Соперницы

Он удовлетворенно вздохнул, гордясь проделанной работой, и перевел взгляд на другую полку, где стояла папка с пометкой «Кетлин Меллори, 1965», ждавшая своего часа.
Приобретя новый стол и пишущую машинку, Кейт сначала поставила их у окна, из которого открывался восхитительный вид на бассейн и раскинувшиеся за ним лужайки. Но через неделю она, осознав свою ошибку, переехала в гардеробную без окон, находившуюся рядом со спальней.
Весь месяц она по утрам, если не надо было работать в рекламной компании, стучала на машинке. Пока ей удавалось сохранять в тайне свои занятия. Даже Джульет, несмотря на свою бдительность, не догадывалась о секрете Кейт. Идею подсказал Барри Инман, хотя и он не имел представления о происходящем. С их первого свидания Кейт постоянно расспрашивала его о работе с авторами книг и сценаристами. Имея за плечами десятилетний опыт, Барри мог рассказать много интересных и даже поразительных историй. Неожиданно для себя Кейт начала более внимательно прислушиваться к его словам, задавать вопросы об авторах и их методах. Интерес к его работе был очень приятен Барри, он иногда шутил, что Кейт сама напишет роман, а он будет ее агентом.
Именно это она и намеревалась сделать.
Вставив в машинку чистый лист, она задумалась. «Ничего из этого не выйдет. Слишком быстро, слишком легко, да и сама история тривиальна: молодая девушка, сломленная Голливудом и славой».
Но вчера Кейт пришла идея, изменившая все: девушка возвращается, чтобы отомстить городу и людям, которые ее сломали. Может, это и банально, однако каждый раз, думая об этом, Кейт начинала ощущать какое-то покалывание внутри.
Банально или нет, но она решила закончить рукопись. Ей совершенно необходимо делать что-то конкретное, нечто такое, что не могло исчезнуть. Кейт было двадцать семь, а она уже не любила смотреться в зеркало. Малейший след намечающихся морщин означал близость потери контракта с «джевелином». «Самая красивая в мире женщина» могла постареть, и, как только возраст скажется на ее лице, с ней будет покончено.
Вот и Джульет, несмотря на свою красоту, не получила ни одной роли, на которые пробовалась. Кейт дала себе клятву, что с ней такого не случится. Если ничего не выйдет с этой рукописью, она попробует еще раз, придумает другую историю. Из разговоров с Барри она знала, как долог может быть путь к успеху.
«Глава четвертая». Напечатав это, она забыла о Барри, о Джульет, обо всем.
- Мне только тридцать! С каких пор это слишком много?
- Джульет, послушай, - увещевал ее Майкл Бонд, - никто не говорит…
- А тут нечего говорить! Думаешь, я не знаю твоего мнения о тех жалких ролях, которые ты мне устраивал?
Джульет понимала, что теряет над собой контроль, но не могла остановиться. Отчасти ее гнев был связан с плохой работой Бонда, но в основном - с Оливером. На прошлой неделе он звонил ей пять раз, уговаривал встретиться. Утром она опять заметила его машину. Она и шагу теперь не могла ступить, чтобы он не шпионил за ней.
- Я уже говорил тебе, что после долгого перерыва не так легко вернуться в кино.
- А Кейт? Ей перерыв, кажется, никак не навредил.
Майкл ухмыльнулся.
- Как друг Кетлин ты, конечно, уже могла заметить, что она совсем другая, особенная. Ее красота и талант никогда не постареют, никогда не выйдут из моды. Будь реалисткой, Джульет. Ты слишком стара для ролей, которые хочешь играть.
Джульет схватила со стола тяжелую стеклянную пепельницу и швырнула ему в голову. Пролетев мимо него, пепельница попала в зеркало и разлетелась на куски.
Агент встал.
В кабинет вбежала секретарша.
- Мистер Бонд, что случилось?
- Полагаю, миссис Бриттани только что использовала свое право аннулировать контракт с нашим агентством.
  
Глава 16 
 
1971 
Это гораздо труднее, чем рожать ребенка, это напоминало мучительную агонию. В который раз Кейт поднимала телефонную трубку, чтобы позвонить Барри, и снова клала ее обратно, так и не набрав номер.
Не в состоянии дожидаться очередной встречи, она сама принесла рукопись «Гамбит судьбы» в офис Барри. От смущения она бросила рукопись на стол секретарши и исчезла. Барри догнал ее на автостоянке.
 
- Твой роман, не так ли? - спросил он с каким-то особенным светом в глазах. - Ты все-таки сделала это?
- Просто прочти, Барри. Я знаю, ты найдешь его ужасным, а потому иди читай, и покончим с этим. - Она открыла дверцу «джевелина». - Увидимся вечером.
- Я не приду.
- Почему?
- Потому что буду погружен в чтение, надеюсь, очень хорошей книги. Увидимся, когда я закончу. - Он повернулся и пошел в офис, оставив Кейт в полуобморочном состоянии.
Как ей удалось добраться до дома, она понятия не имела.
Это было в пятницу, сегодня уже воскресенье, а от Барри ни слуху ни духу. Кейт охватила паника: неужели ему потребовалось столько времени, чтобы прочитать рукопись? Не в силах больше ждать и теряться в догадках, она собрала сумку и без объяснений забрала Дани от Джульет.
Уезжая, она чувствовала себя виноватой. По искаженному лицу Джульет она поняла, что следовало бы остаться и поговорить. После ссоры с Майклом Бондом два года назад Джульет всегда была спокойной и сдержанной, всегда была рядом, когда Кейт нуждалась в ней.
Потом Кейт, занятая другими мыслями, забыла обо всем. Неожиданно она представила неприятную картину: Барри переворачивает страницы ее рукописи и смеется.
Она остановилась в Кармеле и только в среду утром наконец решила позвонить Джульет.
- Ради всего святого, - раздраженно сказала та, - где ты была? Барри Инман завалил меня записками. У вас семейная ссора?
Кейт почувствовала, как забилось у нее сердце.
- Он просил что-нибудь передать?
- Только чтобы я заставила тебя позвонить ему. Тут, должно быть, сотня записок и, по словам Изабеллы, столько же у тебя дома. Скажи, что натворил Барри?
- Ничего не натворил, - медленно произнесла Кейт. - Натворила я. Передай Барри, что я буду дома сегодня вечером.
- А разве ты не хочешь, чтобы я передала ему, как ты его любишь? - спросила Джульет.
- Просто передай ему то, что я сказала.
Кейт успела повесить трубку прежде, чем у нее полились слезы. Одно дело говорить, что готова продолжить работу, несмотря на мнение Барри, и совсем другое, когда тебе сообщают, что твоя работа хуже некуда.
Возвращение домой было утомительным и гнетущим. Появившись у Кейт поздно вечером, Барри настоял, чтобы она приняла душ и переоделась, а затем они пойдут обедать. Обсуждать рукопись он наотрез отказался.
- Не волнуйся за свой «Гамбит судьбы». Через несколько дней у меня будут для тебя новости.
- Какие новости?
Он только покачал головой.
- Скоро узнаешь.
На следующий день Барри не позвонил, и Кейт сама позвонила ему в офис.
- О, мисс Меллори! - ответила секретарша. - Мистер Инман в Нью-Йорке. Он сказал, что свяжется с вами, как только вернется.
- Он ничего не просил передать? Не оставил номер телефона?
Улетая по делам в Нью-Йорк, Барри всегда сообщал ей, как с ним связаться.
- Мне очень жаль, - сказала секретарша.
Кейт повесила трубку и уныло уставилась в стену спальни. Зачем она показала рукопись Барри? Очевидно, она настолько плоха, что Барри не мог заставить себя сказать ей правду.
До сих пор Кейт не сознавала, какую роль в ее жизни играют Барри и рукопись. Она пыталась занять себя заботами о дочери, но у Дани оказались свои планы, и все они были связаны с Иден и Джульет. Джульет считала обязательным приглашать Кейт на прогулки с девочками, но Кейт отказывалась. Ей не хотелось видеть, что Джульет намного лучше справляется с материнскими обязанностями.
Когда раздался звонок в дверь, Кейт вспомнила, что отправила миссис Грегори к Джульет, чтобы она помогла устроить пикник для девочек, и ей пришлось самой открывать дверь.
Звонивший проявлял большое нетерпение, и звонок не умолкал, пока Кейт спускалась по лестнице.