Бег (СИ)

Эмилия продемонстрировала наконечник стрелы на цепочке. Танисса некоторое время молчала и вскоре ответила:
– Ты значительно подросла, малышка. Тебя не узнать.
Эмилия улыбнулась.
– А вас я узнала даже в маске. Ваш взгляд часто являлся мне в страшных снах, стоило этому случиться и остальные кошмары становились не страшны.
Девушки пошли в сторону, как подруги, рядом, тихим шагом по поляне. Эмилия некоторое время молчала, собиралась с духом.
– Скажите... – начала она наконец. – Я вас видела на помолвке Некгнола. Вы с ним в союзе? Работаете на него?
Танисса ответила серьёзно:
– Нет. У нас было с ним одно дело. Наш товарищ Карл должен был спеть песню для невесты. Теперь мы свободны.
Эмилия бросила взгляд на меня и снова повернулась к дроу.
– Мы? А этот человек?
Танисса снова ответила серьёзно и повернула беседу в деловое русло:
– Он союзник. У нас есть достаточно причин доверять друг другу. А вот что от меня может быть надо влиятельному торговцу, в распоряжении которого есть свои верные воины?
Эмилия некоторое время шла молча, обдумывая ответ.
– Всё очень непросто. У меня есть некоторые проблемы...
Танисса решила сократить время беседы:
– Ты сцепилась с местной аристократией за влияние в городе. А точнее, как я считаю, тебя используют для борьбы с Некгнолом.
Эмилия поправила:
– Это моя инициатива. Я понимаю, что нельзя давать в одни руки слишком много власти.
Танисса продолжила:
– Для того, чтоб иметь шансы, пережить эту борьбу, ты занялась добычей металла и его плавкой. Первая партия пропала без следа. Много интересных слухов в городе. Для чего я в этой истории? Найти металл? Убить Некгнола?
Эмилия отрицательно покачала головой.
– Нет. Мне нужен твой опыт. Я нашла поддержку в столице, лорд Цандор согласен на брак его сына и моей дочери при условии, что я полностью всё управление передам его сыну. Пусть это и невероятно дорого, но у меня нет выбора. Мне необходимо доставить мою дочь Коми в столицу. У меня практически нет свободных людей, я не могу покинуть город на сутки и не знаю, кто из наёмников ещё не куплен.
Танисса некоторое время молчала.
– Тебе нужны мои знания, – подытожила она. – чтоб я помогла очень небольшому отряду дойти до столицы?
Эмилия кивнула.
– Для тебя слово не пустой звук, если ты пообещаешь, то выполнишь...
Танисса повернулась ко мне и обратилась на моём родном языке:
– Если берёмся, то идём до конца.
Я кивнул и ответил на своём родном языке:
– Да плевать. Нам так или иначе надо копаться в этой истории. Проводим мелкую на свадьбу.
Танисса повернулась к Эмилии.
– Даю слово, – отчеканила дроу. – Я отведу твою дочь к её жениху и сделаю всё, что будет от меня зависеть, чтоб сберечь её жизнь.
Эмилия улыбнулась и спросила:
– Когда вы можете выдвигается?
Танисса прикинула:
– Надо посетить гостиницу и забрать вещи. После мы полностью свободны.
Эмилия подозвала охрану ближе:
– Жадок. Дай карту.
Мужчина подошёл и развернул карту перед девушками, Эмилия начала давать указания:
– Мы здесь. Это город. Вот здесь в лощине в некотором роде моя деревня Белые Мухи. Дальше по дороги через холмы будут мои шахты и рабочий поселок. Там сейчас больше всего моих людей, и именно там я прячу свою дочь. Жадок с пятью верными людьми отправится в путь сегодня в шесть. Он возьмет...
Дроу прервала её и повела пальцем по карте.
– Если двинуться пешком, можно пересечь реку на этих порогах, – сообщила она. – Потом пойти этим маршрутом. Мы потеряем всего сутки в сравнении с путём на конях по дороге, а вот здесь будем иметь прекрасный обзор и сможем быть уверенны, есть преследование или нет.
Жадок осмотрел маршрут.
– Кими не сможет осилить такое, – с сомнением произнёс он.
Танисса весьма строго отрезала:
– Значит, твои люди будут нести её на руках.
Ещё двадцать минут споров, и суммарный опыт Жадока и Эмилии проиграл дроу без шансов. Маршрут был принят, и мы поспешили в город, чтоб скоро его покинуть.
Уже на выходе нас встретил Чамгош и пригласил на беседу. Он долго меня осматривал и наконец заявил:
 
– Мои люди доложили, что ты свои дела делаешь на моей земле и не отдаёшь мне положенный процент.
Я криво улыбнулся.
– Твои люди из тебя идиота делают. Советую поломать им пальцы для профилактики, так как все мои дела – это алхимик и кузнец. Желаешь процент – иди к ним.
Чамгош спросил прямо и грубо:
– Где ты был? С Самиром дела ведешь?!
Я спокойно проговорил:
– Искал выход на аристократов из столицы. Узнал, что один хочет высунуться и сунуться в ваше болото. Теперь мне необходимо торопиться! Чтоб не упустить свой шанс!
Чамгош спросил:
– Убийство?
Я отрицательно покачала головой.
– Торговля.
Меня пристально осмотрели и, когда я решил уже уходить, вслед сказали:
– Аккуратнее с выбором работодателя, бродяга, может случиться так, что вместе с ним в землю закопают.
Я обернулся и весело проговорил:
– Мне везёт, раз я нашёл повод свалить...
Танисса вела меня и Карла, который снова выбрал дорогу и риск вместо жизни среди аристократии, к дальним вратам из города. После дроу проложила маршрут через чёрные болота и трущобы.
За короткие десять минут я вдоволь насмотрелся на полностью опустившихся и сломанных людей. Эта грязь мне быстро напомнила, кто я! Откуда я начал! Я вспомнил темницу и те... Дни... Так и не было возможности установить, сколько их было. Без надежды. Без веры. Без чего-либо ещё... Только тьма и крысы.
Почти на выходе из трущоб Танисса посмотрела на типа из толпы местной падали позлее и сильнее по виду, достала из пояса несколько серебряных монет и кинула ему со словами:
– Вы ушли в средний город!
Тот схватил монеты и оскалился... Грязная рожа с чёрными струпьями, глаза, в которых можно было рассмотреть каждый капилляр, и распухший чёрный языкза кривыми жёлтыми зубами. Пришлось приложить усилие, чтоб меня не вырвало. Я был искренне рад своей непроницаемой маске, что скрыла мои эмоции. Мы ушли в сторону болота, минут через пять я уточнил у дроу:
– От него будет толк?
Танисса кивнула.
– Да. Они падальщики. Они омерзительны. Они злы. Я думаю, уже все наши следы уничтожены. А этот дроз – наименование его статуса в местной иерархии – надежно пустит гостей по ложному следу.– А если ему заплатят? – предположил я.
Танисса рассмеялась.
– Особенности жизни верхов и низов, которыми я пользовалась много лет. Ему не станут платить, пригрозят мечом и потребуют ответ, он их лично поведёт по ложному следу, питая свою злобу и ярость маленькой возможностью испортить чужую жизнь.
Я всё-таки решил допытаться:
– А если допустить мысль, что ему заплатят?
Танисса отрицательно покачала головой.
– За десятки лет я видела лишь, как верхи снова и снова хотели получить своё угрозами и силой. И лишь пару раз в виде исключений предлагали монеты.
Я принял ответ и посмотрел на болото, вдоль которого мы шли.
– Большое болото?
Дроу ответила без радости:
– На обход с этой стороны три дня понадобиться.– Но мы спешим и это значит у тебя есть план, – предположил я.
Танисса кивнула.
– На карте был отмечен Болотный дом. Это небольшое строения для людей, чтоб было где отдохнуть сборщикам ягод и трав. К таким домикам всегда идут хорошие тропы, проложенные для удобства переноски грузов.
Больше расспросов не было.
Тридцать минут ходьбы вдоль болота. Потом проклятья дроу, в адрес тех, кто додумался сделать тропы в болотах с развилками, ещё два часа ходьбы до домика.
Бревенчатое строение, покрытое невероятным количеством мха, так что даже вблизи возникали сомнения: оно это или просто гора мха. Ещё час ходьбы – и мы на другой стороне болота. Дальше до вечера путешествие через лес и привал после заката.
Ночь на отдых и сон.