Пробуждающая тьму. Нареченная

– Все знать невозможно… – я неопределенно повела плечами и поспешила сбежать из аудитории. А то демон уже как-то странно на меня посматривал, явно собирался перехватить. Но я успела, потому как его остановили другие студенты, возжелавшие о чем-то пообщаться.
Уф, первый учебный день закончен! А значит, пора поесть и засесть в библиотеке. Откладывать срочные вопросы не собираюсь – мне нужно как можно скорее изучить несколько тем.
В коридорах академии больше не было так оживленно, потому что растерянные первокурсники не носились туда-сюда в поисках нужной аудитории. А все остальные курсы передвигались небольшими группками и весьма целенаправленно, потому как уже хорошо здесь ориентировались. Я тоже потихоньку изучала расположение корпусов, аудиторий и прочих помещений.
В своем родном мире я была студенткой второкурсницей на лингвистическом факультете. Как попала в этот мир – до сих пор остается загадкой. В тот день, вернее, вечер я переоделась в ночнушку и собиралась уже ложиться спать, когда подо мной как будто темная бездна разверзлась и затянула в себя. Очнулась уже на алтаре.
Вспоминаю, что там произошло, а понять не могу. Меня как будто вело какой-то силой, что-то мною управляло. Уверена только в одном: магия тьмы появилась во мне во время ритуала! Вошла в тело, наполнила собой и вырвалась, атаковав сектантов, когда те вознамерились убить.
Боль в руке возникла не просто так – в этот момент на коже прорезался узор. Не сомневаюсь, странная татуировка, оплетающая основание пальца, что-то означает и наверняка связана с ритуалом. Я не рискнула рассказать даже бабе Нате. А теперь должна выяснить, что это было и насколько опасно. Конечно, помимо того, что главная моя задача – отыскать способ вернуться домой.
Быстро пообедав, я поспешила в библиотеку. Обращаться к местным с расспросами не рискнула – решила для начала пройтись вдоль стеллажей, посмотреть, что где лежит. Сортировка здесь оказалась по темам, что очень удобно. А внутри этих тем книги расположены уже по алфавиту. Тут я столкнулась с ужасной мыслью: я не знаю местного алфавита! Слова понимаю, а вот с отдельными буквами – беда. Не говоря уже об их расположении в алфавите. Ну ладно, постепенно разберусь. Похоже, мне понадобится что-то вроде букваря или, скорее, учебника правописания, учитывая, что в академии вряд ли начинают с изучения букв.
Пока ходила наугад, вчитывалась в темы, делала пометки в тетрадь. О, расы! Это любопытно. Вытащив толстенький справочник, пролистала его. Вот оно в чем дело! Крэйта – василиск. Василиски носят темные очки, потому что одним своим взглядом способны обездвижить. Ну хорошо хоть в камень не превращают, да и воздействие сохраняется от нескольких часов до нескольких дней, в зависимости от силы василисков. Однако магию своего взгляда василиски не контролируют, поэтому вынуждены носить специальные очки. А еще у василисков есть хвосты! Видимо, куратор решил покрасоваться? Или это так принято, чтобы старые василиски ходили с хвостами, а молодые их прятали? Вроде бы хвосты у них с рождения.
Хм… вот о демонах еще интересно. Особенно интересно, учитывая нездоровое внимание одногруппника, которое вполне может перерасти в неприятности.
Я все-таки решила занять стол и принялась стаскивать на него любопытные книги. Описание и характеристики рас, отдельный труд по демонам, а также современная политическая расстановка. Чтобы понимать, в каком мире очутилась. А теперь… хотелось бы найти кое-что еще.
К сожалению, поиски наугад не спешили увенчаться успехом. Ни о перемещениях между мирами, ни о перемещениях в пределах одного мира я пока ничего не нашла. Что ж, еще меня интересуют ритуалы темной магии, возможно, по ее призыву, по наделению силой и…
– Интересуешься Темным Оркестром? – раздался за спиной знакомый голос.
Я обернулась к беловолосому демону с пронзительными синими глазами и длинными, витыми рогами на голове.
– Вижу, мой подарок пришелся тебе по вкусу, – его взгляд прошелся по фигуре, отмечая идеальную посадку формы элитного отряда.
 
Три недели назад
На выходе из зала с разрушенным алтарем я наткнулась на груду камней, которую не обойти. Но мною управляла сила, которая знала, что делать. Тьма стремительно поднялась внутри, прорвалась наружу и затопила пространство. Кажется, я ощутила, как пол ушел из-под ног. Или мне показалось из-за того, что начала проваливаться в обморок?
– Пей.
– Что это? Что?! – я попыталась вырваться, но голос звучал хрипло.
– Пей, – повторил незнакомый мужской голос. – Просто вода.
Я перестала вырываться и прислушалась к ощущениям. Да, на вкус оказалась самая обыкновенная вода. Или не совсем. Может быть, с легким солоноватым привкусом, как у минералки. Хочется верить, что это она и есть, а не какая-нибудь отрава.
Закончив пить, я настороженно взглянула на незнакомца. Он сидел на расстеленном поверх земли покрывале, а меня придерживал, помогая не опрокидываться. Я едва очнулась, плохо ориентировалась и чувствовала ужасную слабость, так что поддержка на самом деле была нелишней.
В темноте, освещенной лишь костром, я рассмотрела странный силуэт. Э-т-то рога?!
Меня держит, почти обнимает мужчина с рогами! И невероятными синими глазами, которые в моем положении пугают только сильнее. Я вновь попыталась вырваться. Он вновь удержал.
– Ты еще слишком слаба. Сделаешь пару шагов – снова упадешь, сознание потеряешь. Второй раз отпаивать не буду.
– Чем отпаивать?
Мужчина предпочел не уточнять. Вместо ответа спросил:
– Кто ты? И как здесь оказалась?
– А кто вы? – спросила я, краем глаза отмечая деревья. Кроме деревьев в темноте ничего рассмотреть не смогла. Но судя по запаху… очень похоже на лес.
– Я подобрал незнакомку в лесу, отогрел, водой напоил. Теперь хотел бы знать, кто ты такая, – рогатый прищурился. В свете костра его волосы поблескивали серебром. Это почему-то удивляло даже сильнее, чем наличие рогов.
– Благодарю за помощь и за то, что не бросили. Я одна, в лесу, без сил. Меня обнимает незнакомый мужчина. Для начала, хотелось бы все же создать небольшую дистанцию.
– Ты права. Логично предположить, что для тебя ситуация более волнующая и непредсказуемая, чем для меня, – он усмехнулся. И отодвинулся, аккуратно выпуская из рук. Я с изумлением отметила, что окончательно незнакомец меня отпустил только после того, как убедился, что я могу сидеть и заваливаться набок, как до этого, больше не планирую.
Я поежилась. В ночном лесу, спасибо, не зимнем, в этом платье с открытыми плечами, да без прикрытия чужого тела сделалось прохладно. Хмыкнув, мужчина поднялся, отошел недалеко. Проследив за ним, я с изумлением увидела… ну, наверное, лошадь. В темноте не рассмотреть. А что еще за зверь может спокойно стоять возле дерева, посреди леса, рядом с палаткой? Похоже, меня угораздило наткнуться на путешественника.
Пока устраивалась поудобнее, взгляд зацепился за руку. Чуть не вскрикнула, увидев, что кисть в крови. Но главное, больше не болит. И не отвалилась, что уже радует.
– Я тебя напугал? – незнакомец навис надо мной, протягивая плед. – Всего лишь хотел подать тебе, чтобы согрелась.
– Спасибо, – я приняла плед и торопливо закуталась. – Где мы?
Мужчина сел рядом со мной, впился в лицо острым взглядом.
– Начнем с моих вопросов. Кто ты такая и как сюда попала?
– Как я смогу ответить, как сюда попала, если ты не ответил, где мы сейчас?
Взгляд сделался еще внимательнее и чуточку мрачнее. Может быть, даже подозрительнее. Хотя я упорно не понимала, какие подозрения может вызывать одинокая девушка в лесу. Это мне нужно волноваться! И между прочим, я волнуюсь. Только голова пустая, гениальные мысли, как выбраться из переделки, не спешат порадовать.
– Королевство Ардайн, юг Аравальского леса. Ближайший город – Критх, но до него два дня езды. Это достаточно подробно? – он усмехался. Возможно, для него это было шуткой – назвать королевство, название леса и города. Теоретически название королевства и правда могло быть уже слишком. Это как если бы я заблудилась по дороге из Москвы в Домодедово, а мне начали отвечать: «Вы в России».