Дорога мёртвых. Том 2 (СИ)

Сейчас ей вдруг потребовалось подтверждение очевидного факта. Она собственными глазами видела, что они с эльфом похожи друг на друга, как могут быть похожи только очень близкие родственники.
— Да, — кивнул Гаэлас и, больше не сдерживаясь, заключил её в объятия, крепко прижав к себе.
Дар Лизы мгновенно очнулся ото сна, вспыхнул в её груди, обжигая и заставляя задыхаться от волнения. Сила, которую совсем недавно она тянула по тоненькой ниточке, была теперь настоящей стихией, и вздумай она сотворить заклинание, поднялась бы не только несчастная дохлая крыса, но и целое кладбище во дворе эльфийского Храма.
— У тебя такой сильный дар, ты словно солнце… маленькое сумрачное солнышко, — прошептал некромант, гладя дочь по волосам.
Он неловко поцеловал её в висок, смущаясь своих чувств и не в силах больше произнести ни слова. Лиза уткнулась в воротник его дорожной мантии и никак не могла поверить, что это случилось. Спустя столько месяцев странного ожидания, полного сомнений и недоверия, вот так запросто произошла её встреча с настоящим родителем. Эльф вздохнул и отстранился, чтобы получше рассмотреть её лицо, и она увидела, что на его глазах блестят слёзы.
— Я так долго ждал тебя, Лизабет, — сказал он. — Когда мне рассказали про Трир, думал, что сойду с ума…
— Ты знаешь?
— Весть о падении Трира разлетелась по Веллирии уже на следующий день. Мы пытались вернуться тайной дорогой, чтобы спасти уцелевших, но она выводила нас в незнакомые уголки мира…
— Я знаю о Дороге мёртвых, Гаэлас. И о том, почему она разрушается.
Некромант восхищенно посмотрел на дочь и поспешно утёр сбежавшую по щеке слезинку.
— Не обращай внимания, это от… это глаза слезятся от запаха. Кто приволок в мою комнату протухшую крысу?
  
Глава 10.1
 
Под сводами королевской трапезной разливалась гулкая тишина. Люстры и канделябры были давно потушены, стрельчатые окна — задвинуты бархатными гардинами, высокие узорчатые двери — плотно заперты на ключ. На столе среди изысканных блюд, чуть тронутых вилкой и давно уже остывших, горела единственная свеча. Подперев острый подбородок кулаком, принц Лорион мрачно наблюдал за тем, как горячий воск медленно плавится от огня и стекает в блюдце подсвечника. Иногда он дул на ползущие капли, заставляя их останавливаться на полпути. Пламя чуть колыхалось и потрескивало, и этот крохотный звук был единственным, что слышал молодой эльф. И королевская чета, и слуги давно спали, поэтому, когда в двух шагах от принца раздалось вежливое покашливание, он встрепенулся и подскочил на стуле.
— Извини, я не хотел тебя напугать, — прошелестел вкрадчивый голос.
— Как ты вошёл? — истерично вскрикнул Лорион.
— Окно в кухне оказалось не заперто, — пояснил ночной гость, пожав плечами.
Мгновение спустя он приблизился, и в тусклом круге света стали различимы его тёмные одежды из особой бесшумной ткани — паутинного шёлка. Откинув с гладко выбритой головы капюшон, адепт Новой Луны по-хозяйски уселся на край стола, подцепил кончиками пальцев ломтик ароматной крольчатины, с видимым удовольствием прожевал его и облизнулся. Язык этого отвратительного эльфа был длинным, как у ящерицы.
— Завтра же велю казнить того, кто оставил окно открытым! — передёрнувшись от омерзения, сказал принц.
— Напрасно. Этому замку не помешает свежий воздух, к тому же я не трогал решётку. Ты в полной безопасности, королевский детёныш.
Лорион нервно улыбнулся и откинулся на спинку кресла, изо всех сил напуская на себя непринуждённый вид. Его несказанно волновал тот факт, что для культистов из Новой Луны словно не существовало препятствий в виде королевских стражей, замков на дверях и натасканных на незваных гостей собак. Они появлялись и исчезали в любое время суток, никем не замеченные, а потому все разговоры о безопасности в присутствии тайных агентов культа казались какой-то нелепой насмешкой. Впрочем, пока принцу действительно ничего не угрожало.
— Мой отец хорошо платит вам, — фыркнул наследник престола, чтобы подкрепить собственные мысли хоть какими-нибудь вескими доводами.
 
— Ты всерьёз думаешь, будто деньги — это главное для таких, как мы? — усмехнулся лысый, придирчиво осматривая бокал, прежде чем плеснуть в него вина из хрустального графина.
Испробовав напиток, он удовлетворённо кивнул и наколол на длинные зубцы серебряной вилки новый кусочек мяса. Беспокойные телодвижения Лориона, который не знал, как удобнее устроиться в кресле, нисколько не волновали ночного визитёра. Некоторое время он преспокойно вкушал королевские яства, всем своим видом показывая, что никуда не торопится и готов мило поболтать. Принц пристально следил за ним, дожидаясь обещанных сведений.
— Мы служим не хаосу и не Вечной тьме, как думают некоторые невежды, — философски заявил культист, отпивая новый глоток вина. — Они говорят, что мы творим бесчинства, когда Ньир закрывает глаза, а луна скрывается с небес. Но это не так. Мы служим равновесию в этом мире. Как Солнечные стражи или Орден Инквизиции у людей. Как Хранители у нас.
— Ни Солнечные стражи, ни Хранители не режут глотки по ночам ничего не подозревающим горожанам, — заметил Лорион и поёжился.
— Мы рассуждаем о глобальных целях, а не о способах их достижения, — улыбнулся адепт Новой Луны. — Благодаря нашей организации баланс между властью короля и влиянием жрецов Храма Ньир соблюдается. Что же касается простых мирных граждан, то они редко становятся мишенями для наших клинков и стрел. А потому абсолютное большинство довольно установившимся порядком. Разве не этого мы добивались столько долгих лет?
— О вас стали слишком много говорить, — заметил принц с лёгким укором в голосе.
— Потому что так нужно на данный момент. Иногда сумрачная завеса приподнимается и выпускает в мир живых нескольких демонов, не правда ли? Здесь почти то же самое. Нельзя, чтобы мир забывал о нашем существовании. Нельзя также, чтобы болтал чересчур много.
Говоривший был эльфом по рождению, но в культе Новой Луны всем посвященным отрезали кончики ушей и сбривали волосы, а потому настоящими эльфами в приличном обществе они уже называться не могли. Без волос по столичным улицам ходили разве что рабы, да и те частенько выпрашивали у хозяев клочок ткани, чтобы прикрыть лысину, или кожаный шнурок — повязать вокруг головы. Воины и городские стражи стригли волосы коротко, аристократы и те, кому очень хотелось ими казаться, носили локоны или укладывали волосы в причудливые причёски, непременно открывая длинные уши. И только отъявленные преступники, кем на самом деле и были приверженцы тайного культа, демонстративно лишались атрибутов эльфийского общества. Впрочем, сами себя они преступниками вовсе не считали.
— Я собираюсь спать, — нетерпеливо сказал принц, отбрасывая с колен измятую салфетку.
— Вижу, тебе не терпится послушать свежие новости? — Адепт сверкнул заострёнными зубами и склонился ближе к мерцающему пламени свечи. — Должен заметить, что вверенное мне дело представляется крайне скучным и утомительным. Наш подопечный колдун Келлард Эльсинар нисколько не заботится о себе. Этим вечером и ночью я мог бы убить его пару десятков раз.
— Ты убьёшь его тогда, когда я скажу! — раздражённо выпалил Лорион.
— Дай угадаю… — притворно потянулся эльф. — Ты велишь зарезать его на свадьбе этой милой крошки Доннии и Первого рыцаря?
— Я пока не решил, но такой вариант не исключён. Докладывай, что ты видел.
— Ничего выдающегося, — фыркнул убийца. — Из поместья Верховной жрицы он отправился в таверну «Меч и гримуар», где нализался со случайными знакомыми, а после встретил ведьму из своей Гильдии и пошёл с ней наверх в комнаты. Надо сказать, девица эта оказалась сильна. Втащила его по крутой лестнице на второй этаж.
 
— Ну-ка, ну-ка, — глаза принца Лориона заинтересованно вспыхнули. — А что было дальше?
Адепт Новой Луны презрительно наморщил нос.
— Они улеглись в постель. Избавь меня от необходимости описывать подробности, иначе меня стошнит на твои крахмальные скатерти. Никогда не понимал ни влечения к женщинам, ни этих гадких телодвижений.