Криста. Сердце жемчужного моря (СИ)

После ухода Первого советника Анстара в покоях Владычицы воцарилось молчание. Которое, спустя несколько минут, решился нарушить Лоран. Убрал руку, которой обнимал меня за талию, и ошарашил словами:
— Прости, Криста, что всё так некрасиво получилось! Уходя, я был в полной уверенности, что в комнатах моей матери ты будешь в безопасности. Не знал, что Первый советник моего отца не ушёл, после того как тот погрузился в сон. Самолично назначил себя хранителем дворца на время отсутствия его истинного хозяина.
— Это странно, не находишь? — заметила я, вновь покосившись на дверь, за которой скрылся белобрысый красавчик.
— А он всегда был таким. Патологически верным моему отцу и ни во что не ставящим других представителей своего народа. А о людях и говорить не приходится. Роан чистокровный, и принадлежит к одному из старейших аристократических родов волрангов, которые придерживаются политики, что смертным нельзя позволять жить так, как они хотят. Развиваться. Чтобы однажды они не стали угрозой подводному народу. И неоднократно предлагал подчинить человеческое королевство. Поставить во главе него одного из представителей подводного народа, но отец не согласился.
— Ну да, — саркастически усмехнулась я. — Человеческую расу презирает, однако жену себе из людей взял. В противном случае Роан не заполучил бы себе ноги и возможность дышать воздухом, как обычные смертные. Вот же двуличный никс!
— Никс? — удивлённо переспросил Лоран, и я поспешно прикусила язык, осознав, что сболтнула лишнего. — Это люди теперь так подводный народ именует? Никсами?
— Именовал. Когда-то. Я в одной книге читала, и это название мне запомнилось.
— Да-а… чем дольше с тобой общаюсь, тем больше убеждаюсь, насколько отстал от реалий жизни.
— Потому, что жил все это время в облике змея?
— Угу. Когда я пребываю во второй своей ипостаси время течёт иначе. И мир вокруг видится иным. Но, хватит об этом! Давай лучше вернёмся к дневнику моей матери! Я так понял, ты его ещё не открывала. Аил Роан помешал.
— Он самый, — поморщилась я, направляясь к туалетному столику за упомянутой вещью. — Где будем читать?
— Там! — оглядев комнату, Лоран махнул рукой на небольшой мягкий диванчик, что стоял аккурат возле тех окон, видом из которых я восхищалась совсем недавно.
— Пойдёт, — кивнула в ответ, одобряя его выбор.
А спустя минуту мы оба устроились на мягком сидении. Слишком близко друг к другу, что оказалось для меня очень волнительно. Я вскинула на сидящего рядом мужчину глаза, желая понять, что он сам думает по поводу нашего близкого, почти интимного соседства, и наткнулась на ответный взгляд брюнета: пристальный, изучающий… Он меня смутил, и я поспешила открыть дневник первой супруги Анстара, чтобы переключить внимание Лорана на него.
И это сработало. Мужчина прекратил меня рассматривать и опустил глаза на первую страницу дневника. Я последовала его примеру и озвучила те строки, с которых начиналось повествование дневника Марии Лазаревой:
«Сегодня я иду на бал! Дикость полная, учитывая то, что ещё вчера мне приходилось драить полы и полировать мебель. И даже о роскошном наряде для скромной служанки кто-то позаботился. Хотя, чего это я? Знаю ведь, кто. Сколько ещё ОН будет меня мучить? Из служанки-замарашки в знатные дамы… Что же дальше-то будет?»
* * *
Два часа пролетели как миг. Я читала дневник своей родственницы, словно захватывающий роман. Проживала вместе с ней день за днём, переживала за Марию и злилась, когда та описывала уничижительное отношение к ней титулованных обитателей дворца Верховного Владыки, подлянки завистливой прислуги.
Не оставило равнодушным повествование матери и моего фиктивного мужа. Он сидел так тихо, что я почти забыла о его присутствии рядом. Но всё же мы были вынуждены прерваться. У меня от долгого чтения начал садиться голос.
— Отдохни, Криста! — мягко улыбнувшись, остановил меня Лоран. — Сходи на террасу и полюбуйся подводным миром, вид на который оттуда открывается, а я пока раздобуду нам что-нибудь попить и поесть.
 
— Спасибо! — благодарно кивнула я и улыбнулась в ответ. — Вот только, не явится ли ко мне снова Первый советник, пока тебя не будет?
— Не сможет, — усмехнулся старший наследник Анстара, поднимаясь с диванчика, на котором мы сидели. — Я поставлю отдельную защиту на вход в эти покои.
— А просто потребовать, чтобы он покинул дворец, ты не можешь? — спросила, следом за ним вставая на ноги.
— Увы, но нет. Это дворец моего отца — не мой, и выставить аила Роана можно будет лишь в том случае, если ко мне присоединятся остальные братья. Пятеро сыновей и наследников.
— Обидно, досадно, но — ладно! Ты, главное, возвращайся поскорее, а то мне тут одной будет не по себе.
— Я постараюсь, Криста! — подарил мне ещё одну из своих незабываемых улыбок черноволосый красавец. А потом вдруг лукаво подмигнул и добавил: «Понял уже, что нельзя оставлять надолго молодую и красивую жену! Желающие отнять её всегда найдутся!»
В первый момент я опешила, услышав это заявление, но быстро сориентировалась и кокетливо взмахнув ресницами произнесла, решив подыграть:
— Ты совершенно прав, Лоран! За молодой женой глаз да глаз нужен. Либо отнимут, либо она сама решит пойти поискать того, кто сможет составить ей компанию.
— Но-но! — нарочито сурово сверкнул изумрудными очами старший из наследников Верховного Владыки. — Я весьма ревнив, так что веди себя хорошо, моя дорогая супруга!
— Буду, дорогой супруг! Если ты поспешишь вернуться до того, как я заскучаю!
Ответом на мои слова стал весёлый и чертовски приятный смех, а затем его обладатель, отвесив мне шутливый поклон, развернулся и покинул комнату. А вместе с уходом мужчины пропало и моё игривое настроение. Стало как-то не по себе в больших и роскошных покоях, некогда принадлежащих моей родственнице. Поэтому я, подхватив её недочитанный дневник, отправилась на поиски террасы, о которой говорил Лоран. Дождусь его там, видами на море полюбуюсь, и, быть может, ещё немного почитаю.
  
Глава 6
 
Искать террасу долго не пришлось. На неё вывела одна из дверей покоев Владычицы, которые, как выяснилось в результате их осмотра, включали в себя не одну комнату. А вид на подводный город, что открылся с большой площадки, полностью завладел моим вниманием. И даже тот факт, что оный был уже долгое время заброшен, ничуть не сделало открывшуюся картину хуже.
Положив дневник Марии на широкие перила ограждения террасы, сразу за которыми находилась прозрачная и с виду очень хрупкая преграда, разделяющая водное и воздушные пространства, я оперлась о них руками и принялась рассматривать постройки, возведённые руками подводного народа. Белые, из отшлифованного до перламутрового блеска камня, они вились вокруг дворца Верховного Владыки причудливым кружевом. А росшие между домами кораллы придавали покинутому городу ярких красок.
Зацепившись взглядом за одно здание, сферическая крыша которого напомнила мне купол цирка, я чуть подалась вперёд, в стремлении рассмотреть его получше, когда передо мной, здорово напугав, возникла фигура Первого советника Анстара. Злющего, как сам чёрт, если судить по сверкающему ультрамариновому взору и резким движениям серебристого хвоста.
Красавец-никс, не сводя с меня глаз, вскинул руку и потянулся ею к разделяющей нас преграде: не то собираясь учудить какую пакость, не то ещё зачем. Но коснуться её не успел. Откуда-то снизу вынырнуло серо-белое крупное тело и с силой врезалось тому в бок, отбрасывая в сторону. Акула!
Я чуть за перилла не вывалилась, так стремительно рванулась вперёд, чтобы посмотреть, что стало с Роаном. А тот, едва выровнявшись, оказался атакован второй зубастой хищницей и отброшен ещё дальше от прозрачной преграды. Две здоровенные рыбины, взявшие на себя роль защитниц, не побоялись сунуться сюда. Следом за мной!