные, впрочем, люди тоже живут, мало только. Их, в основном, феи заманивают, говорят, не только здесь…
— А что с обстановкой? Мы выбрали плохое время для путешествия?
— Точнее сказать, ваше высочество, неспокойное время. Говорят, война будет.
— Сначала с ними… — проводник указал на страну вечной юности.
— А потом?
— Ходят слухи, будут штурмовать черную крепость… Скажите лучше, что кушать будете? У нас, правда, только рыбный суп, куриные ноги, шарлотка на десерт. Не ездит никто, вот и сократили меню. А о вас поздно предупредили…
— Ах, неси, — простонал юноша, — всего побольше… А вино есть?
— Только белое, не очень хорошее.
— Неси и его.
— Подождите пожалуйста. Сейчас все будет, — произнес проводник и вышел.
— Марк, извини, но, по-моему, тут жизнь бурлит и без нас, — сказал Пуфф.
— Я согласен с ним. Нужно будет тебе в укромном месте снова попробовать определить направление на ожерелье. А пока займемся поисками ключей и выхода. Может быть, под шумок успеем улизнуть, до того как варево, созрев, закипит по-настоящему, — подвел черту Ян.
— Но сколько это продлиться, — грустно молвил демон.
— Созревание или поиски? — уточнил Пуфф.
— По сравнению с заточением в Замке тысячи миров и то, и другое лишь миг. Учись у некоторых, — Ян указал на развалившегося на диване юношу, — получают удовольствие даже от обморока и удара пепельницей.
— Да, характер не имеет корреляции с внешностью, — улыбнулся Марк.
— Сам зануда! У меня от твоего кислого лица снова кровь пойдет.
Поезд бесшумно летел над опорами, глотал километры глубоко в недрах волшебной страны. Открылась дверь, вошел проводник, толкая перед собой столик на колесах.
— За окном ничего не видно, — вздохнул Пуфф.
— Они специально так сделали, чтобы никто не проник.
Проводник расставил на столе посуду, положил серебряные ножи, вилки, достал из шкафа фужеры.
— Я нужен?
— Спасибо, мы справимся, — ответил Марк, протягивая монету. Человек в форме побледнел, сделал шаг назад.
— Нет, нет, все оплачено. Даже огромные чаевые. Спасибо, — произнес он, оглядываясь по сторонам, и быстро вышел.
— Странный он какой-то, — проронил Марк, наливая суп.
— Киса, ты есть можешь?
— Сам ты «киса». Дурацкий вопрос… Отличный суп из лосося. А пять капель на поправку?
— Белый налет. Не подсыпали ли они туда чего-нибудь, заботливые такие…
Ян вынул слегка вставленную пробку.
— Да, пахнет так себе. Закрой, Пуфф, дверь.
— Может, не стоит…
— Я только коготь намочу.
Мизинец удалось просунуть в горлышко, коготь погрузился в вино. Оно зашипело и посветлело. Ян прислушался к ощущениям. Да, улучшить можно, удалив некоторые компоненты, например, запах гнилого винограда и… Ничего себе — снотворное! Вино помнило свою историю, нужно было только прислушаться.
— Пуфф, не чавкай! Тут есть добавка…
На коготке образовалась корка белого вещества. Ян поднялся и, пройдя в ванную, стряхнул налет в раковину. Юноша перестал есть и внимательно наблюдал за их высочеством.
— Я ничего не делал, все в пассивном режиме. У вина своеобразная память, но когда пропал запах попавших в бочку гнилых ягод, кое-что прояснилось. Проводнику отвели глаза и всыпали порошок в открытую бутылку. Теперь можно пить, но думаю, будут гости. Ты еще не весь суп съел?
— Здесь много… Значит, мы кого-то заинтересовали.
— Неудивительно. Найдется много желающих пошарить в кошельке у таких путешественников.
— Сообщим проводнику? — предложил Марк.
— А стоит ли поднимать шум? Пока ничего не произошло. Хороший суп, а рыбка какая… Приступим ко второму?
Дядя разложил на тарелки куриные ножки. От аппетитной корочки нельзя было отвести глаз, а запах специй! На гарнир полагался рис.
— Смотри, рис варили в бульоне… Можно даже простить отсутствие салата.
— А проверить не нужно?
Ян отрицательно покачал головой, разливая вино. В бутылке осталось со стакан. Пуфф неожиданно вскочил и метнулся в ванную. Через несколько секунд вернулся, лицо юноши сияло, он принес в салфетке кусочек порошка, отвалившегося с ногтя Яна.