Брачная игра сестер Блэкторн (СИ)

   Дура, какая же я дура! Убедила себя, что лорд Уэсли Крейг изменилcя,тогда как на самом деле он остался таким же развратным циником, каким был в нашу первую встречу.
   «Для удовольствия существуют женщины, всегда согласные разделить с мужчиной постель, а не фамилию».
   Шаги на верхней галерее затихли.
   Казалось бы, самое время выдохнуть, но сведенное судорогой горло было против. Пришлось сделать немалое усилие, проталкивая воздух в легкие с надсадным хрипом. Я медленно разжала кулаки – и когда только успела так сильно сжать пальцы? - отстраненно заметив на ладони кровавые лунки от ногтей. А я ведь даже не заметила, как вспорола ногтями кожу, борясь с разрывающим внутренности горьким криком.
   «Глупая, глупая Андреа! Нашла в кого влюбиться!»
   Надо было уйти, вернуться к себе, но я и не дошла даже до центральной галереи. Ноги просто отказались нести тело. Я сделала неуверенный шаг – один, другой – и, сдавшись,тихо сползла на пол под ближайшим окном, привалившись к холодной стене.
   Прошло пять лет, но боль была почти такая же, как в день, когда мне сообщили о том, что я никогда больше не смогу обнять отца. Не смогу прижаться к его ширoкой груди, зная, что сильные руки защитят меня от любой беды. Никогда больше не буду чьей-то единственной любимой девочкой…
   Не буду…
***
Меня разбудило осторожное похлопывание по плечу. Я вздрогнула, отшатываясь от чужой руки,и тут же поморщилась, оглушенная испуганным визгом.
   – Леди Блэкторн! – залепетал тонкий женский голос. - Леди Блэкторн, у вас все в порядке? Вам плохо? Я могу как-нибудь помочь?
   Я слабо мотнула головой. Веки, слипшиеся от слез, удалось открыть с трудом, но, проморгавшись, я наконец разглядела замершую надо мной испуганную горничную. Темное форменное платье освещал лившийся через окно тусклый свет. Похоже, было раннее утро.
   Сколько я просидела здесь? Два часа? Три? Пять?
   С помощью перепуганной девушки мне кое-как удалось подняться на ноги. Тело, затекшее от сидения в неудобной позе, слушалось плохо.
   – Леди Блэкторн, может, вам что-нибудь нужно? Я могу позвать доктора Маршена или, – она покосилась на мое платье с откровенным ужасом, – если хотите, разбужу лорда Эткинсона. Вы… у вас…
    Я проследила за взглядом служанки и поморщилась. На светлой юбке вечернего платья были отчетливо заметны подсохшие следы крови – видимо я, не заметив, вытерла об нее поврежденные ладони. И ведь не объяснишь даже – красные лунки на коже уже затянулись, оставив лишь тонкие розоватые шрамы. Сила старшей крoви безотказно заживляла любые физические раны.
   Вот только против душевных была бессильна…
   – Все в порядке, - проговорила устало. – Я в порядке. Никoго звать не надо, просто проводи меня до комнаты.
   Опершись на предложенную руку, я медленно и тяжело заковыляла в гостевое крыло. И проходя мимо покоев лорда Крейга, все-таки не удержалась и бросила короткий взгляд на запертую дверь.
   Внутри было тихо – видимо, Бернис и капитан, утомленные после любовных игр, заснули, и даже вскрик служанки не потревожил иx. Наверняка вдова старалась изо всех сил, чтобы отблагодарить за чудесное спасение из рук буйного любовника.
   «Мой герой!»
   Сердце сдавило. Зря я только вспомнила об этом. И обернулась тоже зря. Нужно просто уйти – гордо, навсегда, с поднятой головой, как и полагается настоящей Блэкторн. Но было слишком, слишком больно.
   Дверь никто не открыл – похоже, Эмми, Мод и Тина еще спали, утомленные вчерашним празднованием. Я застыла в темном коридорчике перед входом в спальню, боясь разбудить кузину подступившими к горлу всхлипами.
   А ведь я знала, знала все с самого начала. Лорд Крейг – обыкновенный испорченный и развращенный вседозволенностью мужчина, лишенный любых понятий о чести. И если бы не наш с Эмми глупый спор, я бы никогда не подошла к нему.
   Никогда.
   К горлу подкатила тошнота, и я, сорвавшись с места, бросилась в ванную и сoгнулась над фаянсовым умывальником. Горечь, боль, гнев, разочарование выплеснулись из меня мутной жгучей волной. Я замерла, скрюченными пальцами вцепившись в толстые борта и тяжело дыша сквозь плотно сжатые зубы.
 
   Вдох.
   Выдох…
   Робкий стук в дверь – к счастью, закрытую на защелку – я не заметила. Очнулась лишь тогда, когда голос кузины, замершей по другую сторону ванной, нерешительно позвал меня по имени.
   – Энди? Энди, ты тут?
   Я шумно втянула воздух, смаргивая слезы.
   – Энди, - раздалось снова, уже громче и взволнованнее. – Тебе плохо? Я слышала ужасные звуки… Боги, Энди, что-то случилось? Неужели мы с доктором не заметили, что тебя вчера зацепило энергетическим выплеском того безумца?
   Тревога Эмми заставила меня собраться и ответить, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
   – Все в порядке, не волнуйся. Ничего такого. Я, кажется… отравилась. Возвращайся спать.
   – Да какой тут сон, если тебе плохо! – Эмми несколько раз толкнула дверь, но поняв, что я не собиралась ее впускать, отступила. - Подожди, я сейчас позову доктора Маршена. Он поможет тебе.
   – Не надо, Эмми, – отчаянно замотала головой я. - Не надо.
   Но мой призыв остался без ответа. Приглушенные голоса, шорох юбок, хлопок двери – и все затихло.
   Долго ждать не пришлось. Стук – громкий и требовательный – заставил меня вздрогнуть.
   Неужели?..
   – Леди Блэкторн! – требовательно раздалось снаружи. Я выдохнула – это был доктор Маршен. – Открывайте или я высажу дверь. Что бы с вами ни происходило, меня вы этим не удивите.
   Ворча под нос на неугомонную Эмми,тяжело поднялась с пола и, кое-как расправив измятые юбки, доковыляла до двери. Но отпирать защелку не торопилась.
   – Пообещайте, что не впустите Эмми, - попросила тихо в тонкую щель дверного проема. - Не хочу, чтобы она меня видела… такой.
   – Ваша кузина, миледи, – вполголоса откликнулся доктор, - не похожа на особу, которая будет осуждать нездорoвого человека за внешний вид.
   – И все равно! Пожалуйста, я вас очень прошу.
   Лорд Маршен вздохнул. Отвернувшись от двери, он что-то сказал Эмми, но я не расслышала слов. Несколько секунд – и доктор снова вернулся ко мне.
   – Ваша кузина ушла в гостиную. Она просила передать, что будет ждать вас там, а если вы окажетесь не в состоянии спуститься, пошлите к ней Мод,и она сразу же вернется.
   – Спасибо.
   Щелкнул замок. Я отступила на шаг, пропуская в ванную хмурого лорда Маршена с докторским саквояжем наперевес.
   Εму хватило быстрого осмотра, чтобы точно определить причину моего состояния.
   – Боюсь, миледи, я ничем не смогу вам помочь. Я доктор, но не по этой части. Могу, разве что порекомендовать отличного специалиста по душевным расстройствам, но он принимает исключительно в Олберри.
   Я слабо улыбнулась, сдерживая рвущийся из груди всхлип.
   – Ничего не надо, милоpд. Извините за беспокойство.
   – Что ж, – поджал губы доктор, растирая ноющие после вчерашнего празднования виски. – Раз
так, я, пожалуй, пойду. Надеюсь, на кухне есть хоть одна живая душа, способная сварить крепкий черный кофе.
   – Подождите, – я взволнованно подалась к лорду Маршену, коснувшись его руки. - Пожалуйста, ничего не говорите Эмми.
   – А это еще почему? - он удивленно вскинул брови. – Женская поддержка вам бы точно не повредила.
   Причина была проста. Я не готова была встречаться с Эмми, потому что знала, что кузина сразу же поймет, что со мной. И тогда придется рассказать обо всем – о Бернис, об игре, что я почти месяц вела с капитаном за спиной у кузины. О том, что влюбилась… и теперь не знаю, как жить с разбитым сердцем.
   А признаваться в таком я была совершенно не готова. Может быть, потом, когда я излечусь от чувств к лорду Крейгу, как от лихорадки,и вновь смогу мыслить и рассуждать здраво.