Выживший: Зима близко

– Поэтому люди и побежали, – закончил Орек.
– Я тут подумал… Почему ко мне? – спросил я. – Почему сюда, в Рассвет? Ведь есть Нички, Бережок, можно уйти на запад, можно…
– Да не можно, – поморщился парень и почесал косматую бороду. – Нельзя, то есть. Некуда идти. Сам посуди. Куда?
– Э… – я всерьез задумался. – В монастырь? Но туда не принимают.
– Видишь, сам ответил на свой вопрос. В монастырь никто и не пойдет. Там все очень строго. На запад некуда идти. Там ничего нет. Равнина, жуткая и пустая. Где-то еще даже провалы встречаются.
– Так-так-так, стой, что за провалы?
– Дыра в земле. Никогда не знаешь, куда можно провалиться.
– И далеко они? – начал расспрашивать я.
– От Полян? Раньше я ходил туда… день пути пешком.
– Звучит как будто это рядом.
– Нет, совсем не рядом, – не согласился Орек. – Это довольно далеко. И шаг у меня широкий. И равнина там. Высокой травы нет. Она, – он показал ее высоту, раздвинув всего лишь указательный и большой пальцы, – вот такая. Нигде больше такой нет. И ничего там, собственно нет. Ни деревьев, ни кустарника. Огромная площадь непонятной формы. Выглядит… сама по себе жутко, так еще и эти ямы. Нет, не хотел бы я там оказаться.
– А чего ты там делал?
– Надо было и все тут, – отрезал Орек. – В ту сторону никто не ходит. С севера холмы и другие земли, тоже никуда не подашься. Вот и идут все на юг. Но идут не потому, что здесь местность лучше. А потому что вот уже с месяц как по Полянам слухи бродят про твое поселение. Что есть безопасное место. А недавно пришли десятки людей, которые сказали, что видели все своими глазами. И сказали, что маленькое поселение находится в абсолютно безопасном месте. За рекой, где нет врагов, кроме живности, разве что.
Орек вздохнул. Плечи его поднялись выше, грудь наполнилась воздухом, который он почти сразу же выпустил обратно через ноздри.
– А еще много чего наговорили. Что у вас тут есть бесплатное жилье. Нет налогов. Нет армии. Просто мирная работа и живи в свое удовольствие. Никто не бьет кнутом, не гоняет, не обманывает с зарплатой. Сплошные плюсы. И воевать не надо – жизни ничего не угрожает. И если бы никто не пришел, и не рассказал о том, что ваша чудесная деревня существует на самом деле, то не то что половины, девять из десяти этих переселенцев остались бы на своих местах.
– Неужели людям так мало надо? Место, еда и мир?
– А ты не заметил, как охотно люди бросились… на склад, да?
– Да, – подтвердил я.
– Ну вот. Здесь они будут рады и этому. Ты строишь им дома. Точнее, одни люди строят другим. Другие готовят. Третьи что-то добывают. Каждый чем-то занят. Но при этом у вас нет денег, нет налогов… и это что-то невероятное.
– Пожалуй. Получается, все это приманивает людей.
– Да-да-да, – разговорился Орек. – Выглядит странно, необычно, пугающе даже, но…
– У нас все равно еще много проблем. Жилья нет. Нет толком работы…
– У вас полно работы, Бавлер. Строительство. Рубка леса. В десятках километров вокруг Полян нет леса вообще. А у вас… возможности! Каждый может делать все, что угодно. Получить новую профессию. Много ли навыка надо, чтобы лес валить? Делать дороги? Копать траншеи? Попробуй что-то построить в Полянах. Там же строительный кодекс Пакшена. Решается, правда, все просто. Пара монет нужному человеку.
– Словом, Орек, здесь тебе все нравится. И многие другие люди пришли сюда, потому что они думают, что найдут лучшую жизнь именно в Рассвете?
– Да, Бавлер.
Я задумался. Во-первых, мне дико льстило то, что люди в принципе идут ко мне. Во-вторых, получалось крайне интересно то, что без особых сомнений рванули в неизвестность, чтобы провести несколько дней в пути, чтобы оказаться здесь.
Но я теперь нес за них ответственность! И должен был сделать все, чтобы люди имели хоть какой-то комфорт.
– Я хотел дать им больше, – растерянно проговорил я. – Но не знаю, получится ли.
– Дашь. Ты же здесь главный, – рассудил Орек. – Кто, кроме тебя, даст им все, что нужно?
Я снова замолчал. Вроде бы как он и прав. Но все равно решать и делать мне. А если не сделать, то нести ответственность.
 
– Мы одну лишь лесопилку строим уже несколько дней.
– Несколько дней! – воскликнул здоровяк. – В Полянах несколько дней только документы лежат, пока их рассмотрят. Бюрократия. ФУ!
– У нас с этим все проще.
– Вот и все. Чего ты тогда переживаешь, Бавлер? У тебя сейчас – идеальный мир. Пока на него никто не планирует покуситься.
– Мне понадобится хорошая охрана. С таким населением!
– Да, – согласился Орек.
– Не хочешь?
– В кожу и с мечом ходить по улицам? – сморщился он. – Не мое.
– Много чего понадобится. Дома строятся. Нужны ставни. Может, ты с деревом умеешь обращаться? Хотя… нет, лесопилка пока не готова.
– Я не столяр.
– Для домов нужны двери. Ставни. Окна! Может, ты стеклодув? – гадать, с кем я говорю, мне понравилось.
– Нет, жар печей мне нравится, но стекло… А что ты говорил про лесопилку?
– Не можем установить пильный механизм.
– Может, я смогу с этим помочь?
– Не знаю… там не хватает металлических деталей.
– Мне можно будет посмотреть?
– Ты понимаешь в механизмах?
– А отвечать вопросом на вопрос невежливо, Бавлер.
– Прости. Можно.
– Я понимаю в механизмах.
– Так кто же ты?
– Кузнец.
– Ба… – протянул я.
То у меня ни одного кузнеца не было. Теперь их стало двое. Но если и второй без инструмента…
– Из Полян? Тот самый? Который оружие ковал?
– Ого! Я и не знал, что я такой знаменитый! – улыбнулся Орек. – Вот кузницы у тебя нет. Работать мне негде. Но я могу очаг сложить, в котором можно будет металл плавить. Ну, и наковальня нужна. Хотя бы небольшая. Но если есть металл – можно сделать форму и в ней отлить. Это я тоже могу сделать.
– Знал бы ты, как я рад тебя видеть! – я протянул руку кузнецу и принялся ее трясти, сжимая так сильно, что кузнец не выдержал и так сдавил мне пальцы, что ладонь хрустнула. – Ай…
– Не переусердствуй только, – Орек полез обратно на телегу.
– У нас еще ученик есть, с навыками кузнеца.
– Тоже пригодится, – раздался голос уже из-под коровьей шкуры. – Спокойной ночи, Бавлер.
Когда у меня есть кузнец и возможность начать работу, производить то, что требуется другим селениям, у меня появится шанс наладить отношения с любым другим поселением!
Я решил, что завтра надо отправиться в крупные селения, чтобы набрать необходимого и узнать, что нужно им.
 
Глава 17. Производственная математика
 
Как это часто бывает, мои планы быстро пресеклись новыми факторами, среди которых главную роль играли исключительно мои собственные мысли. Я бы с удовольствием сделал все, как я хотел, то есть, взял пару человек на подмогу и на телеге или лошадях – а наше хозяйство уже прилично так увеличилось – отправился в Нички, Мелы и куда-нибудь там еще. Вероятно, я бы даже заглянул в Поляны, чтобы выторговать себе еще что-нибудь, если только Неогон не заставит меня «отрабатывать».
Однако это заняло бы очень много времени – пройти такой маршрут одной бригадой. Проще разделиться. Определить людей, которые могут это сделать, а потом разослать их, как простых гонцов, во все поселения, какие только есть.
Это был первый звоночек, который удержал меня от выезда единолично. Вторым стал кузнец, который предположил еще вчера, что с лесопилкой можно справиться гораздо меньшими усилиями, нежели обустраивать с нуля кузницу только ради одной детали. Я не был уверен, что это возможно сделать, однако спорить не стал – профессионалу виднее в данном случае.
Третий звоночек – стройка и прочие работы, где нужна и важна каждая пара рук. Вовремя не поднесенные материалы могут отсрочить все даже не на несколько минут или час, а на полный день. Во всяком случае, я так это себе и представлял.
Стоило мне только добраться до поля, где мы решили возвести аж восемь двухэтажных домов разом. Восемь! Я смотрел на растущие кучи земли и про себя думал – неужели это возможно?