1000 и 1 жизнь 9 (СИ)
Струна магического брака натянулась, словно собиралась порваться, но затем резко уступила и мгновение спустя Шейла Лонгхэд, выдернутая им прямо из источника, бывшего Святилища Леса, влетела в объятия Сергея.
— Муж… — теплота в словах и взгляде Шейлы сменилась тревогой, едва она увидела тронный зал, — … мой.
— Ты в порядке, — с облегчением произнес Сергей.
Руки его уже сомкнулись на подросшем животе Шейлы, ощутили биение жизни внутри. Она стала его женой позже, поэтому сроки уступали первым женам, которым предстояло вот-вот рожать. Сергей сглотнул горький ком и подумал, что отдаление от дворца спасло Шейлу, не дало ей попасть под удар.
— Люсита посвящала тебя в дела дворца?
— Отчасти, и к тому же приходилось общаться от имени Лонгхэдов, пока Галатея в Европе.
— Ты знала о заговоре?
Сергей не только положил руки на живот, но и запустил магические щупальца в Шейлу, которая еле слышно застонала, прогнулась, стараясь вжаться в него. Ничего она не знала и не хотела знать, не лезла во власть и две сцепившиеся самки, Люсита и Бетти, даже не стали включать ее в свои расклады.
Возможно, затем, чтобы она не донесла обо всем ему, Гарольду-Сергею.
— Не знала, — выдохнул он, — это хорошо.
— Заговор?
— Потом все объясню, сейчас нужна будет твоя помощь на совещании, подсказки, кто есть кто и за кого стоит, а потом ты вернешься со мной в Британию.
Да, в особняке Чопперов она будет в безопасности, и нужно было отдать еще новых приказов Дживсу. Также предстоял разговор с Кристиной и качели настроения Сергея опять полетели вниз, на глаза поползла багровая пелена.
— Но разве Люсита, — Шейла что-то ощутила и склонила свою прекрасную черную голову. — Да, муж мой, как пожелаешь.
Сергей ожидал бурления страстей, возгласов, криков, обвинений, но вместо этого получил тишину, полную страха и подобострастия. Псы охраны стояли у стен, Гефахрер за спиной, а сам Сергей смотрел на два десятка высших инков, на чьих темно-красных лбах проступал пот. Возможно, кто-то из них занимал этот же пост год назад, когда Сергей томился в плену в Мачу-Пикчу.
Или Люсита провела «люситрации»?
— Императрица Люсита Юпанки-Чоппер была ранена особым проклятым клинком, но мне удалось ее спасти, в последний момент, — заявил Сергей в тишине.
Слова его эхом отдавались в огромном каменном зале, вылетали в дыры в стенах и потолке, смешиваясь с шумом Куско. Мятежа не случилось, и Сергей теперь даже немного жалел об этом. На жертвоприношении всех, кто вышел бы на улицы, удалось бы пробить прямой мост сразу в Париж, чтобы кидать инков в бой, не жалея ни их, ни врагов.
— Ее, но не ребенка, — продолжил Сергей. — Сестра-жена Люситы, Бетти Малькольм-Чоппер, была убита заговорщиками, вместе с ее братом, владевшим источником Горного Святилища.
Вот это вызвало реакции и переглядывания, легчайшие шепотки, словно дуновения ветерка. Место возле императора освободилось, как и один из опорных источников, собравшиеся даже не сомневались, что они вправе получить и то, и другое.
— Через ребенка меня пытались проклясть, но лишь погибли сами.
Никакой реакции, по крайней мере внешне и в магии. Сергей вкладывал в свои слова магию звука, подталкивая к искренности чувств и реакций, но не слишком давил, чтобы не спугнуть. Не доказательство, конечно, но все же. Опять же, уцелели в зачистке, которая все еще продолжалась, значит Люсита им в чем-то да доверяла.
Высшие жрецы, именитые придворные, инкские аналоги графов и герцогов, Священных Родов, гвардейцы Люситы прямо сейчас хватали их и убивали на месте, зачастую вместе с семьями. Шла огромнейшая зачистка и Сергей невольно гадал, продолжалась бы она, погибни Люсита? Или Куско сейчас опять пылал бы и погибал в новом раунде гражданской войны?
— Императрица Люсита отбудет в Британию на лечение на… неопределенное время. В империи Тауантисуйу вводится чрезвычайное положение и вольности обычного времени отменяются, суды будут проходить по упрощенной процедуре.
Казнить всех недовольных режимом, а их землями, деньгами, живыми одарить верных сторонников, не Сергей это придумал и не Люсита, ход, возникший еще на заре человечества. Действенный и полезный, пусть в случае инков еще и примешивалось вбиваемое десятилетиями почитание Солнца и Лун Империи, то есть императора и его жен-сестер.
— Всей полнотой власти будет обладать мой наместник, Юру Пинчи, — указал Сергей.
Тот склонился, выражая готовность служить. Вообще, Сергей ожидал от него и Шейлы подсказок и советов во внутриполитических раскладах и интригах, но пока что никакой информации не поступило, возможно, потому что сейчас царило время Топора, а не интриг и политики.
— Те, кто сохранил верность империи — будут вознаграждены, — добавил он.
— Позволено ли мне будет спросить, как именно, о император? — спросил кто-то.
— Это будет решено отдельно, — нашелся Сергей.
Главное, что он вызвал реакцию, вот такие пряники верхушка понимала. Теперь бы еще следовало добавить кнута, но он и без того уже побуянил.
— Стоявшие за нападением работали на сверхдержавы Францию и Германию, которые испугались своего поражения. Им так и не удалось сломить боевую мощь кечуа и империи Тауантисуйу, и они боялись, что появлении краснокожих воинов окончательно добьет их. На это надо упирать в пропаганде, на ранения императрицы, удары в спину и месть тем, кто пытался уничтожить и поглотить империю.
Что Британия таки напала и поглотила, следовало деликатно умалчивать, упирая на месть, впрочем, собравшиеся, вроде бы все понимали. Прежние удары Сергея не просто так достигли цели, и за Люситой шли не из одного лишь восхищения ее красотой и мощью. Верхушка устала жить в изоляции, хотела власти, денег, магии, развлечений и удовольствий, как в сверхдержавах, и Сергей был согласен дать им все это, лишь бы поддерживали и дальше.
— Отличившиеся на войне тоже получат награды и земли, и после победы Тауантисуйу будет котироваться на уровне Индии, а то и выше, встанет вровень с метрополией. Коренные обитатели получат равные права и возможности, и так далее, — небрежно пообещал Сергей.
От Псов пахнуло изумлением и недоверием, инки (особенно женщины), так и подались вперед, сверкая черными глазами. Разумеется, всему этому предстояло осуществиться только после становления самого Сергея императором, но об этом он промолчал, не маленькие поди, сами догадаются.
— Празднества отменить, торжественных концертов в мою честь не устраивать, тем более что я уже скоро отбуду дальше. Скорбь, печаль и священная ярость, а также подготовка отчета о состоянии дел на фронтах. Гертруда.
— Немедленно запрошу капитана Хэнкока, милорд, — отозвалась та.
Капитан Хэнкок изжил себя, по большому счету, вместе с планом «армия воюет, Гарольд наносит удары во главе Псов». Следовало собрать свой, пусть и не штаб, но группу представителей всех направлений и ведомств, и напрямую через них командовать и получать информацию.
Следовало, но на практике, как всегда, выходило иначе.
— Также сюда будет прислан отряд Прейеров и один из отрядов, подчиняющихся лично мне.
Черные Псы с Натальей во главе? Возможно, хотя они пока еще сидели в Андорре. Ведь прошло всего несколько дней, напомнил себе Сергей, а казалось, будто целая вечность.
— На этом все, действуйте и не подведите меня. Наместник Пинчи, прошу вас остаться.
Юру остался и принес клятву верности, в этот раз настоящую, и следовало расспросить его о делах в империи и знати, но Сергей уже не ощущал в себе сил. Следовало идти и допросить делегацию США, под видом извинений и намеков на заключенный ранее союз, но и это требовало сил, собранности, концентрации.
Готовности действовать, не физической, но душевной.
— Можете пока быть свободны, — скомандовал он Псам.
— Милорд, а если на вас совершат покушение⁈
— Тогда охраняйте, если есть желание, — пожал он плечами.