Смертельная ночь (ЛП)
— Мое тело напряжено, потому что я провожу много времени с кистью или каким-то другим инструментом в руках.
— Ты могла бы попросить о помощи, если бы захотела.
— Не могу позволить себе помощь.
— Иногда мы становимся надзирателями своей собственной тюрьмы. — он запрокинул голову и взглянул в ночное небо. — Мне нравится это место, Лорелея Клей. Ты была права. Непринужденная атмосфера расслабляет.
— Не говори Кейну. Он может обидеться.
Герцог демонов взглянул на посетителей, собравшихся вокруг ближайшего костра.
— В компании людей есть что-то такое, что согревает мое холодное, мертвое сердце.
— Как думаешь, что?
Дан не сразу ответил.
— Думаю, дело в их сложности. В их желании быть теми или другими.
— Ты не считаешь, что демоны сложны?
Он хмыкнул.
— Если уж на то пошло, ты не многих из нас знаешь.
— Я думаю, вы сложнее, чем ты думаешь. — Кейн, в частности, представляется мне более сложным, чем мне показалось сначала. Для принца ада он казался сострадательным, внимательным и, как ни странно, мирным. Его готовность запачкать руки касалась более благородных занятий, в то время как кровопускание он оставил своей службе безопасности и наемным убийцам.
Дан наблюдал, как две женщины целуются в гамаке неподалеку.
— Люди такие невинные. Они считают, что их чувства постыдны, в то время как им нужно просто радоваться, что у них вообще есть чувства.
— Думаешь, они стыдятся того, что лесбиянки?
Он указал кружкой на пару.
— Нет, рыжеволосая встречается с братом блондинки, но сегодня вечером обнаружила, что ей больше нравится сестра.
— Судя по интенсивным движениям языка, думаю, чувство взаимно. — я повернулась к демону. — Тебе нравится подслушивать мысли людей?
Дан пожал плечами.
— Мне не нравится. Это просто есть.
Мой телефон завибрировал в кармане. Имя Алисии появилось на моем экране мрачными, зловещими буквами.
«У меня проблема. Не думаю, что мама сможет помочь. А ты?»
С громко колотящимся сердцем я тыкала пальцами на буквы.
«Что случилось?»
«Приходи. Первоисток».
Ей нужна помощь с книгой? С этим я могу справиться.
«Дурацкая автозамена».
Когда я прочитала правильный ответ, у меня в животе все сжалось от ужаса…
«Перекресток».
Глава 15
Страх пронзил мое тело, когда я вскочила на ноги.
— Мне нужно идти. Алисии нужна помощь.
— Кто такая Алисия?
— Внучка Рэя.
Дан моргнул.
— А кто такой Рэй?
— Неважно. Ты можешь остаться, если хочешь. У костра стоит женщина, которая не сводит с тебя глаз с тех пор, как мы сели.
— Где?
— Рядом со здоровяком в клетчатой рубашке.
Он вздохнул.
— Нет, куда ты собралась?
— О, к перекрестку.
Дан встал.
— Не одна. Кейн не одобрит.
Я фыркнула.
— Думаешь, мне не плевать с высокой колокольни, одобрит ли что-то Кейн? — он мне не начальник. Даже Большой босс мне не начальник.
Брови Дана сошлись на переносице.
— Затем тебе вообще забираться на колокольню?
Игнорируя его, я побежала к грузовику.
Дан ринулся за мной.
— Я предупреждаю Кейна о потенциально опасной ситуации.
— Тебе не обязательно это делать. Я справлюсь сама.
— Я дал обещание.
— Ты демон. Ты постоянно их нарушаешь. — я села за руль. — Кроме того, ты предполагался моим защитником, а не доносчиком.
Он запрыгнул на пассажирское сиденье рядом со мной и захлопнул дверь.
— Тогда буду защищать тебя.
Я нажала на газ и поехала так быстро, как только позволял старый грузовик, чтобы добраться до ближайшего съезда к перекрестку. Припарковалась на небольшой стоянке, предназначенной для туристов — остаток пути через Нетронутые Акры нам предстояло проделать пешком.
Лес был окутан тишиной — я слышала, как вдалеке гремел водопад.
— Что-то не так, — сказал Дан.
Мой взгляд остановился на очевидной проблеме впереди.
— Да ну.
Львиная голова существа была зажата между двумя длинными ослиными ушами и покрыта длинными, растрепанными волосами. В остальном ее тело выглядело как человеческое, за исключением когтей на лапах.
Мы быстро скрылись за кустами.
— Я так понимаю, это не одна из твоих соседок, — прошептал Дан.
— Должно быть, она прошла через перекресток.
Взгляд Дана метнулся сначала влево, потом вправо.
— Есть ли какие-нибудь признаки твоей подруги?
Мне потребовалась минута, чтобы обнаружить Алисию на верхушке дуба, у поляны. В данный момент ее руки и ноги обвивали ветку. Существо издало мощный рев в ее сторону.
— Кто-то проголодался, — заметила я.
Существо двинулось к стволу дерева с Алисией, царапая когтями землю.
— Я буду держаться до смерти, — прохрипела она.
— Я позабочусь о ней, — сказал Дан.
Я дернула его за рубашку.
— Не ты в ответе за Алисию. А я.
— А я в ответе за тебя. Чувствуешь связь? — Дан вышел на поляну и свистнул.
Существо, казалось, разрывалось между желанием преследовать свою жертву и желанием накинуться на вновь прибывшего. Я хлопнула в ладоши, побуждая ее повернуться к Дану.
Только больше он не был демоном с красивым лицом. Он выглядел в точности как то отвратительное существо, вплоть до когтей.
Зеркальное отражение застало ее врасплох, и она, похоже, не могла решить, что делать дальше. Дан воспользовался преимуществом и замахнулся своими острыми когтями. Они оцарапали шею существа, на поверхности выступила кровь.
Я подкралась к дереву Алисии и увидела, что ей удалось забраться повыше. Мне нужно было, чтобы она спустилась вниз, чтобы сопроводить ее в безопасное место, пока Дан позаботится об этом существе.
— Эта штука только что размножилась? — закричала Алисия.
— Не совсем. — скорее всего, мой новый друг Данталион был кем-то вроде демона со способностью оборачиваться.
Я позволила им разбираться на поляне, пока уговаривала Алисию слезть с дерева.
— Ни за что, — возразила она. — Только не сейчас, когда эти монстры так близко.
— Они сосредоточены на том, чтобы сражаться друг с другом. Ты же видела «Парк Юрского Периода». Люди спасаются бегством, пока тираннозавр и велоцирапторы сражаются. — я поманила пальцем. — Давай, спускайся. Мой грузовик недалеко.
— Я на велосипеде. Он дорогой.
— Мы вернемся за ним.
Алисия перебралась на другую ветку, затем резко задрала ноги, когда два монстра приблизились к нам в схватке. Я хотела помочь Дану, но не могла отличить одного от другого.
Взревев, одно существо отломило большую ветку от ближайшего дерева и ударило другое по голове. Тело пролетело через всю поляну и врезалось в ствол.
Львиная голова существа дернулась в мою сторону, и в ее карих глазах отразилось удивление. Когда она склонила голову, мое сердце упало. Я знал, что это был Дан.
— Госпожа, приношу свои извинения, — прошептала она. — Это я, ламашту [4], приносящая лихорадку, кошмары и смерть.
— Поздравляю, — сказала я.
— Уходи и никогда не возвращайся, — закричала Алисия с ветки дерева.
Существо подняло свою львиную голову и посмотрело на нее.
— Если бы я только могла, дитя. Меня призвали.
Я знала, что могла приказать ей уйти, но это единственное предложение раскрыло бы слишком многое. Я должна хранить молчание и надеяться, что мы сможем решить все другим способом… который не выдаст меня.
— А теперь я тебя отзываю, — сказала Алисия дрожащим голосом. — Беру свои слова назад. не хочу, чтобы ты здесь была.
— К сожалению, это так не работает, — сказала ламашту. — Я пришла за тобой.
На другой стороне поляны дан принял человеческий облик и начал шевелиться. Если я прошепчу приказ быстро и тихо, возможно, никто больше не услышит…
— Приближается еще один монстр! — по поляне разлетелся голос Алисии.