Взгляд в Бездну (СИ)

— Сейчас это уже неважно, - махнул рукой Бран, - а если демоны не знают, то лучше их оставить в неведении. Так.
Он извлек футляр, врученный Пейангом, раскрыл его и развернул карты на столе. Гвидо пробормотал несколько слов, в воздухе заплясали шарики солнечного света, на мгновение затмевая собой светильники, а затем умчались прочь.
Кое-где на стенах зашипело, остались черные пятна.
— Разведчики перед рейдом не ходили дальше третьего яруса, - указала Молния, едва не проткнув карту могучим зеленым пальцем.
Пожалуй, Гатар в нее влюбился бы, подумал Бран неожиданно и моргнул. Слишком много мыслей о "молодой команде", вроде намерения познакомить Марену с Вердаром, чтобы поучил ее умениям молота. Неважно, решил Бран, главное, что они наверху, с Феолой. Присмотрит, оттаскает за уши, вытрет носы, не даст прыгнуть в Провал, остальное неважно.
— Вот эти карты, - продолжала Лана, проводя пальцем по широкому туннелю, - годичной давности, если не ошибаюсь.
— Именно так, мы проводили очищающий рейд, - кивнул Гвидо, - выжгли все до пятого яруса, заодно поисковики картографировали туннели.
Говорил полурослик с каким-то странным акцентом, который Бран не узнал. Возможно, Ролло мог бы подсказать, подумал он, оглядываясь на старого товарища. Родиной, центром и священным местом для всех полуросликов был центр Кирфа. Там, в непролазных джунглях, обитали исконные племена этих карликов, мастеров засад, ударов в спину, стрельбы из лука и метания всего, что под руку подвернется. По слухам, где-то там находилась огромная Одинокая Гора, священное место, которое впрочем, в других слухах было злым, не просто действующим вулканом, а еще и со спуском в Бездну, изрыгающим, дескать, багровых демонов и лаву.
Сам Бран в этом крепко сомневался, вылезай там демоны, так давно бы стало известно.
— Я перестроила часть туннелей, - глухим голосом добавила Валланто, указывая на пятый ярус, - попыталась затруднить им передвижение. Скорее всего, демоны изменили эту часть.
У демонов не было школ магии в том смысле, который в них вкладывали живые: профессия мага, специализация - школа, умения - заклинания. Исследователи пытались и создавали существ из маны, так называемых демонов в пробирке, но они оказывались либо неразумными, либо сразу получали Проклятие. Одна из вещей, на которые ссылались жрецы и верующие многих богов, дескать, именно боги сотворили живых, божественной волей, силой и чудом сделав так, чтобы живые могли пользоваться одновременно двумя вещами: разумом и маной.
Поэтому, как именно колдуют демоны было известно только со слов самих демонов. Они точно могли плавить камни и изменять структуры туннелей, расширять их, хотя бы для подъема тех же демолордов не через основную шахту, но не любили этого делать. Впрочем, не любили, не означало, что не могли.
— Главнокомандующий Пейанг сказал, что войска займут первые два яруса, это обычная практика подобных рейдов.
— Раньше ходили глубже и действовали иначе, - проворчал Мион, - отдельными отрядами, но потом отказались.
Для подобной тактики на территории врага требовались герои или особая подготовка. С учетом ротации войск и стандартной подготовки в армиях, неудивительно, что тактика не прижилась. Точнее говоря, стоило бы использовать сочетание: диверсионные отряды и крупные войсковые соединения, дополняя их жрецами из тех, кто обитал тут постоянно.
Бран тут же осознал свою ошибку и мысленно покачал головой. Такая мысль предполагала, что здесь постоянно находится много героев, а также хорошо подготовленных диверсантов и разведчиков, способных к действиям не просто за спиной у врага, а в тылу, перенасыщенном маной и демонами. Сколько раз он сам заглядывал в Провал? Два? Три? Вот то-то же, не стоило кривиться и обвинять других, когда сам не прикладывал усилий. Оправдания, что никто за него не побил бы Королей Ночи вне Провала - ну, на то они и оправдания.
Перерастая местечковые проблемы и подземелья, герои шли дальше, искали больших опасностей и к тому моменту, когда они доходили до этого этапа, большая часть проблем Провала уже не приносила им опыта. Стало быть, идти глубже, рисковать омонстреть, непонятно за какие уровни и будут ли они вообще эти уровни.
 
Но эти копания в прошлом и разбор ошибок можно было отложить и на потом.
— Собственно, мы и есть отдельный отряд, - констатировал Бран, - вопрос только в том, какую тактику избрать. Я понимаю, вы ждете от меня лидерства и решений, но в вопросах Провала я разбираюсь слабо.
— Выбитые ворота! - немедленно взвился кентавр. - Копытом в лоб и выебать уродов!
Нагло вломиться в ряды врага, убивая в первую очередь сильнейших и тем самым деморализуя и выводя из строя слабейших. Солидное, проверенное временем решение - одна проблема, неясно, где враги.
— Колючая жертва! - один герой стягивает на себя врага, а потом группа выпрыгивает ему на помощь.
Тоже хорошее предложение - раз уж демоны, возможно, охотились за Брандом, вообще сдаться в плен, чтобы они сами его отвели к главному. Хорошее, но слишком уж рискованное.
— Кровавый магнит! - бить демонов отрядом, стягивая на себя их силы, пока не появится цель.
— Вытаскивание невода, - веско произнесла Лана Молния и все замолчали.
Бран невольно кивнул, пожалуй, это была наилучшая из возможных тактик. Забросить героев, словно невод во все стороны, прочесать и вернуться с уловом. Заодно можно будет и с Ролло перекинуться парой словечек.
 Глава 10 
 
Дж`Онни неожиданно встал в пару с Улей Скелет, возможно, сказалось происхождение с другого материка. Феолы не было, но Мион встал в пару с Ахэйо Льдиной. Северному герою, надо полагать, было просто плевать на бесконечное ворчание эльфийского лучника.
Лана Молния взяла в напарники Вердара Молота, возможно, из-за того, что тот был наполовину орком, а Валланто Разлом не стала возражать против Гвидо Солнцедара. Никто даже и не подумал возражать против пары Бран - Ролло, наоборот, все понимали, что чем больше вместе работали герои, тем лучше.
— Забрасываем невод по четвертому ярусу, - скомандовала Молния, - но если подвернется возможность, то вы и сами знаете, что делать, не первый день в героях.
И с этими словами они разошлись.
— Ты разбаловал нас, Бран, - заявил Ролло, когда они спустились на четвертый ярус.
Все же было что-то в живых заложено такое, из-за чего они тянулись к свету солнца и небесам, а темноту и подземелья не любили. Высокое значение атрибута Восприятия позволяло Брану (да и Ролло тоже) воспринимать все вокруг не хуже, чем глазами, но все равно темнота и чернота давили. Кто другой, новичок в этих делах, вообще убежал бы с криками ужаса, а то и с ума сошел бы (возможно даже превратившись в одного из тех монстров, которых испугался), но даже Брану, при всем его опыте было немного не по себе.
Возможно, сказывалась повышенная концентрация подземной маны.
— Всегда освещал вам путь? - проворчал Бран в ту сторону, где рядом двигался Ролло.
— В каком-то смысле, - спокойно ответил тот. - Вел нас, как команду, тренировки, умения, дополнение друг друга в бою и других задачах, брал на себя кучу мелочей.
— Да? - озадаченно переспросил Бран, который ничего такого не помнил.
— Я и сам этого не осознавал, пока не пустился в одиночное плавание. Конечно, я был не один, моя прекрасная госпожа всегда со мной, но все же, - Ролло покачал головой. – Из засады намного легче бить, когда рядом есть могучий рукопашник.
Из тех обрывочных сведений, что Бран слышал о чемпионах богов, вполне возможно, что Ролло теперь говорил буквально. Не просто возносил молитвы, как раньше, а возможно слышал ее голос каждый день. Бран немедленно вспомнил недавнюю встречу с верховным жрецом и его объяснения, но все же спросил.
— Насколько секретным является местонахождение ближайших демонов-правителей?
— Как только они преисполнятся веры в мою госпожу, так я сразу узнаю о том, - усмехнулся Ролло во тьме.