Закон джунглей. Книга 4 (СИ)
Вилея дёрнулась, чтобы броситься на сектантов, но я её остановил. Никогда не стоит думать плохо о своём противнике. Беспечные сектанты никогда бы не достигли золотого ранга этапа ученик. Пришлось даже просить Вилею отвести взгляд, чтобы эта парочка ничего не почувствовала. От них исходила угроза, опасность и, несмотря на внешнюю показушность, я понимал, что перед нами весьма опасные противники, готовые в любой момент разорвать любого противника. Но даже не это меня остановило. На некотором расстоянии от первой парочки бежал ещё один сектант. Тот самый даос с двумя сотнями меридианов, что приехал в повозке. Дорогой он не пользовался и всё время скрывался между деревьев, двигаясь, при этом, весьма быстро.
Весёлая парочка сектантов проехала мимо нас и вскоре скрылась в лесу. Их сообщник держал приличную дистанцию — он не приближался ближе километра. Складывалось ощущение, что он каким-то образом видел повозку с сектантами и, возможно, не только их. Слишком уверенно и спокойно он двигался. Просто наугад так не получится. В какой-то момент я даже порадовался, что догадался установить защитную формацию. Никто из даосов этапа ученик нас просто не видит.
Вскоре преследователь достиг места, где скрылись мы с Вилеей. Этот даос сильно отличался от той парочки, что двигалась на повозке. Плотная чёрная облегающая одежда походила на ту, что носил ниндзя из клана Тигра. Лицо было скрыто повязкой, оставляя открытыми только глаза. У сектанта имелось много артефактов неизвестного применения и одного взгляда на него хватило, чтобы между лопаток появилось неприятное чувство жжения. Сектант был на порядок сильнее всех учеников, с которыми нам приходилось сталкиваться в своей жизни.
Осмотревшись, сектант побежал дальше, ловко перепрыгивая невысокие кусты. Вот только при очередном приземлении его ждал неприятный сюрприз — техника взрыв силы. Одновременно с этим вперёд ринулась Вилея. Защита у сектанта оказалась непозволительно хорошей — он был первым, кому не оторвало ноги. Да, кровь всё-таки брызнула, но это не помешало ему использовать шаги и отлететь от моей Вилеи на несколько десятков метров, успев ещё и какую-то атакующую технику применить. Она походила на духовное копьё, только двигалось на порядок быстрее. Возможно, это могло бы остановить моего демона, но Вилеи уже на месте не было — она ринулась преследовать гада. Шагами пользоваться умел не только он. Прыжок, ещё один, ещё. Я не отставал, успев собрать защитную формацию. Вилея использовала энергию сопряжения, так что нельзя позволять отдаляться ей больше, чем на восемнадцать метров.
Сектант заметил и меня — в мою сторону тоже полетели техники. В отличие от Вилеи, я прекрасно их видел, так что даже ухмыльнулся — чем больше он атакует меня, тем меньше будет уделять времени девушке. Ещё бы — она такая нежная и хрупкая, с синюшными от усталости глазами, чего на неё время тратить? Все допускают такую ошибку. Поднырнув под очередной поток энергии, пропуская его над собой, я использовал ещё один взрыв силы. Нечего стоять на одном месте! Рвануло так, что на этот раз сектант даже закричал — одну ногу мне всё же удалось зацепить и разворотить её почти до лодыжки. Очередная техника стала для него последней — Вилея всё же добралась до противника. Вокруг того начала появляться опасная красная аура, но слишком поздно — нож пригвоздил сектанта к дереву, насквозь пробив всю защиту и обездвиживая руку. Раздался второй крик боли и в этот момент произошло сразу несколько событий. Вилея швырнула сразу две снотворных пилюли в глотку уроду, я выкинул свои колышки, создавая вокруг нас непроходимую защиту и, наконец, моя умница вытащила из инвентаря дополнительный инвентарь. По заветам старосты Орамита она закинула ведро на голову сектанта и со всего взмаха приложила того прутом по голове. Удар вышел таким мощным, что ведро не выдержало и раскололось. Звон пронёсся, кажется, по всему лесу, но главная цель была достигнута — сектант рухнул за землю без чувств. Но радовало одно — он был жив.
В руках Вилеи появилась плотная верёвка и она перевязала пленнику разорванную ногу, останавливая кровь. Взяв небольшую палку, я начал медленно стаскивать с сектанта артефакты и закидывать их в личный инвентарь. Касаться чужих предметов, не уничтожив их привязки, было глупо, а разбираться с артефактами, как показала практика, гораздо проще в аномалии.
Вилея на всякий случай перевязала руки и плечи сектанта, после чего уселась на землю. Её ладони выглядели чудовищно — с них словно кожу заживо содрали. Красная аура всё же успела зацепить демона. Я использовал бесполезное касание лекаря и едва не зарычал от того, как много внутри Вилеи было повреждений. Казалось, каждый орган находился на последнем издыхании. Ещё чуть-чуть и тело просто не выдержит нагрузки.
— Ложись на меня, — потребовал я, укладываясь на землю рядом с пленником. Мои руки легли сектанту на грудь, чтобы обеспечить плотный контакт для дальнейшей работы. Заботиться о его сохранности я не собирался. Вилея выполнила требования и опустилась на меня с таким стоном, который был непозволителен демону. Красная аура не просто обезобразила руки, но ещё и ещё отравила её чем-то. Тем, чего я не видел. Как же бесит собственная беспомощность!
Я запустил сопряжение и едва не задохнулся от нахлынувшей боли. Вилее сильно досталось. Пришлось выложиться на полную, выдав максимум энергии тела, на который я только был способен. Мощь потоков была такой огромной, что едва проходила по моему телу, доставляя дополнительный дискомфорт. Плевать — сейчас важно забрать у Вилеи боль, со своей буду разбираться потом. Запустив разум, энергию и сердце, я переключился на пленника и его нити. Никакой жалости — эта тварь шла нас убивать. Значит, заботиться о его здоровье, самочувствии или боли я не намерен. Нить головы, самый дальний меридиан. Ухватившись за канал силы, я повёл его к крутящемуся зародышу ядра энергии. Он вцепился в поток мёртвой хваткой, буквально за мгновение намотав на себя всю силу, что имелась у сектанта между двумя дальними узлами. Кроме, как и в случае с отцом, тонкой ниточки. Меридиан был обнулён, но не уничтожен.
Необходимости уменьшать ранги сектанта у меня не было — оставлять ему жизнь я не планировал, так что тратить время и разматывать ниточку между узлами, полностью обрывая связь, не стал. Вместо этого потянул силу из следующего меридиана, внимательно следя за тем, чтобы вместе с энергией Ци мой зародыш ядра энергии не зацепил красные нити, идущие из сгустка. С этой гадостью ничего общего я иметь не желал. Третий меридиан. Четвёртый. Пилюли действуют два дня? Отлично. Мне хватит и нескольких часов. Заодно посчитаю, сколько всего меридиан у этого подобия ниндзя.
Когда последний меридиан, двести восьмой, был поглощён, тело сектанта дёрнулось и обмякло окончательно. Жизнь ушла из него вместе с энергией, заполняя пространство нестерпимой вонью разлагающегося трупа. Я посмотрел на Вилею — она спала, изредка постанывая во сне. Ладони перестали кровоточить, появились кровавые корки. Лечение лекаря показало, что тело хоть и находится в критичном состоянии, но весьма стабильно. Осторожно поднявшись, переложив девушку на землю, я какое-то время смотрел на сектанта, после чего закинул его в личный инвентарь. Мёртвое тело разместилось в аномалии без проблем. Слишком много на трупе оставалось артефактов, включая пространственный кошелёк, но снять их палкой не получилось. Нужен более опытный артефактор и, как я начал понимать, пришло время к нему отправиться. Небо, дай мне сил исполнить обещание Шумиле и дождаться её отца. Я даже не стану охотиться за фальшивым искателем. Не до него сейчас, хотя желание сотворить с ним тоже самое, что мне удалось сделать с умершим сектантом, было огромное. Энергии из двух сотен меридиан хватило на то, чтобы зародыш ядра энергии увеличился едва ли не в два раза. Кажется, я нашёл идеальный для себя способ возвышения — путём полного поглощения энергии меридиан своих противников. Пожалуй, Вилея пока полежит под защитной формацией, мне же стоит немного пробежаться. Те двое сектантов, что являлись приманкой, должны полностью выполнить свою роль. Энергии много не бывает.