Верхний Мир (СИ)
Во Мгле стали загораться зловещие глаза — они некоторое время смотрели по сторонам, а после — фокусировались на "незваных гостях".
— "Понятно, Мглой нас больше не скроешь!" — усмехнулся Ияр, выстреливая в один такой глаз сжатым потоком энергии. — "Ладислав, поспеши…"
Кровавые Ангелы набросились на обнаруженных магов, но что хуже — время от времени удары наносили Скользящие, а Новак был слишком занят, чтобы бороться с ними… Клеарн пришлось топнуть ногой и высвободить солнечный свет — как только Демоны-нежить подсветились "солнечными пятнами", команда магов смогла дать им адекватный отпор.
Призрачный Ангел отлепил книгу от двери и стал внимательно читать её ответ.
— "Плохие новости. Открыть эту штуку сможет лишь толковый хрономант. Последний известный мне… не так давно погиб", — мысленно вздохнул Новак, а после — со всей дури заехал трактатом по Скользящему, чуть было не пронзившему Ияра насквозь.
— "Всё это сделал лично Дёртэс. И крепость, сооружённая магией пространства, и магическая защита, базирующаяся на магии времени. Он прекрасно знал, что Джонны больше нет…" — скрипнула зубами Клеарн, уклоняясь от удара Кровавого Ангела, а после — загоняя Кинжал Небес ему в горло.
— "Разойдитесь!" — мысленно хмыкнул Эклибрус, убирая копья за спину и прижимаясь обеими руками к двери. Глаза блондина сначала стали абсолютно прозрачными, а затем — в них появились миниатюрные циферблаты с голубовато-серой подсветкой. — "Джонна обильно накачивала меня энергией времени, пока вы добывали для меня лекарство… Даже в бессознательном состоянии зеркальная магия работала, как часы…"
Андэмон издал натужный крик, а затем стал медленно разводить руки в стороны — вокруг ладоней мужчины также сформировались циферблаты, благодаря которым створки двери постепенно открывались.
Нэоферно щёлкнуло пальцами — семеро магов оказались внутри какого-то зала, после чего входная дверь с оглушительным грохотом захлопнулась.
В дальней части помещения был обнаружен огромный Скользящий, который стоял, расставив руки в стороны. Из ладоней его вылетала ржавая пыль — она и губила кибер-Андэмонов, растворяясь в воздухе и телепортируясь наружу, превращаясь там в целую бурю.
— Тебя прямо не узнать! — усмехнулся Эклибрус.
— Богатым буду… — чудовищным голосом ответил монстр, неестественно пошевелив массивными челюстями.
— Богатства твои давно в чужих руках! Знаешь, прежняя маска тебе шла больше. Она скрывала всё твоё омерзительное лицо. Позволь поинтересоваться — что забыл в этом мире давным-давно убитый неудачник из Царства Алчности? — скрестил руки на груди блондин.
— Неудачник? — удивился Скользящий. — Да будет тебе известно, я теперь — Аспект Алчности!
— Это Дэфрауд? — дошло до Клеарн.
— Он, родимый, — кивнул зеркальный маг.
— Греховный Аспект? Что за чушь ты несёшь? — двухголосием промолвило Нэоферно.
— Повелитель создал новые Аспекты, которые вам никогда не одолеть! — расхохотался Дэфрауд.
Пока остальные болтали, Ладислав настороженно изучал стены зала, в котором магам довелось оказаться. На них было изображено множество циферблатов, а на двери позади Скользящего мужчина заметил рисунок в виде песочных часов. Озадаченно хмыкнул, сел на пол и начал листать книгу.
— Кстати, почему мы не дерёмся? — поинтересовался Эклибрус, вытаскивая из-за спины копьё и фокусируя в нём электрическую энергию.
— Стой! — прокричал Новак. — Тот, кто нападёт на него, объявит Вечную Дуэль и вступит в Вечный Бой!
— Теперь интересно, что за чушь несёшь ты? — кашлянул Тилль.
— Это — непростой зал, чего и следовало ожидать. Дэфрауд не нападает на нас потому, что ждёт вызова. Тот, кто начнёт с ним поединок, останется здесь… навсегда… — промолвил Новак.
— Издеваешься? — скривилась Клеарн. — Нам Надежду искать надо…
— В этом и суть. Сколько таких залов — мы знать не можем. Но чтобы большая часть нас смогла пройти в следующий, одному придётся остаться тут, — пояснил Призрачный Ангел.
— Значит, тип владеет коррозией? Кажется, у каждого из вас есть что-то металлическое в арсенале, — подметил Падший Ангел. — Будет обидно, если этот, так называемый "Аспект Алчности" что-то испортит своей магией. Так что в данном зале останусь я.
— Погоди, нужно… — начала было Клеарн, но Тилль уже выстрелил в Дэфрауда лунным лезвием.
Циферблаты на стенах синхронно активировались и стали громко тикать, а "песок" из часов, изображенных на двери, перетёк в нижнюю чашу, после чего шестеро магов стали блекнуть…
— Нужно было, чтобы Нэоферно призвало кого-то из своих… — закончила мысль Однокрылая, когда все, кроме Тилля, перенеслись во второй зал, почти ничем не отличающийся от первого.
— Увы, это невозможно, — помотал головой "Ордог". — Наружный временной барьер блокирует возможность попадания кого-то извне, нам придётся полагаться только на свои силы…
— У меня больше ртов, чем у вас всех, но почему-то болтаете больше вы… — промолвил Скользящий.
— Эй… — сощурилась Клеарн. — Я тебя помню…
Перед магами стоял элитный воин Греховного Царства Чревоугодия — только у таких было множество пастей по всему телу.
— Свирепый Пёс? — изогнул бровь Эклибрус. — Когда это ты успела познакомиться с кем-то из них?
— Когда мы штурмовали Зависть, он помог мне в борьбе с синекожими Демонами… Жаль, что кому-то из нас теперь придётся сразиться с ним, — вздохнула Ангел.
— Ты хотела сказать — кому-то из вас придётся стать моим кормом?! — рассмеялся сразу всеми пастями Демон Чревоугодия.
— Могу остаться я, — вызвался Ладислав. — Мою призрачную форму он не…
— Погоди, — положил руку на плечо Новака Ияр. — Ты слишком мудр для столь недалёкого противника. Разорвавшись на Мглу, я тоже смогу помучить его голодом довольно продолжительное время…
— Ты имел ввиду — довольно продолжительную Вечность? — рассмеялся Эклибрус.
— Пусть будет так, — пожал плечами Мглистый, после чего выстрелил потоком энергии в лицо Скользящего.
Чревоугодный высунул сразу все свои языки, облизнулся ими и побежал к Ияру… А пятеро магов тем временем стали растворяться в воздухе.
— Чудесно, вот и мой дальний родственник, — хмыкнуло Нэоферно, когда маги перенеслись в третий зал.
Клеарн и Эклибрус узнали Старейшину из Лени, которого они когда-то спасли от казни.
— Пророк здесь? — расплылся в улыбке сохатый Скользящий.
— Больше не Пророк, — дёрнул плечом "Ордог". — Что ж, похоже, этого беру на себя я…
— Старейшины Лени отличаются высоким уровнем мудрости и философским складом ума, верно? — улыбнулся Ладислав. — Позвольте его взять мне, хотя бы не умру со скуки… Будет о чём поболтать в перерывах между раундами вечных боёв!
— Валяй, — пожало плечами Нэоферно.
Новак атаковал Скользящего сферой духа, после чего четверо магов растворились в воздухе.
— Не перестаю удивляться. Что ни противник — то знакомое лицо! — воскликнула Клеарн, оказавшись в четвёртом зале.
— Ну и кто из вас готов меня ублажить? — расплылся в омерзительной улыбочке Скользящий из Царства Похоти.
— Напомни, как его звали? — почесал затылок Эклибрус.
— Эксцит, — хмыкнула Однокрылая. — Он, в целом, забавный, но не самый интересный противник…
— У меня давние счёты с Похотью, — промолвила Крайли, выходя вперёд. — Я бы пожелала остаться здесь и насладиться… Но не его услугами, а вечным его избиением!
— О, я люблю жёсткость! — прокряхтел Эксцит. — Эта маска тебе очень идёт… Будешь моей госпожой?!
— Я буду твоим самым худшим ночным кошмаром, — рассмеялась Крайли, атакуя Скользящего сферой Венеры.
Очертания троих магов размылись, затем их перенесло в следующий зал.
— Ты права. С каждым новым залом — очередное знакомое лицо, — вздохнул Эклибрус. — Что ты здесь делаешь, мальчик? Я просил тебя стать Генералом и превзойти своего отца… А не сдохнуть и обречь себя на услужение Дёртэса!