Тёмный феникс

Я мысленно поежилась. Брр, придет же в голову! От такого никто бы не выжил.
Но шрамы-то есть!
Каэль уже скрылся за дверью, а перед внутренним взором все еще стоял его образ: высокий, поджарый, с растрепанными пепельными волосами. Если бы не шрамы, Каэля можно было бы назвать весьма красивым мужчиной…
– Эй!
Раздавшийся снизу звонкий встревоженный голос заставил меня испуганно подпрыгнуть на месте.
– Эй, Лира? Ты тут?!
– Мадина! – узнав ведьму, я быстро спустилась по лестнице.
Ведьма с метлой в руке и самым встревоженным видом стояла в холле. Увидев меня, она облегченно выдохнула и сразу потребовала:
– Объясняй!
Правда, едва услышала об объявившемся в моей спальне призраке Ингрид, охнула и с вытянувшимся от изумления лицом повторила слова Каэля:
– Это же невозможно! Призраки привязываются…
– К знаковым точкам, я уже в курсе, – завершила за нее я и окончательно «добила»: – Вот только я живу в ее квартире.
– Ты?! Как?!
– Все потом, – вмешался сбегающий по лестнице Каэль. – Помчали на квартиру. Парней я тоже вызвал, там все и встретимся.
– Думаешь, осмотром дело не обойдется? – обеспокоенно уточнила Мадина.
– Уверен, – некромант кивнул. – Я в любом случае обязан упокоить призрака. Даже если это призрак Ингрид.
Обратный путь до дома проделали на личном вироходе Каэля. И, дождавшись, когда подъедут остальные, все вместе поднялись в мою квартиру.
– М-да, думал, больше никогда сюда не приду, – пробормотал Старон, пока я открывала дверь. – Надо же, какие совпадения в жизни случаются…
– Если это совпадения, – тихо добавил Дамир.
Но я все равно услышала и нервно поджала губы. В то, что это совпадение, мне тоже верилось все меньше и меньше.
Заходя в квартиру, я до последнего надеялась, что птица исчезла. Что мне действительно показалось. И даже готова была долго извиняться перед Каэлем и ребятами за то, что взбаламутила их посреди ночи. Но – увы. Призрачная орлица все так же восседала на подоконнике спальни. Увидев меня, она даже возмущенно крыльями похлопала, мол, что за дела? Где тебя носит, и почему тебя ждать приходится?
– Вот она, – обреченно произнесла я и неприлично ткнула в птицу пальцем.
– Ничего не вижу, – в один голос откликнулись мужчины и Мадина.
– А вот я вижу, к сожалению, – буркнул Каэль. – И этот факт мне сильно не нравится.
– Действительно Ингрид? – уточнил Дамир.
– Угу. Ее аватара, без сомнений.
– Хм… – дракон посмотрел на браслет-артефакт. – Сканер и впрямь показывает некоторое повышение активности. Странно, почему тогда я ее не вижу. Уж сил и навыков у меня куда больше, чем у Лиры.
– Потому что это не полноценный призрак, а частица сущности. И я пока с трудом представляю, как она вообще смогла пробиться за грань обратно после обряда упокоения. Обычный некромант, даже такой ритуалист, как ты, ее не увидит. А Лире ментальный артефакт помогает, – рассеянно пояснил Каэль, подходя ближе к аватаре. – Ну привет снова, девочка. Рад тебя видеть, хотя пока не понимаю, как такое возможно. Что тебя из-за грани-то выдернуло?
В ответ птица взмыла под потолок и захлопала крыльями. Затем спикировала ко мне, заставив перепугано отшатнуться, но тут же рванулась обратно к окну и, обернувшись, требовательно уставилась сначала на Каэля, а затем на меня.
– Зовет куда-то, – констатировал Каэль.
– Угу, – я сглотнула. – И это «где-то» находится явно за пределами квартиры.
– Значит, надо следовать за ней, – Мадина поудобнее перехватила метелку и азартно предложила: – Лир, давай прям из окна выпрыгнем, чтоб точно ее из виду не потерять?
– Э-э на метле? – я сглотнула снова, потому что еще в академии всегда смотрела на полеты ведьм с испугом. Слишком уж безумными они выглядели со спиралями и крутыми пике на сумасшедшей скорости.
– Ну да, – подтвердила Мадина и, видимо оценив мой побледневший вид, хихикнула: – Да не бойся, не свалишься, гарантирую!
– А ты двоих-то потянешь? – уточнил у нее Барт. – Нас, вон, всегда возить отказываешься.
– Пф-ф, – ведьма фыркнула. – Сравнил тоже свой вес и вес Лиры.
 
– Тогда летите и транслируйте, куда нам двигаться, – утвердил Каэль.
А я, между прочим, еще даже с мыслью о полете на метле не смирилась!
Однако выбора не было. Пришлось усесться на парящую палку за Мадиной и обхватить ее за талию.
– Ну, погнали! – по щелчку пальцев ведьмы окно распахнулось, и метла рванула вперед, в ночное небо.
Не взвизгнула я лишь потому, что, открыв рот, подавилась потоком ударившего в лицо ветра. А вокруг – пустота! Высота! Ма-а-амочки, как же я, оказывается, высоты боюсь!!!
Вцепившиеся в Мадину пальцы аж судорогой свело. Больше всего на свете хотелось зажмуриться, но ведьма запросила курс. Пришлось панически озираться по сторонам и выискивать кахорову призрачную птицу.
Увидела! Орлица нетерпеливо крутилась неподалеку, а едва поняла, что я вновь обратила на нее внимание, тотчас принялась удаляться куда-то к окраине города.
– Н-на п-право! – стуча зубами, выдавила я.
И все-таки не удержалась от визга, когда метла, заложив крутой вираж, устремилась в указанном направлении.
В скорости аватара была не ограничена, так что держалась рядом с метлой. Ну а метла Мадины, как и сама ведьма, тоже к медлительным не относились. Учитывая это и отсутствие в воздухе препятствий в виде домов и кривых улочек с тупиками, не удивительно, что уже через десять минут впереди показались зубья городской стены.
– Уже знаю, куда летим, – сообщила ведьма.
– Кладбище? – догадалась и я.
– Угу. На свою могилу она, что ли, нас ведет?
Но оказалось – нет. Не на свою. На подлете к центральному входу столичного кладбища птица резко забрала влево и направилась в старую его часть.
Едва я сообщила об этом Мадине, та резко остановила метлу и мы, к неудовольствию орлицы, зависли в воздухе.
– Так, – голос Мадины посуровел. – Я поняла, куда нам надо, но мы туда в одиночку не полетим.
После чего мысленно добавила: «Ребята, скажите Каэлю, она ведет нас к месту смерти».
«Одни туда не суйтесь! – тут же передали те его приказ. – Ждите нас!»
Развернувшись, мы приземлились у ворот кладбища, чем вызвали у птички крайнее негодование. Орлица даже вновь спикировала мне под нос и сердито замахала крыльями.
Однако на этот раз и без того нервная я только раздраженно на нее цыкнула:
– Отвали! Каэля дождемся, тогда и пойдем, куда там тебе надо, поняла?
На удивление призрачная птица поняла и села неподалеку, хотя и наградила меня презрительным взглядом, словно укоряла в трусости.
– Между прочим, я не боевой маг, – буркнула я, зачем-то оправдываясь.
Взгляд птицы стал откровенно издевательским.
А я… я скрипнула зубами и зло повторила:
– Не боевой! И помирать не хочу.
– Ты чего, Лир? Тебя никто ни к чему и не принуждает, – Мадина успокаивающе сжала мое плечо. – И рисковать тобой никто, разумеется, не будет.
– Да это птица, – пробормотала я, отворачиваясь от аватары. – Слишком настырная.
– А-а, Ингрид всегда такой была, – ведьма понимающе вздохнула. – Менталистка, дотошная, цепкая, проницательная, прямо в душу иногда залезть могла. И аватара ее… ты же знаешь, что орлы – лучшие балансовые аватары для боевых менталистов? И сил прибавят, и одновременно скрытые возможности магов позволяют разглядеть. Лучше них только совы видят, но они в бою не помощники уже.
– Угу. В курсе, – мрачно кивнула я, мысленно ругнувшись на излишнюю проницательность призрака. Скорее бы уже ее развеяли! Где там вироход Каэля? Стоим тут на самом виду, как…
– Доброй ночи, девушки!
От раздавшегося в темноте хрипловатого мужского голоса я аж подпрыгнула. С бешено стучащим сердцем перепугано обернулась и увидела приближающегося пожилого мужчину с фонарем.
– И вам того же, – откликнулась Мадина.
В отличие от меня ведьма осталась спокойна: судя по всему, мужчину она знала.