Тени прошлого (СИ)
— Не болтай и сосредоточься на дороге!
Смирившись с тем, что удовлетворить любопытство пока не получится, занялась исключительно спуском, параллельно рассматривая то, что попадало в поле моего зрения. Сколько бы ни наблюдала за окружающей флорой и фауной, никак не могла решить для себя, чем она отличается от привычной. Да здесь встречались очень странные растения, например, дерево с множеством стволов, которое венчал один гигантский лист больше похожий на зелёный парус, который еще и вращался в разные стороны как эхолокатор. Но та же Гремучая Ива тоже была достаточным странным организмом, так что различием форм и видов меня было особо не удивить. С другой стороны, здесь можно было найти и затрапезный орешник, что, признаться поражало больше. А вот с фауной творилось что-то странное. Когда ты смотришь прямо на животное, будь то олень, пробегающая по своим делам лиса или обычный мотылек, они кажутся вполне обычными. Но стоило скосить взгляд и привычное приобретало абсолютно иные пропорции или цвета. Например, мотылек мне показался крошечным человечком, а грациозный олень на противоположном склоне обернулся гигантским зелёным монстром с красными глазами.
— Не смотри на них прямо. Так ты ещё больше привлечешь к себе внимание. А человек в их понимании самая подходящая добыча. — Замечание Снейпа оторвало меня от любопытного эксперимента по наблюдению за окружающими существами.
— Как же мы тогда можем так спокойно идти и при этом нас ещё ни разу не атаковали?
Я удостоилась обжигающе-уничижительного взгляда из серии "Уж от тебя я не ожидал подобной тупости".
— Похоже, сегодня вы госпожа Долохов займетесь тем, что ещё раз перечитайте раздел о защитных свойствах трав и отпугивающих потусторонние сущности чарах.
Я мысленно стукнула себя по лбу. Как я могла забыть? Ещё и удивлялась, почему профессор так любит вербеновое мыло, а по утрам всегда пьет несколько капель рябиновой настойки, да и меня к этому приучил. А ведь ещё пару недель назад я прочитала указанные разделы, но из-за ошеломления от новой реальности просто не связала их с происходящим. Действительно глупо получилось.
От мытарств и самобичевания меня отвлек окончившийся спуск. Берега как такового не было — просто узкая каменистая полоса, в которую упиралась последняя ступень. Дальше нужно было пройти по едва заметной каменистой стежке вдоль этого обрыва к открывающемуся неподалеку зеву пещеры. Чтобы не упасть, я вцепилась в полу мантии Снейпа за что была удостоена ещё одного недовольного взгляда, но милостиво проигнорирована.
— Будь внимательна. Не отходи от меня ни на шаг и что бы ни случилось не сходи с тропы из золотого песка. В этой пещере растет много целебных, даже чудодейственных трав, но и соседи у них опасные. Раньше мне приходилось много сил тратить на оборону и собрать удавалось немного. Сейчас же сбором будешь заниматься ты, что позволит мне построить надёжную защиту. Ты ведь училась у профессора Спраут как правильно собирать травы?
Я неуверенно кивнула. Странно, что он только сейчас озаботился этим немаловажным моментом. Зачем брать на такое ответственное задание малообученного человека? Нет, это конечно не про меня, но могло быть всякое.
Мы медленно проследовали в пещеру. Я думала, что там будет темно и удивилась, что мой поводырь не стал зажигать свет. Но оказалось это и не нужно. Пещера была настоящим чудом. Всюду куда не кинешь взгляд, сияли и переливались кристальные друзы. Они образовывали витиеватые хороводы и постепенно сплетались в сталагмиты и сталактиты. Сначала мне действительно почудилось, что минералы сияют сами по себе заливая все вокруг радужно-лазурными бликами, но потом я заметила, что среди кристаллов прячется огромное количество мелких флуоресцентных грибов и растений. Именно они освещали подземные гроты и коридоры пещеры. Это была поистине фантастическая картина, особенно когда я невольно задев полой мантии ближайший цветок, спугнула с него крохотную искорку. Вмиг в воздух взлетели сотня, если не тысячи таких. Они заполонили все пространство, мягко оседая вниз. Стоило протянуть руку и коснуться одного, как они, будто стая спугнутых птиц вновь поднимались вверх. Это так захватило меня, что я даже покружилась на одном месте, заставив огоньки брызнуть от меня во все стороны и весело рассмеялась.
— Нравится?
Я и не заметила, что уже давно вышла из-за профессора и стою впереди, зачарованно наблюдая за танцем волшебных светлячков.
— Да, очень! — Развернувшись к Снейпу, я искренне улыбнулась ему. — Мне ещё не доводилось видеть такое чудо. Кто это?
— Это просто пыльца местных цветов. Ражанта Волнистая — не любит свет и растет только в темных, влажных местах. Но она удивительно полезная для зелий. Каждая ее часть применяется при изготовлении различных снадобий, причем ее действие очень сильно. Фактически это природный усилитель. — На губах профессора промелькнула улыбка и он даже с некоторым любованием прикоснулся к вмиг отлетевшей от его руки искорки.
— Но почему нам никогда не рассказывали о ней? — Я вопросительно посмотрела на Северуса, который сейчас казался мне каким-то умиротворенным.
— Ее проходят на отдельных углубленным курсах, а применять могут только волшебники ранга Мастера зелий. Сама по себе Ражанта крайне токсична и неправильная дозировка может привести к абсолютно непредсказуемому эффекту. Все из-за того, что магический заряд, содержащийся в ней крайне силен. — Кончиком волшебной палочки мужчина прикоснулся к одному из серебристо-серых листиков. На его поверхности мгновенно выступила зеленовато-белая слизь. Упав на кристалл снизу, капля слизи зашипела и стала испускать дымок.
— Вот как… — Я слегка посторонилась от коварной травки. — А эти грибы? Для чего они предназначены?
— Это Махровики Бледные. Из них делают сильные обезболивающие средства. Нам их надо совсем немного. Так что давай приступай. Но работай исключительно в перчатках из драконьей кожи и меняй их после сбора каждого отдельного растения. Надеюсь, ты их взяла?
— Конечно. — Проворчал я. Своими научными подробностями Снейп испортил мне все очарование от этого места. Да и предстоящее общение с кислотной травкой доставляло мне мало радости.
Я натянула перчатки и занялась работой. Мне было просто-таки физически больно портить красоту этого места, но нам нужны были эти растения. Моя сумка была зачарована так, что ее внутренней карман подпространства наполнялся медленно. Так что наполнять ее я могла долго. Мы же постепенно углублялись в разветвленную сеть хрустальной пещеры, опускаясь все ниже. Вот в далекие забрезжил свет, и мы вышли на небольшой берег прямо возле самой воды. Напротив оказался тот самый островок, уже виденный мною ранее сверху. Сейчас он не казался мне таким уж маленьким.
— Мы собрали достаточно здесь. На той стороне можно найти основные ингредиенты, за которыми мы пришли. Следуй прямо за мной, если что я подстрахую.
Волшебник, мягко перепрыгивая с камня на камень, преодолел неширокую переправу. У меня так не получится. Мне бы его рост и длинные ноги! Но увы, я уродилась мелкой и щуплой. Пришлось поднапрячься и проявить максимальную осторожность. Особенно учитывая то, что камни были достаточно далеко друг от друга, а их макушки были подозрительно блестящими. Несколько раз я оскальзывалась, но профессор, как и обещал, удерживал меня от окончательного падения в стремнину своей магией.
Наконец оказавшись на другом берегу, я облегчённо вздохнула. Прыжки в длину никогда не были моей сильной стороной.
— Кажется, я знаю, что мы будем отрабатывать в зале на следующем занятии.
Я покоилась на отрешённо созерцающего мои дрожащие коленки профессора Снейпа. Сдается мне, этот поход мне аукнется большими проблемами. Но от упаднических мыслей меня отвлекла его следующая реплика:
— Посмотри внимательно. Ничего интересного не замечаешь?
Я огляделась вокруг и действительно заметила много интересного. Берег явно был обжит. Здесь присутствовало много следов от копыт и так называемых конских яблок. А ещё на ближайших кустах я заметила несколько длинных белых прядей, развевающихся на ветру.