Непристойно богатые вампиры. Второй обряд

― Ночь нападения в Опере была травмирующей для всех участников. Уверяю тебя, они оговорились.
― И что теперь? ― Я глубоко вздохнула и приготовилась к тому, что скажу дальше. ― Я могу свободно жить своей жизнью?
― Конечно. ― Однако нам придется сделать тебе внушение, и еще остается вопрос о вашей связи с лордом Руссо.
Я уже слышала, как его так называли, но в этот раз все было по-другому. В ее тоне было что-то благоговейное, подтверждающее высокое положение моего мужчины среди себе подобных.
― Сделать мне внушение? ― повторила я.
― Прежде чем ты вернешься к своей человеческой жизни.
Я сдержала стон. Очевидно, она меня не слушала, но почему? ― Зачем мне это делать? Моя жизнь здесь, с моей парой.
Ее глаза прищурились, когда я заговорила, но голос оставался приторно-сладким: ― Пара? Полагаю, ты растеряна, и это вполне естественно. Людям бывает трудно приспособиться к реальному миру.
― Я не человек! ― Я вскочила со стула. ― А Джулиан ― моя пара.
― Лорд Руссо привязан к тебе, ― прошипела она, показав мне клыки, которые она прятала. ― Я не знаю, как тебе удалось заставить его поверить в то, что ты не просто жалкий человечишка…
― Я могу читать его мысли. Мы оба чувствуем магию друг друга. ― Я протянула к ней руку. ― Проверь сама.
Я ожидала, что она отшатнется от моего блефа, но вместо этого она подошла ко мне, стянула перчатку с пальцев и схватила мою ладонь.
Ничего не произошло.
Я потянулась внутрь себя, ища искру, которую охранял дракон Джулиана, но ничего не нашла.
― Ну, попробуем еще раз, когда будешь готова, ― поддразнила меня Села.
На мгновение я ошарашено уставилась на наши сцепленные руки. Затем я оторвалась от них и подняла взгляд на нее. ― Спроси Джулиана. Он расскажет тебе о моей магии, о наших парных узах и…
― С ним другой специалист, ― оборвала она меня. ― Похоже, ты просто запуталась. Это неудивительно, когда речь идет о внушении.
Мое терпение лопнуло в два счета. ― Дело не в этом!
― Конечно, в этом. ― Села приподняла тонкую бровь. ― То, что ты воспринимаешь как магию, ― не более чем привязанность в действии.
― Джулиан освободил меня от нее. ― В мой голос закралось сомнение, и я возненавидела себя за это.
― Это невозможно.
Я открыла рот, чтобы возразить, но она продолжила: ― И твоя магия доказывает это.
― Не понимаю, как, ― проворчал я, но сердце у меня заколотилось. О чем она говорила?
― Ты сказала, что можешь читать мысли лорда Руссо.
Я кивнула, закатив глаза. ― Пожалуйста, зови его Джулиан.
― Привязанная женщина делает все, что пожелает мужчина.
― Не понимаю, как это может что-то доказать. ― Я скрестила руки, гадая, как долго продолжится этот разговор.
― Возможно, он пожелал, чтобы ты лучше его понимала, и ты так отреагировала ― смогла прочитать его мысли.
В ее доводах была только одна проблема. ― Это произошло до того, как мы были… связаны.
― Тогда это, скорее всего, навязчивая идея, ― пожала она плечами. Сколько же отговорок у нее наготове?
― Джулиан не может внушать мне. ― Я улыбнулась. Села могла думать, что сможет сломить меня ― или сделать то, для чего ее послал Совет, ― но я не собиралась сдаваться.
― Конечно, может. ― Она повернулась ко мне лицом, устремив серьезный взгляд в мою сторону. ― Именно поэтому ты веришь, что владеешь магией. Именно поэтому ты согласилась разделить с ним постель. Ты находилась под его внушением с того дня, как встретила его.
Я покачала головой. ― Верь во что хочешь. Джулиан никогда не использовал со мной внушение. Он не мог. Мы ― пара.
― Ты действительно думаешь, что многовековой вампир будет спариваться с хрупким человеком? ― Она фыркнула, как будто это был не вопрос. Это была шутка.
― Я не человек, ― прошептала я. Это был их план? Измотать меня, пока я не скажу что-то, о чем потом пожалею. ― Почему я должна верить всему, что ты говоришь?
― Я тебе не враг…
Учитывая, что она вытащила меня из постели, когда я была голой, я сомневалась в этом.
― Ладно, ― сказала она с покорностью. Она направилась к двери кабинета. ― Если ты не веришь мне, возможно, кое-кто другой сможет тебя убедить.
 
Я не знала, кого увижу по ту сторону двери ― кто, по ее мнению, сможет убедить меня в ее версии событий? Она открыла дверь, и внутрь вошел тот, кого я ждала меньше всего.
Сердце подскочило к горлу, но что-то удержало меня на месте.
Он остановился, окинув меня холодным, отстраненным взглядом, и усмехнулся. У меня кровь застыла в венах, когда он с отвращением отвернулся. Я закрыла глаза, надеясь, что, когда открою их, и он, и Села исчезнут. Но когда я решилась их приоткрыть, он все еще стоял на месте с выражением чистой ненависти на лице ― я узнала этот взгляд.
― Привет, котёнок.
ГЛАВА СОРОК ПЯТАЯ
Тея
У него был тот же взгляд, что и в первую ночь нашего знакомства. Свет в коридоре отбрасывал на него тени, и он сливался с ними, словно принадлежал этой тьме. У меня заныло в груди, каждая частичка моей души жаждала броситься в его объятия, но этот убийственный взгляд удерживал меня. Он не мог быть направлен на меня. Он просто был на взводе, очнувшись и обнаружив себя в плену у Совета, как и я. Но он не пытался рассмотреть кабинет за моей спиной, даже когда я услышала позади себя шорох движений Селы. Он не сводил с меня своих полных ненависти глаз. Я ждала, что его каменные черты смягчатся, но он продолжал излучать зло. Но было ли это частью того плана, который он разработал, пока его допрашивали? Ожидал ли он, что я подыграю ему? Мысленно потянувшись к нему, я попыталась прочесть о чем он думает, но не нашла ничего, кроме мрачного молчания. Он словно отгородился от моего разума. Я сглотнула, расправила плечи и сделала два неуверенных шага в его сторону ― мое тело одновременно протестовало против этого решения и подталкивало меня к моей паре.
― Я бы не советовал подходить ближе, ― промурлыкал он смертельным тоном, ― если только ты не собираешься предложить мне перекусить.
Я остановилась и мгновение изучала его, но он отвернулся к темному коридору, словно не в силах смотреть на меня. ― Что они тебе сказали?
― О нет. Сначала ты, котёнок, ― сказал он. Это слово полоснуло меня когтями, разрывая на части. Это было не то сладкое ласковое прозвище, которым я когда-то дорожила. В нем не было ни одного чувственного обещания, которое я обычно слышала. Это не было даже раздражающим напоминанием о том, что он вампир, а я нахожусь под его опекой и защитой.
Нет, то, что скрывалось под его холодной внешностью, сжимало мой живот в узлы, которые я никак не могла распутать, звучало как недоверие. Чем я заслужила его? Если бы я могла услышать, о чем он думает, возможно, все стало бы ясно. Но что бы они ни сделали со мной, они забрали у меня эту силу вместе с остальной магией. Я не могла его почувствовать, хотя он был достаточно близко, чтобы дотронуться. Боль пронзила мое сердце и нарастала до тех пор, пока я не поняла, что больше не могу это выдержать. Я не могла смириться с тем, что он смотрит на меня как на незнакомку. Или, что еще хуже, как будто я его предала. Это было бессмысленно... если только они не сказали ему то же, что и мне, ― что я всего лишь человек. Но даже если это так, он не мог им поверить ― разве нет?
Был только один способ узнать.
― Они сказали мне, что я человек, ― призналась я. ― Они сказали, что у меня нет магии. Они сказали, что мы не пара. Они сказали, что ты внушил мне это.
Выкладывая все карты на стол, я ничего не теряла. Если он знал, что они сказали, и поверил в это, нам придется смириться. Может быть, если я буду честной ― может быть, если я буду полностью открытой, ― то вся его злость на меня утихнет, и мы сможем решить, что делать дальше. Это был логичный следующий шаг.
Но это было неправдой.
Даже когда я говорила, я с абсолютной уверенностью понимала, что это не просто внушение. Джулиан не принуждал меня в ту ночь, когда мы встретились. Я должна была верить в это, потому что иначе... Я почти не могла смириться с тем, что это значит.