Цивилизация 2.0 Выбор пути (СИ)

- Ты!
Его рука с силой упирается мне в грудь. Непохоже, что он состоит из тумана…
- Я.
Отвечаю спокойно, не думаю, что он физически сильнее меня.
- Ты не понимаешь, что творишь!
- Так объясни. Или вы всегда так встречаете гостей?
Мужик со злостью уставился мне в глаза, его зрачки сузились, вены на лбу проступили чётче. Ну что ж, в эти игры можно играть и вдвоем - я не отвожу взгляд. На секунду стены пещеры вокруг зашатались, но нет, все нормально. Показалось...
- В тебя успели поверить слишком многие… Но они ещё не знают, что ты ведёшь их к гибели!
- Я вывел их из западни, которая захлопнется если не в этом, то в следующем году. И они все живы, а не поджариваются на кострах черных людей!
Снова меня пытаются обвинить во всех грехах... Это начинает доставать, и, зная, что лучшая защита - нападение, сам перехожу в атаку:
- А что сделали вы? Вы, все, кто собрался здесь? Люди сами убивают друг друга, их с каждым годом становится все меньше! Ваших детей и внуков убивают чернокожие! Что сделали вы, мудрые предки?!
Мой голос эхом разносится под древними сводами. Задние ряды призрачных фигур вскакивают с мест, гневно потрясая сжатыми кулаками. Пара слабых искрящихся дымных струек летит в мою сторону.
 Не нравится? Держите ещё!!
- Вы запрещаете своим потомкам искать новое, они за тысячи лет не стали жить лучше! Чужаки, которые только появились, уже делают вещи и оружие, о котором вы можете только мечтать!
Мужик напротив отводит руку в сторону, но не отступает
- Ты молод и глуп. Ты не понимаешь… Новые вещи - зло. Они принесут этому миру смерть!
- Смерть приносят не вещи, а руки, что их используют! Или ты хочешь сказать, что копьё само убьет оленя?
- Но если не будет копья, олень останется жив. Понимаешь меня?
Так когда-то поступали луддиты в далёком будущем, отшельники, некоторые староверы и другие сторонники дикой жизни вдали от цивилизации. И эти древние, как дерьмо мамонта, старцы, туда же?
- Давай сядем у костра и спокойно все обсудим. Я, Дим, вождь племени Солнца, отвечу на все ваши вопросы. Но и ты ответишь на мои. Договор?
- Договор. Я Заруг, род Белого Волка будет говорить через меня.
Пока мы, отвернувшись от бушующей толпы призраков, присаживались у костра, я рассматривал своего собеседника. Вот он какой, Говорящий с огнем рода Белого Волка…
Мне ведь все равно придется с ним столкнуться в реальном мире. Послал же бог соседа!..
- Ты научил людей делать новые вещи. Их нужно уничтожить.
- Говори точнее, Заруг. Кого уничтожить - глиняные горшки, мыло, одежду или самих людей? Ты ведь так поступаешь с соседними родами?
Старик недовольно прищурился, но ответил
- Ты уже встретил кого-то из них… Но я обещал отвечать, и я отвечу. И вещи, и людей, которые их создали. Иначе зло расползется по всему миру
- Выходит, нужно убить и меня?
А ему бы этого хотелось, вон как подобрался, ещё немного и вцепиться мне в горло…
- Да. Ещё никогда наш мир не был в большей опасности. Они, - он обвел рукой сидящих рядом, словно статуи вполне живых, и бурлящее море призраков позади, - они все пытались.
- И не смогли?
- У нас мало сил, древний страх перед тьмой слабеет, и мы, хранители этого мира, исчезаем вместе с ним. А когда ты стал нарушать правила, мы стали исчезать десятками… Ты убиваешь нас!
Вот и первый ответ. Но ведь их много, и десяткам, если не сотням, поколений прививался страх перед теми, кто мог говорить с огнем. А тут я со своими горшками… как это могло настолько изменить баланс сил, ведь мое племя против общего числа неандертальцев, рассеянных по всей Европе, ничтожно мало?
- Дим, ты должен уйти!
Опять он за свое… Попробую из него вытянуть хоть что-то:
- Заруг, ты ведь знаешь, что я не уйду. Ты видел, как солнце зажглось среди степи? Поэтому вы не даёте людям развиваться?
- Ты все видел. И ещё смеешь спорить, здесь, в Пещере Предков?
- Смею. Хотя бы потому, что это сделали через тысячи лет дети чернокожих пришельцев, а не мои люди!
 
- Ты толкаешь настоящих людей на тот же путь!
Старик упрямо гнет свою линию. Разговор заходит в тупик
- Я знаю, как не повторить те ошибки, что они допустили. А теперь ответь мне - зачем людям мир, в котором их не останется? Вы видели будущее - и там нет ваших детей. И вас самих, этой Пещеры там нет!
Со всех сторон доносится недовольный ропот, некоторые полупрозрачные силуэты, сгорбленные, больше похожие на обезьян, чем на людей, бросаются ко мне. И пролетают дальше, только холодом повеяло…
- Дим, я же говорил, что ты не поймёшь. Такие как ты, появлялись и раньше, но их быстро убивали, а без тела они мало что могут. И ты не сможешь. Я все сказал.
Заруг отворачивается от меня, уставившись на языки огня. Говорить не о чем, мне, по сути, только что объявили войну. Ну что ж, вызов принят!
Со свода пещеры с грохотом обрушивается гроздь сталактитов, по едва различимой стене пробежала трещина.
Я встаю, и направляюсь прямо сквозь толпу тускло светящихся призраков к виднеющемуся вдали пятну света. Надеюсь, там выход…
Ощущения неприятные, словно бредешь в холодной, липкой воде. Но вскоре я практически перестал их чувствовать, да и видеть тоже - силуэты стариков и старух стали практически невидимыми.
Пора возвращаться, я не знал, как быстро здесь, в месте, которое существует лишь в подсознании, течет время. Ускоряю шаги, но выход все так же далеко, как и раньше. Что за черт? Срываюсь на бег, но спустя некоторое время, останавливаюсь. Тщетно, выход не приближается.
Сзади повеяло холодом, я обернулся. Рядом стояли трое - отец Канга и два таких же сморщенных, полупрозрачных незнакомца.
- Дим, ты тратишь силы зря. Ещё никто из нас не смог туда дойти.
- Я хочу вернуться. Прошу, помоги мне.
- Тебе не нужна помощь. Выходи так же, как и пришел - тонкая рука указала на костер.
С досадой хлопаю по лбу - мог бы и сам догадаться, видел же, как Заруг замолчал, уставившись на пламя.
- Спасибо тебе! И… назови свое имя, отец.
- Живые звали меня Сенг. А теперь поспеши, ты зря тратишь силу, что дали тебе твои люди. Мы ещё встретимся, независимо от того, убьет тебя Заруг или нет.
Оптимистично… Что ж, и правда стоит поторопиться, Эрика там точно вся на нервах. Киваю тройке стариков, и бегу к огню со всех ног. Тепло приятно согревает кожу, с нее исчезают тонкие иголочки инея. Приняв позу буддийского монаха, уже в который раз растворяюсь в огненном тумане…
Очнулся я глубокой ночью. Тишина… Открываю глаза, пытаюсь пошевелить затекшими от долгой неподвижности руками, и надо мной склоняется такое родное и милое лицо. Эрика… моя голова покоиться у нее на коленях, девушка не спала, ожидая моего возвращения.
- Дим, все хорошо?
Пробую пошевелить пальцами, сгибаю и разгибаю ноги - вроде все работает. Словно гора с плеч свалилась…
- Да, любимая… Все хорошо, только пить очень хочется.
Глотка пересохла, кожа на губах растрескалась, язык ворочается с трудом и слова получаются хриплыми, словно чужими. Да и так я сейчас не в лучшей форме - тело какое-то вялое, то ли сильная потеря крови так подействовала, то ли общение с "милыми" предками.
Эрика помогает мне сесть, поддерживая, пока я пью. Сейчас бы чего нибудь сладкого съесть… Но пока даже мед мне недоступен. Летом обязательно найдем в лесу пчелиные семьи, перенесем их поближе к лагерю.
Сбоку раздается шорох, и в юрту заглядывает Тор. За откинутой шкурой, закрывающей вход, ярко горит костер. Вокруг - десятки людей, их лица обращены в нашу сторону
- Дим, ты как?
И, не дождавшись ответа, кричит остальным:
- Живо-о-ой! Дим вернулся!!
Толпа подходит ближе - мои неандертальцы, замёрзшие, не спавшие всю ночь, ждали своего вождя. Здесь все - мужчины, подростки, дети, даже женщины с завернутыми в теплый мех грудничками.