Тени прошлого (СИ)

— Сенью небес, вороний крик,
Золота звон в прожитый миг,
Все зло развей и запрети,
Как сто ветров в ящик замкни.
Пусть по дороге скачет рассвет,
Серпик луны и звёзд бересклет,
Все же враги сгинут во тьме,
Как отблеск росы на солнца луче.
Я неустанно бормотал про себя этот незамысловатый стишок, стараясь сосредоточиться на своей магии. За этим кропотливым занятием пролетела ещё неделя. До рождества оставался всего день, когда я наконец смогла выдохнуть и с гордостью полюбоваться на свою работу. Теперь на всей изнаночной части спинки жилета был вышит триксель, вписанный в круг. Древний кельтский знак единения земли, воды и огня, дарующий своему владельцу удачу, богатство и защиту. Подкладка была черной, как и нитки. Не зная, что искать, сразу и не заметишь. В общем, все получилось, как я и задумала. Осталось только соединить подкладочную и лицевую части. Ну да с этим я и сама справлюсь.
***
Утром я встал позже обычного. Пускай предыдущая формула действительно помогла увеличить расстояние, на которое я мог удаляться от Элиз, но этого мне было мало. Нужно было найти средство, не дающее таких губительных побочных эффектов. Выйдя на запах, ставшего уже привычным кофе, я замер, внимательно разглядывая преобразившуюся гостиную. Похоже утреннее удивление становится моим привычным состоянием.
В камине горел огонь. Обычный, не волшебный. На полках были расставлены банки с магическими светлячками, а в крохотной вазе торчало несколько еловых веток. Кто-то явно постарался.
Я никогда не праздновал рождество. В детстве это был обыкновенный день. Хороший повод ничего не делать. Отец обычно набирался до поросячьего визга, и я с матерью мог некоторое время просто побыть в тишине. Действительно благие моменты. После, в школе, оставаясь на каникулы, праздновал в кругу учеников. Но духом рождества проникнуться так и не смог.
Элиз выпорхнула из-за празднично накрытого стола и радостно подбежала ко мне.
— Знаю, вы сегодня пойдете в большой зал на торжество, но я подумала, что по крайней мере немного угощу вас индейкой и пудингом. Они готовились по моим семейным рецептам. Но прежде, вот.
Она протянула мне свёрток в упаковочной бумаге. Неужели девчонка решила сделать мне подарок? Вот так неожиданность, а я даже и не подумал подготовить что-либо. В душе сразу же вспыхнуло странное чувство. Смесь боязливой радости, ожидания и вины.
— Надеюсь, подойдёт. Но если что я доделаю. Только не выбрасывайте, пожалуйста!
"И не думал". — Едва не сказал я, но чудом сдержался, взамен глубокомысленно хмыкнув, приняв как можно более угрюмый вид. Подарки на Рождество были для меня в диковинку. И директорские леденцы, которыми одаривали всех и каждого не в счёт. К тому же не стоило поощрять все эти посиделки за приемами пищи с самого начала. Мы не семья, а Элиз похоже начала думать именно так. Это все несбыточные надежды, а наш волшебный мир, как ни прискорбно говорити, до отвращения реалистичен. И он не признает восторженных чудаков, быстро ставя их на место. Или малолетних девчонок, желающих поиграть в дочки-матери с Пожирателем Смерти. Нужно развеять ее воздушные замки как можно скорее. Но… наверное, все же не сегодня.
Развернув упаковку, извлёк наружу зеленый, переливающийся на свету жилет. Думаю, и Люциус не отказался бы носить такой. В нем даже были предусмотрены карманы для часов и палочки. Но пришедшая в голову мысль заставила меня нахмуриться.
— Ты где это взяла? Снова домовика посылала? Или в Лондоне купила?
— Нет-нет, как можно! — Отрицательно замахал она руками и торжественно выдала. — Я сама сшила, по меркам вашей старой жилетки, только слегка изменила фасон. Сейчас жилетки под самое горло уже не носят.
— Ты хочешь сказать, что действительно сама сшила эту вещь? — Я с долей скептицизма всмотрелся в переливчатую ткань. Вдруг показалось, что на ней есть тень какого-то волшебства. Однако проверив еще раз не обнаружил ничего странного, но это еще ни о чем не говорило. После заглянул в глаза девушке, пытаясь выяснить что она может скрывать, преподнося такой подарок. Легилименция не дала никаких результатов. Впрочем, как уже было мной установлено, с Элиз этот трюк работал через раз.
 
— Да, правда мне немного помогли домовики со швами, иначе я не успела бы. Тут увы не найти швейной машины.
Я расслабился. Теперь стало понятно, что за магия ощущалась в изделии.
— Что ж, спасибо. — Я отложил подарок и сел за стол, в процессе мучительно раздумывая над тем, что же ей подарить. В конце концов, не выдержал и спросил. — Чего бы ты хотела на Рождество? Но учти, загадывай в меру.
— Ну… — Она замялась. В ее исполнении это выглядело так, как будто лиса примеряется к добыче по крупнее и все не решается прыгнуть. Похоже она не услышала моих последних слов. Но за этими метаниями и волнениями оказалось любопытно наблюдать. — А куда вы пропадали по вечерам? Я заметила, что ни в лаборатории, ни в личных комнатах вас нет, да и в классах тоже. Вы ощущались, где-то на уровне подземелий, но более детально обследовать местность я не решилась. Слишком близко была слизеринская гостиная.
— Ты можешь чувствовать мое присутствие? — Я насторожился. О подобном от нее слышать ранее не приходилось. Это был крайне любопытный нюанс и во мне проснулся жар исследователя. Хотя не скажу, что открытие было из приятных. — И как же давно? Раньше ты не говорила об этом. Что ты чувствуешь?
Она неопределенно пожала плечами.
— Раньше я этого не ощущала. Впервые оно проявилось после принятия того странного зелья. Я почувствовала утром после завтрака, когда вы отправились на урок, что у меня начало холодить пальцы. Сначала просто не связала одно с другим. Но после стала наблюдать и выявила закономерность. К слову, когда вы приближаетесь, у меня начинает чесаться в затылке, как от стороннего взгляда.
— Любопытно. А когда мы повторно замеряли максимальное расстояние, на котором можем находиться, что ты почувствовала?
— Мне стало так холодно, как будто меня в прорубь окунули. И снова появились мушки и круги перед глазами, как в преддверии обморока. — Элиз передернулась. Ощущения явно были не из приятных.
— Вот как. — Я задумчиво посмотрел в окно, рассчитывая приблизительное расстояние. Если по прямой от лаборатории, в которой на тот момент находилось Элиз, до парадного входа, куда дошел я, выходило что-то около трёхста семидесяти метров. В беспамятство она в тот момент не впала, что уже хорошо. Но это не отменяет того, что зелье оказало ещё один непредусмотренный эффект.
— Так куда вы ходили? — Вернула меня к своему вопросу подопечная.
Я встряхнулся, выходя из задумчивости и медленно ответил.
— Я занимался разминкой. Раз уж мы теперь можем находится друг от друга достаточно далеко, решил возобновить тренировки. — Это признание потребовало от меня некоторых усилий, но поскольку мы живем вместе, то ученица узнала бы о моем увлечении рано или поздно. Среди волшебников напряжение мышц не в чести и считается прерогативой маглов. Исключением является квидич, но только единицы им занимаются всерьез. Только аристократы могут позволить обеспечить своим отпрыскам занятия такими благородными видами спорта как верховая езда на грифоне, фехтование или плаванье. Можно было конечно просто промолчать или соврать, но… Не хотелось.
— Правда? А можно в качестве подарка я буду заниматься с вами? — На меня смотрели кристально чистые глаза, и я конечно сказал:
— Нет.
— Но почему? — Тут же возмутилось подрастающее поколение.
— Это не тот тип спорта, который подойдёт для школьника. Тем более девушки.
 
— И что же это за спорт такой, с которым я не смогу справиться? — Тут же вскинулась девчонка.
— Особый вид контактной борьбы.
Она ехидно и довольно улыбнулась, а мне почудился какой-то подвох.
— Тогда я точно смогу справиться с этим видом спорта. Перед вами сидит гордый владелец зеленого пояса по айкидо в детской группе. Конечно это было до того, как я получила письмо из школы, но и потом при всякой удобной возможности я практиковалась.