Смертельная ночь (ЛП)

— Какой жизни? Мужчина умер в доме, который никогда не покидал. Зачем праздновать столь печальное существование?
— По крайней мере, мы можем почтить его существование, — сказала я, воодушевленная этой идеей.
— Почему бы не спросить самого Брюса, чего он хочет? — спросила бабуля Пратт.
— Потому что история с приведением — уловка, помнишь? На сама деле, духа Брюса там нет.
— Почему его нет? — спросил пожилой призрак.
Это хороший вопрос.
— Не знаю. Иногда время для этого не подходящее.
— Ты видела призрак Соломона? — спросил Рэй.
— Нет, но все произошло быстро. — я была там с Брюсом, когда он умер, и заходила несколько раз после, но не заметила призрака дракона-оборотня.
— Лорелея, это действительно из-за Брюса Хонга? — доброжелательно спросил Рэй.
Я непонимающе на него посмотрела.
— О чем ты?
— Я имею в виду, ты переживаешь, что никто не будет устраивать твои похороны, когда ты умрешь? Или праздновать твою жизнь?
Я взгромоздилась на надгробие.
— Вот уж не думала о таком до этого момента. Спасибо.
— Возможно, в глубине души именно поэтому ты так озабочена Брюсом, — предположил Рэй.
— Я озабочена Брюсом, потому что он умер у меня на глазах. Такое тяжело выбросить из головы.
— Ты видела смерть ведьм Бриджер, — заметила бабуля Пратт. — Тогда ты не казалась такой одержимой.
Я рассердилась от воспоминаний, как на ведьм на пал тот самый монстр, которого они вызвали.
— Я не одержима. Почему это такая плохая идея — организовать похороны бедняги?
— Ты хочешь провести это здесь? — удивилась бабуля Пратт. — Тогда придут посетители. тебе придется подавать им еду и напитки. И вести себя гостеприимно.
— Я могу вести себя гостеприимно.
— Это не значит отправить кого-то в больницу, — сказала бабуля Пратт.
Я зарычала на пожилого призрака.
— Я знаю, что это значит. — однако, оставалась небольшая проблема с Корпорацией. Если по какой-то случайности они пришлют своего представителя на похороны, он попадет в мой дом.
Нет. Я не могла так рисковать.
Я достала свой телефон.
— Кому ты пишешь? — спросила бабуля Пратт.
— Я собираюсь спросить кое-кого, кто знает толк в вечеринках гораздо больше, чем я когда-либо могла бы.
Бабуля Пратт в отчаянии заломила руки.
— Рэй, ты не мог бы отобрать у нее телефон? У меня еще нет таких способностей.
Я положила телефон на надгробие и посмотрела на нее.
— Думаешь, это плохая идея?
— Думаю, ты напрашиваешься на неприятности по неправильным причинам, — предложила она.
— А бывают правильные причины?
— По правде говоря, да. Когда ты подвергла себя опасности, чтобы спасти мою Эшли, это были правильные причины.
— Думаю, тобой руководит чувство вины, — вмешался Рэй.
Я постучала ногтями по столу, обдумывая их аргументы.
— Ладно, никаких похорон. — я разблокировала телефон, чтобы отправить сообщение.
— Тогда кому ты пишешь? — подозрительно спросила бабуля Пратт.
— В городе есть кое-кто еще, у кого может быть информация о Корпорации. — кое-кто еще с отличным вкусом в еде и музыке. Это казалось идеальным временем для того, чтобы нанести визит проклятому вампиру.
* * *
Отто Висконти жил в большом доме на Уолден-лейн. С белыми колоннами, параллельными балконами и черными ставнями этот дом выглядел как и два столетия назад. Легко представить лошадь и коляску, ожидающих своего хозяина снаружи.
Хайди, дневная домработница Отто, открыла дверь и поздоровалась со мной по имени.
— Он в кабинете. — она не стала провожать меня в этот раз. К моему собственному удивлению, я стала постоянным посетителем.
В результате проклятия, наложенного на Отто много лет назад, он не мог пить человеческую кровь, иначе погибнет. Незапланированным последствием проклятия стало зрение вампира, хотя он, казалось, хорошо приспособился к изменившимся обстоятельствам.
Внутри дом, как правило, был тускло освещен, но я знала дорогу в кабинет. Не считая спальни, это была единственная комната, в которой Отто проводил много времени, не то чтобы я была из тех, кто любит поговорить. У меня самой огромный дом, в комнаты которого я почти не заходила. Однако, в отличие от комнат Отто, обставленных антиквариатом, мои были пусты.
 
По коридору поплыли звуки Баха. Я остановилась у двери и прислушалась. Учитывая невысокий рост Отто и его короткие пальцы, было удивительно, что вампир мог играть так хорошо. Стоило отдать должное его сверхъестественным способностям.
Казалось, он почувствовал мое приближение и перестал играть.
— Ты вернулась.
— Ты всегда говоришь это с оттенком удивления.
— Разве ты можешь меня винить? Я был уверен, что, как только ты найдешь пропавшую Пратт и выполнишь свои обязательства передо мной, у тебя не останется причин меня навещать.
— Что я могу сказать, Отто? Ты отличный хозяин.
— С этим не поспоришь. — он указал на стол у дальней стены. — Как видишь, я подготовил ужин к твоему приходу.
Я пересекла комнату, чтобы обдумать выбор.
— Тебе не стоило утруждаться.
— Почему бы и нет? У меня есть средства. Не хочешь ли бокал вина? У меня есть бутылка Шато Марго, которую не терпится откупорить.
— В другой раз. — мне нужна ясная голова.
— Сыграем в шахматы до еды или после? — спросил он.
— До. — если я поем сначала, то стану слишком сонной, чтобы играть.
Отто освободил рояль и подошел к шахматной доске без помощи трости. Он знал планировку кабинета лучше, чем кто-либо другой.
— Я оставил фигуры там, где они были в прошлый раз, — заверил он меня, не то чтобы я помнила или волновалась об этом. Шахматы были для него.
Я изучала доску, готовясь приложить усилия.
— На тебе снова эта ужасная футболка и джинсы. У тебя больше ничего нет? — добродушно он ее спросил.
— Откуда ты узнаешь, что на мне одето?
— Звук ткани при движении. Джинсовая ткань более жесткая и толстая. Твоя футболка полностью состоит из хлопка, но имеет специфический запах.
Чертовы вампирские чувства.
— Мне нравится мой наряд. Он удобный.
— Надеюсь, ты не планируешь надеть этот восхитительный ансамбль завтра. Было бы ужасно неуважительно.
— К кому?
— К Чарльзу Даймонду, конечно. Разве его похороны не завтра?
— Да, но я не планирую идти.
Он сходил слоном по диагонали.
— Почему нет?
— А почему должна? Я едва его знала.
Отто пожурил меня.
— Все дело в приличиях, Лорелея. Ты должна научиться играть в эту игру.
— Я была на достаточном количестве похорон, Отто. Ноль звезд. Не рекомендую. — я была слишком мала, чтобы помнить похороны своих родителей. Похороны бабушки были печальными, но у меня еще оставался дедушка. Мы с ним вместе встречали скорбящих, как команда, которой всегда были.
Он объяснил, что нужно сказать, когда люди подходят ко мне со своими соболезнованиями, но никогда не говорил, что я должна чувствовать. Позволял мне выражать эмоции, когда я была готова, и не осуждал их. Его смерть ударила по мне сильнее всего.
Дедушка казался мне человеком, который мог бы жить вечно без всякой помощи сверхъестественных генов. Его кончина меня потрясла. Похорон не было. Я была слишком подавлена, и никого из членов семьи не осталось, чтобы взять ситуацию под контроль.
В моей голове словно зажглась лампочка. Я посмотрела на Отто.
— Рэй прав. Думаю, это из-за чувства вины.
— Это причина, по которой ты не хочешь присутствовать на похоронах Даймонда?
— Нет, причина, по которой я хотела устроить их для Брюса Хонга. Я чувствую себя виноватой из-за того, что не устроила дедушке достойных похорон. — соедините это с чувством вины из-за смерти Брюса, и в этом появился смысл.
— Почему ты не устроила похороны для дедушки?
— Я была ребенком и осталась одна. Я чувствовала себя потерянной. У меня не было времени горевать. Я сразу попала в приемную семью. — мне пришлось со многим столкнуться — я не была уверена, что когда-либо полностью справлялась.