Валор 8

– Этого недостаточно. Что если он вернется? Если захочет захватить Чщаси независимо от вашего желания? – спросил я. – Куда вы его направили.
– Он хотел служить. Считает себя пророком… полубогом Света. Глупец… отступник. – Янус вновь вздрогнул, разделяясь на две части. То, что с ним происходило совершенно не напоминало гармонию. Его буквально разрывало от противоположных мнений и суждений. Но то что у обычного человека можно было счесть просто плохим днем – у бога могло стать концом света для острова.
– Куда вы его отослали?
– Гэге. Проклятый город. Старая столица. Ретранслятор. Нам нужна вера. Боги и демоны рвутся в наш мир. Нам нужна сила. – ответили Янус.
– Мы молимся. Построили храм. Если это поможет…
– Мало! – яростно посмотрели на меня обе части Януса. – Этого мало. Северные страны людей молятся Свету. Эльфы скрытого леса и среднелесья – матери земле. Ящеры, приносят кровавые жертвы солнцу. Но этого недостаточно! Орда орков, королевство Ничто, дварфы в своих крепостях, свободная Валия, северные леса, наги – они НЕ МОЛЯТСЯ НАМ!
– И вы дали в руки Майкла оружие, которое позволит убедить их?
– Не оружие, средство. Луна вернулась на свою орбиту. Нам нужно лишь средство. Ретранслятор. Подчинить всех, кто служил Империи. Заставить их молиться. Защитить наш мир. Запереть хаос. – произнесли, чеканя каждую фразу, Янус. В этом стремлении они были едины. Вот только я видел противоречие.
– А если он обратит эту силу не во благо вам, а в свою пользу? – тихо спросил я.
– Не посмеет. Он мал. Лишь осколок… нет. А вдруг? Нет. – ответили вразнобой Янус. – Он уже заставлял молиться себе. У него есть культ. Его аббатисы рвутся к нему. Они называют его больше чем пророком. Нет. Они служат нам. Нет.
– Вы видите больше чем я, но не можете прийти к единому мнению. Тогда я выскажусь – если у Майкла будет возможность, он перетянет одеяло на себя. Если он сможет подчинить все эти расы – вам места не останется.
– Он не посмеет. Нам будут молиться. Мы стали… были… будем! – ответили Янус, вновь сходясь во мнении.
– Тогда может вам стоит просто отправить его подальше? На север к его людям. А Гэге займемся мы. Спокойно расчистим остров. Зачистим плацдарм. Дойдем до столицы и сделаем все необходимое. Я не хочу быть богом. Мне достаточно знать, что мои близкие в безопасности, а у моего ребенка есть будущее.
– Ты готов отказаться от звания императора ВСЕГО? – с удивлением посмотрели на меня Янус. А когда я кивнул, даже отстранились. – Дефектный. Необъяснимо. Нет. Но может стать. Ты будешь править. Это не пожелание и не благословление, это обязанность. Мы хотим, чтобы ты захватил для нас Ретранслятор.
– А как же Майкл? Он уже ближе.
– Недостаточно. Он на самом севере острова. Столица в центре – захвачена. Ему понадобится много времени чтобы ее расчистить. И не меньше – чтобы пройти всю башню. – ответили боги. – Мы принимаем твое правление, отныне ты – лидер народов Чщаси. Служи нам верно, и мы никогда этого не изменим. Иди.
Поклонившись еще раз я удалился из зала. Прямо у порога мена ждал развалившийся на перилах демонический лев. А чуть дальше – группа монахов, возглавляемая старым знакомым. Бывший ректор Гуй Шен выглядел крайне грустно. Вся его злоба и решимость ушли. Осталась только бесконечная усталость.
– Господин Гуанг Валор, я хотел предложить… – начал было он, поклонившись мне как старшему. Но прервался, с ужасом глядя мне за спину.
Резко обернувшись я увидел, как к небесам поднимается чудовищный язык черного пламени. Из него вылетают отголоски – крылатые обезображенные демоны. А затем их со всех сторон окружают и быстро изничтожают яркие солнечные блики, в которых с трудом прослеживались человекоподобные фигуры. Мгновение, и все успокоилось.
«Дети мои, народы Чщаси и Влатарсии. С этого момента Гуанг Валор, наш достойный сын и слуга, становится императором Чщаси. Служите ему верно, как он служит нам. Майкл Силерантил – пророк наш. Его слово – наше слово. Да прибудет с вами наше благословение. Молитесь, служите, процветайте». – слова божества пронеслись по головам волной, и взгляд Шена вновь изменился.
 
– Боги… – глубоко вздохнув произнес бывший ректор. – И демоны. Когда мы все это начинали, кто мог подумать о подобном.
– Если хотите рассказать о прошлом, я найду для вас время.
– Не хочу. Прошлое осталось в прошлом. – покачал головой Шен. – Поздравляю. Янус сказал свое слово. Теперь дело за вами. Что вы собираетесь делать?
– То, что всегда хотел. Объединю разрозненный народ. Верну ему безопасность и веру в будущее. – чуть пожал я плечами. – А вы?
– Я всегда служил народу Чщаси. Сохранение жизни человечества было и остается моей мантрой. А что для этого придется служить юнцу с проблемной копией личности… бывало и хуже. Пока же, прошу прощения. Нам пора вести вечернюю службу. Поздравляю, ваше императорское величество Гуанг Валор. С этого дня у вас начинается совершенно другая жизнь. Поздравляю… и сочувствую.
Не позволив мне возразить тифлинг увел за собой монахов. Что ж, новая задача не могла ждать. Но прежде чем отправится к ретранслятору нам нужно было многое сделать. И в первую очередь – успокоить граждан.
– Пора вернуться домой! – сказал я, поднявшись на городские стены. Тысячи связанных со мной мастеров и адептов Юань-Ци вторили каждому моему слову. – Нет больше места для вражды между кланами. Каждый найдет свое место. Каждому найдется дорога. Всех нас ждет Путь по лестнице бессмертия.
 
Глава 6
 
Стоило войне прекратиться как дела навалились невероятной горой. Приемы, разбирательства и суды шли один за другим, и казалось, что им нет конца-края. Внезапно выяснилось, что многие конфликты кланов, тянущиеся столетиями, только и требовали, что лица, которое скажет – «Будет так и никак иначе». А самое противное – Шен об этом знал! Мог все сделать давным-давно. Но не стал, искусственно сдерживая рост кланов.
С другой стороны – появилась проблемная категория. Отступники, измененные, бывшие рабы неко. Одних, искаженных хаосом, отказывались принимать как равных. Вторых, подвергшихся морфизму, не пускали в дом, считая чудовищами. Третьи просто не нашли себе места в новой жизни. И это можно было использовать.
– Каждый из кланов, участвующих в экспедиции может рассчитывать на часть отвоеванных земель Гэге. – сказал я, на собрании глав семей. – В полном соответствии с внесенным вкладом. Это касается всех, даже самых маленьких семей.
– Но как это можно объективно оценить? – тихо, но все же достаточно четко чтобы все в зале услышали сказала Мингжу, сидящая за спиной Ичиро. Молодой глава Пинг недовольно взглянул на нее. Но вопрос и в самом деле был достаточно острый.
– Сложно не заметить убийцу монстров. Еще тяжелее – организованную на новой земле общину. – ответил я, поочередно вглядываясь в лица. – Мы тысячелетиями ютились на Чщаси, позволив остальному миру жить и развиваться по своим собственным правилам. Сейчас это недопустимо. Моя первоочередная задача – отвоевать Гэге.
– Кланы понесли большие потери в прошедшей войне. Население острова уменьшилось до критического минимума. – сказал Ксу Канг. – В ближайшие пятьдесят – сто лет нам хватит места для удвоенного роста. Экономить ресурсы придется, но не площади. Мы можем спокойно развиваться…
– И большая часть жителей займется именно этим. – прервал я дварфа. – Однако у нас более чем достаточно желающих из младших кланов. Отступники, измененные, племена подземелья. Семьи, которые хотят получить независимость. Будет тяжело вернуть их всех в нормальное русло. К тому же – есть приказ Богов.
– С их двойного мнения и началась война. – не слишком довольно сказал Хироши. – Если бы они изначально решили кому править островом и выбрали своего фаворита, этой войны можно было бы избежать.
– Сделанного не вернешь. Итак. Гуанг выделит небольшой участок для жизни тех из изгнанников, кто не захочет участвовать в экспедиции. Остальные будут вынуждены отправится на Гэге. – решительно заявил я. – Ичиро, сколько отступников, измененных хаосом будет в войске?