Тени прошлого (СИ)

Я достал из кармана несколько пробирок с зельями и пустую чашу. Прикинув на глаз приблизительный вес храпящей туши и быстро смешал ингредиенты. Быстрым движением опорожнил чашу с полученной жидкостью в приоткрытую зловонную пасть.
— Так будет быстрее, чем заклинанием. И без лишнего магического следа. — Мимоходом прокомментировал я любопытно сунувшейся под руку Элиз.
— Но если это антипохмельное зелье его нужно доводить до готовности около двух часов, а затем ещё столько же настаивать… Я в книге читала.
— Я, к твоему сведению, Мастер зелий. А в школьных книгах описаны самые примитивные подходы, госпожа Всезнайка. — Передразнил я Элиз. — Без должного понимания создавать зелья таким методом как я нельзя — эффект может быть смертельным. Так что лучше не экспериментируй без моего присмотра.
— Значит это ваша собственная разработка? — Уточнила Элиз внимательно наблюдая за попытками подопытного мужчины продать глаза. Хмель быстро уходил из его организма, оставляя своего хозяина недоуменно хлопать глазами на странных посетителей.
— Можно и так сказать. — Я не стал вдаваться в подробности, вместо этого обратившись к сторожу внимательно вглядываясь в мутные глаза. — А скажите-ка милейший…
***
После трёх часов поисков и ещё нескольких перемещений мы снова стояли на Диагон алее. Элиз любовно прижимала к груди небольшой свёрток в котором покоилась больничная коробка и крошечная игрушечная машинка со смешным именем "Ламми". Таких длительных походов я не совершал со времён променада за ингредиентами в Запретный Лес. Как результат столь насыщенного дня — я устал, вымотался и был до крайности раздражен. Видя мое состояние, ученица разумно помалкивал. Ещё одной просьбы мое чувство альтруизма могло не пережить.
— Заходи, я буду ждать тебя здесь. — Я кивнул в сторону магазинчика Оливандера и Элиз понятливо кивнув, убежала в указанном направлении.
"Вот за что мне это? Сначала Поттер, теперь Долохов… Что дальше? Меня сделают почетной нянькой года?" — Полные сарказма и горечи мысли только добавляли расстройства. Еще больше расстраивало то, что сам же впрягся. Тут уж винить можно было только себя за свою глупость и непредусмотрительность.
Что самое удивительное, Элиз вернулась достаточно быстро, не прошло и получаса. Но ничто не могло улучшить моего настроения. Начинающийся дождь успел превратиться в настоящий ливень, что полностью соответствовало моему мрачному настроению. Даже заклятие зонта справлялось с трудом. Девчонка быстро сориентировалась с моим местонахождением и побежала в моем направлении, перепрыгивая особенно большие лужи.
— Вы могли бы подождать в Дырявом Котле. Здесь не так уж далеко.
— Мне стоить напомнить, что произошло в прошлый раз, когда я решил пойти по своим делам? — Уровень яда в моем ответе просто зашкаливал.
— Нет-нет, я все помню. Спасибо вам. — Она попыталась взять меня за рукав, но я этого демонстративно не заметил и отвёл руку. На сегодня я проявил достаточно чуткости, хватит. Она всё поняла правильно и не стала пытаться снова, засунув руки в карманы. — Зато у меня теперь есть новая палочка. Мне придется привыкать к ней заново. Пожалуй, она даже будет посильнее, чем моя предыдущая. Но с той было привычнее. Жаль, что она не сохранилась.
Мне хотелось было спросить о характеристике палочек моей подопечной, но я смолчал. Меня это не касалось, так зачем попусту сотрясать воздух?
В полном молчании мы трансгрессировали в Хогсмит. Здесь непогода разбушевалась не на шутку, черные тучи метали молнии. Последняя гроза в этом году — самая ненастная. Для того чтобы уберечь девчонку от простуды, а главное избавить себя от дальнейших проблем, связанных с ее лечением, пришлось взять ее за руку, чтобы сильнее растянуть защитное заклинание. Вокруг не наблюдалось ни одной живой души — кому охота мочить ноги и вымораживаясь до костей злым ноябрьским ветром? Под конец пути Элиз снова дрожала. Даже согревающие чары не спасали.
Войдя в Хогвартс, я тут же нырнул в один из скрытых от посторонних глаз боковых коридоров. Мало кому известно об этом пути на нижние этажи. Может разве что Филч им пользуется, и то сомнительно. Только знающий секрет пути сможет пройти по этому тоннелю. И провести кого-то с собой. Я на него наткнулся абсолютно случайно, но это знание уже не раз помогало мне избежать многих проблем.
 
Достигнув нужного уровня подземелий, мы выбрались в знакомый коридор. Здесь проходил путь обитателей общежития Слизерин к Большому залу. Но в честь выходных это место было безлюдным, как и тогда, когда мы покидали школу.
Без проблем добравшись до моих личных апартаментов, я наконец получил возможность сбросить поднадоевшую мантию. В сторону Элиз и вовсе старался не смотреть. Кажется, само ее присутствие раздражало неимоверно. Или это так давило на меня чувство вины? Будто почувствовав мое состояние, девчонка убежала в свою каморку. Я же устало откинулся на спинку дивана. А ведь отдыхать рано. Задание Дамблдора по охране третьего этажа никто не отменял, да и решить вопрос с короткой дистанцией между мной и Элиз становится просто жизненно необходимо. Еще и эти противопростудные зелья, будь они неладны! Конечно, если мы не покинем пределы заданного круга, то проблем не возникнет, но я же не могу постоянно ходить на коротком поводке. Что будет, если потребуется мое срочное вмешательство в другом крыле школы? Или вовсе в Хогсмите? Или меня вызовут на встречу старые «друзья»? От этих мыслей только напомнила о себе головная боль.
По столу постучали, и я невольно распахнул веки. Что ещё ей понадобилось?
— Вот, попросила домовика принести ваши любимые. — Элиз водрузила на стол поднос с дымящимися блюдами аккуратно отодвинув сваленные в кучу учебники, перья и пергаменты. — Я вспомнила, что меня то вы накормили, но сами так ничего и не съели. К тому же после такого длительного похода перекусить будет в самый раз.
Сейчас мне больше всего хотелось, чтобы меня оставили в покое. Но аромат свежеиспеченного мяса и жареного картофеля коварным диверсантом проник в ноздри, сводя все мысли к пустому и недовольному желудку.
— Спасибо.
Больше ни на что, не отвлекаясь я приступил к еде и только когда был утолен первый голод заметил, что Элиз так никуда и не ушла. Осознание этого прискорбного факта заставило меня обеспокоиться. Когда в последний раз я позволял себе настолько сильно расслабиться, что забывал, в чьей компании нахожусь? Уже и не вспомню. Ещё задолго до войны Лорд самолично учил свою свиту никогда не терять бдительность. Все время держаться настороже и не доверять никому. Даже самым близким. Особенно во время сна или еды, когда маг наиболее уязвим. Его наука не прошла даром, ведь если ты не мог освоить столь простые вещи, то тебе не было место в рядах сподвижников Лорда. Так почему же я так позорно ошибся сейчас? Похоже, эта девчонка на меня дурно влияет.
— Я заметила, что вы редко ходите в Большой зал на трапезы. Раньше вы их не пропускали. — Снова заговорила Элиз, когда я практически покончил с поздним ужином. Она утверждала, но за этой фразой явно скрывался невысказанный вопрос. Я был в праве и вовсе проигнорировать это замечание. Любое вмешательство в мои решения, расценивалось мною как вторжение в личное пространство. Что было недопустимо и пресекалось мною на корю даже со стороны других преподавателей, с которыми работал бок о бок уже многие годы. Что уж говорить о случайных знакомы. Но Элиз смотрела слегка в сторону и даже, кажется, не ждала ответа. Понаблюдав за ней несколько минут и подметив поникшие плечи, решил сказать:
 
— Я и раньше не стремился его часто посещать. Ты дала мне лишний повод, чтобы избегать эти унылые коллективные трапезы. — И чтобы закрыть тему спросил. — А почему у машины такое странное имя?
— О, Ламми да? — Глаза Элиз слегка затуманилось от воспоминаний, а на губы скользнула легкая улыбка. — Все дело в том, что мама очень сильно увлекалась древней Грецией и всем, что было с ней связанно.