Темная сторона луны (СИ)

К чему были эти игры с переодеваниями Ван Арт понимал с трудом, но доверял Талер. В конце концов, она ни один раз помогала ему: с поиском украденной картины из поместья в Бельгии; с устранением свидетелей в Будапеште; с бандитской группировкой в Сингапуре… И самое главное, с Князем Нидерландов. Они были знакомы почти сотню лет. И за это время Виктор хоть и не слишком близко, но узнал Герду. Да, она была своенравна и упряма, но исполнительна.
— Что удалось узнать? — спросил Виктор о деле, одновременно пытаясь понять, куда она дела настоящего водителя. Когда на очередной кочке на дороге машина подпрыгнула, а из багажника донесся тяжелый гулкий удар, вопросы отпали сами собой.
— Итак, — она выглядела значительно бодрее, чем день назад. Глаза сверкали, и Виктор уже знал, что это лучи ее превосходства. Герда гордилась собой и проделанной работой, и уже представляла, как получает вторую часть суммы. — У меня есть несколько новостей. Рассказывать буду по порядку с самого начала. Как ты и хотел, я выяснила, кто организовал вечеринку, поэтому с тебя остаток суммы. Конечно, не все так просто, но по факту это был хозяин убогого дома. Зовут его Фредерик, — Герда взяла с переднего сидения фотографию и, не отвлекаясь от дороги, протянула Виктору. Взяв ее, он увидел светловолосого мужчину с большой рыбой в руке. — Позаимствовала из семейного фотоальбома. Скорее всего, он человек.
— Скорее всего?
— В его доме я не нашла ни пакетов с донорской кровью, ни похищенных людей в подвале, ни даже их трупы. Он человек. С очень, очень дурным эстетическим вкусом. Но как ты догадываешься, он точно знаком с вампирами и, вероятно, желает стать одним из нас. Сложно поверить, что он сам решил устроить такую вечеринку. Заказал сотню пригласительных в типографии, разослал их с масками случайным жителям города с помощью курьеров, и треть из адресатов оказались вампирами? Я в такие совпадения не верю. К тому же я нашла это.
Герда дала Виктору листок со списком имен и адресами, и он быстро просмотрел его, дочитав до фамилии Чейз. Вампир сделал вывод, что это все, кто получил приглашение.
— Ты нашла его сообщника? — спросил Ван Арт. — Ты же понимаешь, что здесь замешан кто-то из вампиров. Человек не способен организовать подобное мероприятие самостоятельно.
— А это плохие новости. Нет, не нашла, но я в процессе.
— Тогда зачем ты меня позвала? — нахмурился Виктор.
Герда слегка повернула к нему голову, и он увидел загадочную улыбку на ее лице. Она куда-то везла его, но не хотела раньше времени испортить сюрприз.
— Чисто технически, я выполнила заказ, господин ВанАрт. И если ты готов, мы можем весь день спорить об этом. Вечеринку организовал Фредерик. А вот кто у него это потребовал…
— Думаешь, его хозяин среди этих фамилий? — спросил Ван Арт, опустив взгляд на список.
— Вовсе нет, все наоборот. Это гости. А организатор если и придет, то без приглашения, это же очевидно. В общем, теперь у тебя есть список всех, кто точно им не является.
Виктор усталым взглядом посмотрел на Герду и флегматично произнес:
— Я просил дать правильный ответ, а ты говоришь, что нашла сотню неправильных.
— Ага. И мы переходим к самой занятной части. Среди всего списка есть одно выделенное в круг имя.
Виктор перевернул лист, и тогда заметил.
— Мия… Кто это? — спросил он и увидел адрес того общежития, до которого проводил девушку с вечеринки.
Герда припарковала машину и полностью повернулась к Виктору. Тот внимательно посмотрел на нее, как вдруг заметил через окно, где именно они оказались.
— Зачем мы здесь? — нахмурился вампир, глядя на двери общежития.
— Чтобы найти заказчика, надо только допросить вампиров-гостей из списка, сопоставить связи — логично, что он лично или заочно знается с гостями. Это немного шумновато, как ты понимаешь, а ведь у меня задача сделать все тихо, чтобы никто не узнал. И я придумала запасной более тихий план. Достаточно допросить одного лишь Фредерика. И вот тут загвоздка. Он не появляется в своем доме. Я, конечно, пару раз должна была отлучиться, как и сейчас, например. Но я буду продолжать наблюдение. Он где-то скрывается. Или! Или он чем-то занят. Также его могли уже обратить. Это проблемой не станет, разумеется, я все равно выясню, кто его хозяин, если, конечно, он не сбежал из города…
 
— Повторяю: зачем мы здесь?! Не советую играть с моим терпением, Герда.
— Мы подбираемся к истине, — лукавая улыбка сверкнула на губах. — Этот список я взяла из дома Фредерика. Это его список. И это он выделил единственное имя из всех. Конечно, я решила все проверить, так как мне стало любопытно. Почему из всех гостей именно ею так заинтересовался Фредерик? Я выяснила достаточно про Мию и решила посмотреть, с кем она была на этой вечеринке. В его доме и вокруг нет видеокамер, но зато они есть на улице, возле дороги…
Она многозначительно дернула бровями вверх и широко улыбнулась. Виктор сохранял молчание, хотя уже понял, что Герда видела его вместе с этой девушкой. Как он проводил ее до такси, как затем уехал вслед за ней до ее общежития. А потом еще и бродил вокруг, проверяя территорию. Герда с переднего сидения протянула еще одну фотографию, очевидно, скачанную с какой-то базы данных университета. Виктор вновь увидел полные жизни и задора глаза девушки, а от ее искренней, ласковой улыбки у него на душе будто стало теплее.
— Ты ее проводил… Ею заинтересовался хозяин дома. Впрочем, я вас понимаю. Она красивая. И умница, кстати, — кивнула Герда, посмотрев на общежитие. — Учится в Университете Нелли Блай. Не Лига Плюща, конечно, но получает стипендию… У меня целое досье на нее: семья, история болезней… Нужно?
— Не помню, чтобы заказывал у тебя эту информацию, — Ван Арт отвернулся от фото, чтобы Герда не заметила, как он любуется девушкой.
— Это за дополнительную плату, как десерт, — почти рассмеялась она. — А если серьезно, то, кажется, не тебе одному приглянулась знойная студентка. Фредерику, где бы он ни был сейчас, отчего-то из всех гостей понадобилась именно она.
— К чему ты клонишь?
— Я не умею раздваиваться, Виктор. Думай!
Герда несколько раз своим указательным пальцем ткнула Ван Арта в лоб. Он перехватил ее запястье и крепко сжал, недвусмысленно намекая, чтоб подобный жест не повторился. Он уже не тот юный вампир, с которым она познакомилась в темном переулке, и сейчас совсем не подходящий момент для игр. Талер заулыбалась, так как ее выходка возымела тот эффект, которого девушка ожидала — вывела Виктора на проявление эмоций.
— Если увидишь его здесь, — она взяла фотографию Фредерика и еще раз показала вампиру, — то знай, он может вывести тебя к своему хозяину.
— Хочешь, чтобы я сделал твою работу за тебя, а потом еще и заплатил за это?
— Я сделаю вид, что ты не оскорбил меня сейчас. Вообще-то, я уже выполнила то, что от меня требовалось. Ты сказал: найти организатора. Вот он, — она указала на фото Фредерика. — Имею полное право уехать в закат. Но заметь, я осталась. И пытаюсь помочь тебе найти того, кто надоумил его организовать эту вечеринку. Заказчика, так сказать.
— Я тебя давно знаю, и в притворное благородство не поверю, — отрезал Виктор. — Ты просто еще не получила от меня вторую часть суммы.
Вздохнув, Талер поправила кепку.
— Ты, Виктор, извечная жертва собственных истин. Раз признав что-то, ты не в состоянии от этого отделаться. А вдруг я изменилась с тех пор, как ты видел меня в последний раз?
Ван Арт скептически прищурился, глядя на Герду.
— Я сказала вдруг. Вдруг я изменилась? Ох. Кого я обманываю?.. Я настоящий островок стабильности и не изменяю своим принципам. Поэтому не заставляй меня стоять с протянутой рукой. Где мой остаток суммы? — она широко улыбнулась.
 
— Деньги в машине, — Ван Арт отложил все фотографии и лист бумаги на сидение рядом.
Удовлетворенно кивнув, Герда вернулась за руль и поехала обратно.
По дороге Виктор размышлял о владельце дома, его хозяине-вампире и о девушке с теплой улыбкой. Не похоже было, чтобы она что-то знала о вампирах. Но тогда зачем именно ее выделил Фредерик? Связано ли это с тем, что из всех гостей именно ей удалось уехать ни разу не укушенной? Возможно ли, что были и другие гости, которым так повезло?