Инквизитор (СИ)

— Серьёзно? — изогнул бровь Клавдий. — Не много на себя берёшь?
— Там сколопендры, — поднимаюсь с земли, отстёгиваю ножны с мечом от баула. — Они плюются ядом. Ваши рясы защищают от яда?
— Хм, — Бронислав на секунду задумался. — Никто не проверял.
— И не надо, — посоветовал я. — У этих уродцев яд сильнодействующий. Проникает через поры, убивает мгновенно. Присмотрите за моими вещами, если не сложно.
— А если не вернёшься? — прищурился Олаф.
— Обойдёте это гиблое место стороной. И будете действовать по плану Айминь.
— Иди, — разрешил Бронислав. — Я в тебя верю.
Присев на корточки, я погладил котоморфа, уже начавшего отращивать крылья.
— Не в этот раз, дружок. Тебя могут убить.
Вжух обрушил на меня ураган возмущения.
Я понял, что от полиморфа так просто не отделаться. Тварюшка слишком привязалась к своему хозяину. Намертво вросла корнями.
— Хрен с тобой, — я выпрямился и зашагал в сторону Разлома. — Только не приближайся к сколопендрам слишком близко.
Котик довольно заурчал.
Ещё через пару секунд урчание прекратилось. Вжух окончательно перестроился в перепончатокрылую тварь, взмыл в воздух и начал стремительно набирать высоту. Мне показалось, что контуры питомца продолжают «плыть», но это не точно. Хотя… Шея удлинилась. И в целом… Вжух стал похожим на летающую змею или миниатюрного китайского дракона. Это что-то новенькое!
Уже на ходу я напитал мышцы силой, набросил доспех и перешёл с быстрого шага на бег. Трава больше не мешала. Я вспарывал степь как грёбаный ледокол.
Замес начался, как только монстры меня учуяли.
Шорох, щелчки, неприятное шипение — всё это возвестило о приближающихся врагах. До холма оставалось километра полтора, когда мы схлестнулись. Первую тварь я заморозил, вторую и третью прошил молнией. Четвёртая сколопендра ухитрилась зайти сбоку и плюнуть в меня ядом, но сработал духовный доспех. Плевок не причинил мне вреда, вот только…
Микроскопическая просадка.
Я не люблю, когда просаживается доспех. Представьте десять плевков… Или сто… В прошлой жизни мне это было нипочём, а с пятой оболочкой… следует проявлять осторожность.
Отшвырнув монстра воздушным щитом, я отправил вдогонку молнию. Тварь осыпалась чёрным пеплом. Огибая замороженную сколопендру, я пнул её ногой. Насекомое развалилось деталями ледяного конструктора.
Степь наполнилась звуками.
Монстры почуяли неладное и ломанулись к месту битвы. Я остановился и ударил расширяющимся воздушным кольцом. Первые ряды насекомых буквально снесло ураганной волной. Вверх взметнулась пыль и обрывки стеблей, к ним присоединились искорёженные тела противников. Лапки, ногочелюсти, ошмётки хитиновых колец…
Проблема воздуха в том, что с расстоянием он теряет убойную силу.
Как только атака угасла, следующая волна тварей попёрла на меня, окружая со всех сторон. Вот только я успел начитать вязь. Вливаю в комбинацию эфир, и наслаждаюсь зрелищем. Сначала в четырёх точках открываются мясорубки и начинают перемалывать провалившихся под землю монстров. Вслед за этим приходит ледяная стужа и накрывает значительную площадь впереди меня. А на закуску твари получают воздушный пресс, который накрывает небольшой овраг. Шансов на спасение у моих противников нет — их души перерабатываются в чистую энергию и продолжают наполнять мою ауру.
Группа сколопендр попыталась обойти меня справа, прикрываясь небольшим холмом. Я уж было настроился помахать мечом, но тут с неба спикировал котоморф. Я увидел, как драконообразное существо выстрелило языком, словно какой-нибудь хамелеон, пробило хитин одного из монстров и вернуло отросток обратно, разбрызгивая жёлтую слизь. Сколопендра упала в траву, судорожно дёргаясь, а Вжух набрал высоту, уклоняясь от плевков.
Интересная тактика!
Я подскочил к тварям и, не давая им опомниться, начал рубить направо и налево. Огненный урон и дополнительное усиление позволяли с лёгкостью сокрушать хитиновые покровы. Плевки незначительно просаживали мой доспех, но гораздо чаще я успевал уклониться. Ногочелюсти соскальзывали с незримой защиты, прокусить твари ничего не могли.
 
Сколопендры были приземистыми — ниже моего пояса. При этом они легко могли подниматься на задние лапки, изгибаться под разными углами и атаковать в броске подобно змеям. Я перерубал монстров пополам, отсекал им головы, выжигал внутренности своим мечом. Иногда с неба атаковал Вжух — точные выстрелы языком позволяли убивать сколопендр за секунды. Дважды мне пришлось прикрыть питомца воздушным щитом, трижды я применил «мясорубку».
Твари не успокаивались.
Битва растянулась на сорок минут, и я давно перестал вести подсчёт сожжённым, разрубленным и замороженным особям. В какой-то момент валить стало некого. Осмотревшись, я понял, что мы с котоморфом — единственные обитатели этого перепаханного, изуродованного и почерневшего поля.
Энергия павших монстров медленно, но верно расширяла мои возможности.
Чутьё молчало.
— Идём, — сказал я Вжуху. — Веселье только начинается.
И мы двинулись в сторону холма, за которым уже виднелся краешек Разлома.
* * *
Через полтора часа, когда я, уставший, но довольный, вернулся к своим товарищам, выяснилось, что броневик ехал по прямому маршруту. Бронислав настолько мне доверял, что отдал приказ Дине ехать к нам, невзирая на опасность, исходящую из Разлома. И да, на горизонте уже показалась быстро увеличивающаяся точка.
Когда броневик прибыл на место, мы начали оперативно загружаться.
Олаф запрыгнул на броню, а мы ему подавали свои сумки. Бронислав перекинулся парой слов с Диной, после чего оба на меня как-то странно посмотрели.
Вжух давно принял облик дымчато-серого котика и теперь мяукал, выпрашивая горчицу. Пришлось пообещать. Так-то он сыт, сожрал нескольких сколопендр на сон грядущий.
Мы плотно набились в броневик.
— Там что-то случилось с этими тварями, — раздался голос механика.
— Ростислав с ними случился, — хмыкнула Асаби.
Я очень хотел есть, а ещё бы душ принять, освежиться. Но делать нечего — надо присматривать за окрестностями. Пустошь, она такая. Расслабишься — и ты труп.
Форт Джексон ничуть не изменился за время нашего отсутствия. Островок комфорта в переменчивом мире, который упорно не хочет прогибаться под людей. Чуть ли не единственная застава, на территории которой стояла гостиница. Там нас и поселили. Безвозмездно, то есть даром.
Знаете, чем меня привлекают рясы карателей?
Приходит человек, весь заляпанный жёлтой кровищей и внутренностями монстров, берёт простую губку и спокойно всё это дерьмо отчищает. Ни единого следа не осталось. Хламида сухая, чистая и даже не воняет. Что за технологии у святош? Наверняка, стащили рецептик у Предтеч…
Пока народ отсыпался и отлёживался, Бронислав приступил к решению Главного Вопроса.
Как нам отсюда выбраться.
«Селенга» должна была прибыть в Скифию через три дня, но вот незадача: мы рассчитывали туда попасть на конвертоплане. Ничто не мешает отжать броневик у местных, но вездеход — это вам не летающий аппарат. Ехать придётся долго, попутно сражаясь с монстрами. Если мы опоздаем, «Селенга» уйдёт к Вратам Архаикума без нас, а следующая Крепость появится только через полгода. За это может произойти всё, что угодно, включая вторжение Хаоса и разорение моей усадьбы. Варя, конечно, умница, но у нас есть враги в Москве, и они могут воспользоваться моим долгим отсутствием.
Вертолётов в Джексоне не было.
И даже простеньких одномоторных самолётов.
Было решено отправить в Скифию Дину. Идея была в том, чтобы связаться с кэпом «Селенги» и попросить его сначала заехать за нами в Форт Джексон, а после этого двигать в Скифию. Крюк получится не таким уж и большим, учитывая текущее местоположение Крепости. Мы прикинули по карте, что «Селенга» должна находиться чуть севернее от нас, поскольку она выехала с кремчуговой шахты Дома Волка. Связаться напрямую мы не могли — немцы понятия не имели, на какой волне ведутся переговоры между российскими Крепостями. Да и без правильных позывных никто с нами разговаривать не станет.