Криста. Сердце жемчужного моря (СИ)
— Как тут красиво! — тихо выдохнула Криста, когда Лоран, миновав окружающую его дом защиту, что разделяла водное и воздушное пространство, опустил её на небольшую площадку.
От той вверх, как и во дворце Верховного Владыки, вела лестница, которая заканчивалась входными дверями, но отнюдь не они заинтересовали девушку. А поселение, что окружало сам дом мужчины. Оно, в отличие от того, что имелось возле резиденции Анстара, не было заброшенным. В нём кипела жизнь. Волранги плавали, занятые своими делами, и не больно-то смотрели в сторону жилища своего Владыки.
— А можно будет потом там побывать? — спросила супруга, вскинув на него свой ясный, полный неподдельного любопытства взгляд, и мужчина не смог удержаться от улыбки.
— Конечно можно, Криста. Меня завтра не будет, и если тебе хочется, можешь сплавать в город. Я сделаю тебе необходимую защиту и дам сопровождающего.
— Спасибо, дорогой супруг! — вновь принялась знакомо насмешничать девушка. — Непременно выберусь из твоего красивого дома, местным разреженным воздухом подышать. Других волрангов посмотреть и себя показать.
— Показать? — не понял старший из сыновей Верховного Владыки. — Зачем тебе это делать, Кристабель?
Та улыбнулась и открыла было рот, чтобы дать пояснения своим словам, но не успела. Негромкое: «Кхм-кхм», — прервало их общение с супругой и привлекло внимание к той, кто так невовремя появилась. Управляющей домом Волрине Фадии.
Кристабель, при виде неё, мгновенно напряглась, а сам Лоран подметил острый, оценивающий взгляд полукровки, который та бросила на стоящую рядом с ним девушку. Плохой знак.
О чувствах, которые эта волрина к нему испытывала, мужчина знал. И непременно попросил бы эту женщину с должности управляющей, если бы та не умела держать себя в рамках и принялась навязывать своё внимание. Однако Фадия никогда себе подобного не позволяла. Вела себя сдержанно, хотя и того, что он ей нравится, никогда не скрывала. И вот сейчас, похоже, управляющая увидела в Кристе соперницу. Это надо было срочно решать, иначе в будущем наверняка возникнут проблемы.
— Кристабель, знакомься, — Лоран обвил рукой тонкую талию смертной избранницы, чем привлёк её внимание к себе, — моя управляющая домом — волрина Фадия. Фадия, — а эти слова он произнёс, переведя взгляд на стоящую на против полукровку, — перед тобой аила Кристабель. Моя жена!
— Мне следует подготовить смежные с вашими покои, Владыка? — прозвучало безэмоциональное в ответ, стоило хозяину Жемчужных рифов договорить.
— Да. А ещё позаботиться о наряде для моей прекрасной половины. Сегодня на ужин наверняка пожалует немало гостей.
— Полагаю, что так. Вас долго не было, Владыка. И дел, опять же, скопилось немало…
— Намёк понял, — усмехнулся Лоран, убирая руку с талии супруги. — Сейчас загляну к Ташу. А ты, Фадия, будь любезна проводи аилу Кристабель в мои покои.
— Разумеется, — склонилась в лёгком поклоне управляющая и перевела выжидающий взгляд на Кристу.
Вот только та не стала спешить и делать шаг навстречу новой знакомой. Так, что мужчине ничего не осталось, как помочь юной смертной справиться с собственной нерешительностью.
— Криста! — мягко окликнул он её. А когда девушка повернула голову, произнёс с тёплой улыбкой: 'Иди с Фадией. Она поможет тебе освоиться тут и ответит на вопросы, если таковые возникнут, а я приду чуть позже. Мне нужно заглянуть к тому, кто уполномочен брать ответственность на себя во время моего отсутствия.
— Хорошо, — прозвучало лаконичное от фиктивной супруги, которая за всё время, что они путешествовали вместе, не выпускала из рук наволочку, где находились какие-то её личные вещи.
Девушка подошла к моей управляющей, а затем они направились вверх по лестнице. Держались при этом на расстоянии друг от друга, и движения у обеих были крайне напряжёнными. Причём настолько, что Лоран в какой-то момент даже усомнился в правильности принятого решения. Потоптался немного на месте, раздумывая, не последовать ли ему за ними и не забрать ли Кристу с собой к Ташу, но потом всё же пересилил себя и отправился разбираться с неотложными делами. Понадеялся, что морские боги помогут двум сильным духом особам побороть неприязнь друг к другу, и по возвращении он не обнаружит руины собственного дома.
Глава 8
Кристина
— Шевелись, смертная! — прозвучало далёким от дружелюбия тоном от Фадии, стоило нам миновать длинную лестницу и войти через парадный вход. — У меня слишком много дел, чтобы тратить свое время на очередную пустышку.
— От пустышки слышу! — фыркнула я в ответ, прекрасно понимая, с чем связана грубость моей провожатой. И не собираясь молча её терпеть.
— Что ты сказала? — шагающая впереди особа остановилась так резко, что я едва не налетела на неё. А взгляд болотного цвета глаз, которым та меня одарила, развернувшись, иначе как лютым нельзя было назвать.
— Зависть — плохое чувство, волрина Фадия. Если за то время, что ты работаешь на Владыку Лорана, он не увидел в тебе желанную женщину, моей вины в этом нет.
— Не увидел во мне женщину, говоришь? — громко расхохоталась та.
Вот только веселья в этом самом смехе не было ни грамма. Горечь и… отчаяние, вот что послышалось мне. И я бы, вероятно, даже посочувствовала волрине Фадии, ибо нет ничего хуже любить, зная, что на твои чувства никогда не ответят. Но та злоба, что скопилась в душе этой обитательницы подводного мира, и пренебрежительное отношение ко мне, исключали возможность проникнуться к ней хоть какой-нибудь симпатией. А следующие слова волрины так и вовсе вызвали желание избавиться от её общества как можно скорее:
— Глупая пустышка! Ты думаешь, что раз тебя выбрал в жёны Владыка Лоран, ты хоть что-то значишь для него? Как бы не так! Придёт время, и он выкинет тебя как ненужную вещь. Также, как это было с остальными! Ты останешься одна! Никому ненужная и сломленная, а все оставшиеся годы пройдут для тебя в сожалениях о том, чему никогда не бывать!
Озвучив мне всю горькую правду, касающуюся дальнейшего будущего, Фадия замерла в ожидании реакции. И получила её. Правда отнюдь не ту, на которую рассчитывала. Вместо выражения ужаса на лице и следующих за этим слёз увидела улыбку. Лёгкую и безмятежную.
— Мне жаль тебя, волрина. Ты сама, своими же руками ставишь крест на своей счастливой жизни. Злоба и отчаяние, что переполняют твою душу, отнюдь не делают тебя привлекательнее, а холодный взгляд свысока так и вовсе производят отталкивающее впечатление. Так ты себе пару точно не найдёшь. Кому может быть интересна вечно всем недовольная бука?
Взирающая на меня женщина вспыхнула, из чего стало ясно, что всё сказанное попало точно в цель. А сжавшиеся в кулаки руки дали понять, что она на пределе. Ещё одно слово с моей стороны, и волрина кинется выдирать мне волосы.
К счастью, до подобного не дошло. Вместо этого представительница подводного народа резко отвернулась и понеслась вперёд так быстро, что мне пришлось максимально ускориться, чтобы поспеть за ней. Мы буквально пролетели несколько лестниц и коридоров, а затем ворвались в одну из дверей верхнего этажа.
— Прибыли! — произнесла, точно выплюнула, управляющая, останавливаясь в центре просторной комнаты, отделанной в бежево-кофейной гамме. — Располагайся, аила Кристабель. Надеюсь, твои холёные ручки благородной не отвалятся, пока будешь приводить себя в порядок, потому что у слуг в этом доме есть своя работа. От которой они не станут отвлекаться, дабы угодить одной смертной девчонке.
— Не отвалятся, можешь не беспокоиться, волрина Фадия, — качнула я головой, не став реагировать на очередной выплеск яда в свою сторону. — Ты можешь идти по своим важным делам.
Женщина в ответ зашипела. Натуральным образом! Словно являлась не полукровкой людей и волрангов, а состояла в родстве с настоящими змеями. Однако прежде, чем я успела по-настоящему испугаться произошедшему, управляющая домом Владыки Лорана отвернулась и быстро покинула комнату.