1000 и 1 жизнь 9 (СИ)

Сергей почти не слушал, размышляя об этой «антитопориной» коалиции. Разбить их? Очаровать? Подкупить? Сманить на свою сторону обещаниями силы? Все это следовало обсудить с Кристиной, мастерицей интриг, может еще с Люситой и Бетти.
— Никто не будет открыто предавать империю, — заявил он, пока не разгорелся спор, — но и понять людей можно, все это крайне рискованно и опасно, и это еще одна из причин, почему прошлые две мировые магические войны закончились, можно сказать, вничью.
Его заявление сбило накал и напомнило всем, что они пошли за Гарольдом Чоппером. Как и противники выступали именно против него, не рода Чопперов. Все упиралось в личность Гарольда, и Сергей вдруг засомневался, вытянет ли. За эти два года он достиг невероятных высот в магии и успехов во многих областях, но в других оставался все таким же профаном или просто избегал, не желая связываться с тем, чем не хотел заниматься.
Гамильтон, напомнил он себе, и куча жизней, стоит постараться.
— Если мы уступим сейчас, это будет воспринято как десятикратная слабость. Поэтому предлагаю не сбавлять темпа и нанести еще ряд ударов, этакой расходящейся вилкой, на Пиренеи и Альпы. Подорвать силы Франции настолько, чтобы объявленный союз стал лишь фикцией, и тогда это будет война Британии против Германии, причем на территории Франции и самой Германии.
— Вот это дело! — поддержал Нейтан Вульф.
— Разумеется, придется многим поступиться, дать права и магические косточки французским родам, а также отдать источник Парижа.
Опять наступила тишина и Сергей немного напрягся, сложил пальцы на правой руке в щепоть. Вероятность прямого бунта была маленькой, но речь шла об источнике Парижа, а стало быть, и праве повелевать всей Францией. Все равно, как если бы французы или немцы взяли Лондон и теперь делили источник дедули Фейна.
— Саннидейлы не претендуют на источник Парижа, — певуче произнесла Корнелия, разрядив обстановку.
Главы Родов вдруг вспомнили, что даже в самых дерзких мечтах не замахивались на подобное и взгляды их обратились на Гарольда-Сергея. Мол, он взял источник, ему и владеть.
— Софи Голен из рода Голен получит источник, — произнес Сергей, стараясь говорить невозмутимо. — Она настоятельница монастыря — опорного пункта на Сене — и сдала его добровольно, лично мне.
— Неплохо.
— Голены? Разве их не истребили?
— Можно будет провести торжественную молитву.
Главы заговорили, незаметно утирая пот, поглядывая друг на друга. Они поддались искушению, но Корнелия образумила всех, возможно, что даже с помощью силы крови Саннидейлов. До окончательной победы было еще как до Луны пешком, но все равно Сергей обрадовался втайне. Поддерживавший его союз Родов мог находить общие точки и мириться, действовать сообща.
Кажется, совсем недавно дядя Альфард с восторгом говорил о союзе трех Родов, как о чем-то небывалом?
— Гарантии? — уточнил Лукас.
— Голены пострадали от Республики, а сама Софи попутно получит еще и молодость, и силу, разумеется, с моей помощью, — ответил Сергей.
Белинда, Корнелия и Галатея обменялись понимающими взглядами, да и остальные резко сбавили накал претензий, даже Годфри и Мелани сидели с таким видом, словно им все стало ясно. Хорошенькая же у меня репутация, подумал Сергей, впрочем, без особой тревоги. Он прямо сейчас охотно предался бы магии «плодись и размножайся», но вначале следовало обсудить дела.
— Это не прямая клятва, но все мы понимаем, что с тем, кто владеет таким источником, — и Сергей развел руками.
Главы Родов понимали, кивали, обменивались взглядами. Не хватало только магических слуг, неслышно подающих еду и напитки, чтобы все происходящее стало окончательно похоже на небольшую мирную встречу — заговор в самой Британии.
— Давайте обсудим ближайшие планы, — предложил Сергей, — как нам не только удержать захваченное, но и расширить его до всей Франции, а потом и Германии.
— У меня есть предложение, — тут же оживилась Белинда, подалась вперед, словно собиралась сокрушить грудью стену.
— У меня тоже, — на мгновение опоздал Честер.
 
— А мне необходим приватный разговор с главой Гарольдом, — добавил Лукас.
Сергей поймал его взгляд и сразу понял, о чем пойдет речь и ему не понравилось такое знание. Бетти, Дункан и Дэбби, возвращение из опалы, которая официально называлась иначе. Бетти могла бы стать противовесом Кристине, подумал Сергей и даже кривиться не стал.
— Надо полагать, все мы хотим приватного разговора с главой Гарольдом, — произнесла чувственно Корнелия так, что у Сергея все встало дыбом.
Впрочем, не у него одного, даже дядя Альфард дернулся, да что там, даже Годфри Прейер встрепенулся.
— Война важнее! — прямо брякнул Нейтан. — Хотя я поговорил бы о Люси Вульф и ее участии в этой войне.
— Вот именно, — улыбнулась Корнелия. — Поэтому надо обсуждать общее дело, а глава Гарольд пусть по очереди уединяется для приватного разговора внутри нашей встречи, так никому не обидно будет и все получат желаемое.
— И общее дело не пострадает, — улыбнулся Сергей.
Армия и флот империи — сила, но и то, что могли выставить несколько Священных Родов — тоже сила. Следовало только правильно приложить эти силы, чтобы общий вектор стремился к победе.
— Глава Годфри, — обратился он к Прейеру, — полагаю, вас я выслушаю первым.
  
Глава 3
 
Они перешли в соседний бункер, как их по привычке продолжал называть Сергей. Пожалуй, следовало уже объединиться с Прудентами, доработать технологию и использовать их массово прямо на поле боя, не только для Рыжих Псов и личных нужд.
— Перейдем сразу к делу, — взмахнул рукой Сергей.
Кресла, столик и напитки со сладостями, источающие магию, да такую, что Годфри Прейер помедлил мгновение.
— Как пожелаете, глава Гарольд, — ответил глава Прейеров, взяв себя в руки. — Пятый, нет уже седьмой наследник Антуан передавал вам мое предложение.
— Передавал, — согласился Сергей, — но почему седьмой?
— За то, что поленился приехать к вам лично. Наталья справилась и будет повышена, в части силы крови.
— Это хорошо, — скучающим тоном согласился Сергей.
Завести отряд Коричневых Псов? Отлов и карательные операции? Прейеры собирались помогать в тылах, в Африке, Южной Америке и здесь, хорошо, но недостаточно. Поэтому Сергей медлил, чтобы Годфри сам изложил, в чем же «выгода Гарольда Топора» — по мнению Прейеров, по крайней мере.
— Сила крови нашего Рода не слишком годится для поля боя, — заговорил Годфри, — но мы связаны узами с еще двумя священными родами, а также можем воззвать к своим вассалам. Вывести их всех на поля боев, прикрывать тылы и верно служить вам, глава Гарольд, а стало быть, и империи. Вам нужны сейчас дополнительные силы, мы их предоставим, хотя я и не могу гарантировать, что их хватит для окончательной победы. Но мы пойдем за вами, как уже пошли… остальные.
— Понятно, — задумчиво отозвался Сергей. — И взамен вы хотите?
— Равноправное участие в союзе и такую же долю, как у остальных, — скромно ответил Годфри.
То есть брачный союз, новые источники, включая те, что находились на территории Франции, взлет в иерархии и так далее. Огромный риск, но и награда не самая маленькая, особенно если верить в восходящую звезду «Гарольда Топора».
— Если вы согласны на позицию одиннадцатой жены, после дочери президента США, — сказал Сергей.
Как тут смягчить все это, он не знал и не хотел знать. Обещал же Дрейку? Обещал. США и союз с ними! Вот куда следовало давить, а он будто упустил мысль и забыл о них. Срочно брать девятую жену из Симсов, ведь за этим Мелани приехала? Или за этим, помимо всего прочего? Брать и затем Сандру, эту пластиковую Барби, и через нее тащить США в общий союз, перебрасывать войска и флот в Европу, добивать, не теряя времени. Подождут Америки, врагов почти добили, окончательный дележ можно и после Европы.
— Я обещал, — добавил он, — и было это еще до вашего предложения.