Как защитить диплом от хищников (СИ)

И я захотела пригласить его. На чашку кофе. И плевать, что из ингредиентов этого напитка у меня есть только вода. Но не успела. Из рюкзака раздалась трель переговорного артефакта.
Звонил Катафалк. Грейт настойчиво интересовался, как прошел вчера мой первый день практики и почему я не отвечала.
– Это Ульрих? - Смерч помрачнел и с нажимом спросил: – Чего он хочет от тебя в такую рань?
– Интересуется, почему не мог вчера до меня дозвониться.
– Дай мне переговорник. Я сам хочу побеседовать с Грейтом.
И я протянула Смерчу артефакт, еще не зная, чем это все закончится.
– Привет, друг, – начал Крис тоном, весьма далеким от дружеского. - Не хотелось бы тебя огорчать, но твои счастливые отношения с Трис к этому просто обязывают.
Уже на этой фразе вампира я насторожилась. И, стоя рядом с вампиром, услышала приглушенный голос преподавателя:
– Что случилось?
– Боюсь, что мне придётся забрать ее у тебя. Насовсем. К тебе она больше не вернется, – Крис отозвался убийственно спокойным тоном.
– Как забрать? Что ты с ней сделал? Ты обещал, что Торвин будет в полной безопасности! – Катафалк так рявкнул, что на этот раз мне даже слух напрягать не пришлось.
Зато нервы напряглись сами собой. Да что Смерч творит? Куда забрать?! Я возмутилась и попыталась отнять в этот момент переговорник у вампира. Куда там. Наверняка гораздо проще было у драконов Чакру спереть, чем у одного обнаглевшего вампира мой собственный артефакт.
– Отдай! – рявкнула я. – Отдай, пока я тебя не убила!
Ноль эмоций. Зато у Катафалка их, судя по голосу, было хоть отбавляй.
– Это Торвин? Она жива? - кажется, в голосе преподавателя прозвучало облегчение.
– Подтянута, бодра и здорова, - пытаясь удержать брыкающуюся и извивающуюся меня на своем плече одной рукой, ответил вампир. - И занята тем, что подтягивается, бодрится и оздоровляется. Ш-ш-ш… демоны!
Последнее было сказано уже не столь непробиваемо-холодным тоном. А все оттого, что я извернулась и цапнула-таки клыкастого за плечо. Аж до крови. И это был уникальный случай, когда жертва сама пустила кровь вампиру.
– Я рад, что с Трис все в порядке, - отозвался переговорник голосом Катафалка.
– Да, с ней все хорошо. Чего не могу сказать о ваших с ней отношениях.
– О чем ты? – не понял Грейт.
Я тоже замерла вопросительным знаком. Мне тоже было очень интересно, что имеет в виду Смерч.
– Мы с твоей Трис провели эту ночь вместе… И после всего произошедшего, боюсь, она больше не твоя любовница…
Вампир ни словом не солгал: эту ночь мы и вправду провели вместе, пусть и в самом нетрадиционном смысле этого выражения. Крыть это заявление Смерча мне было особо нечем. Так что я лишь поперхнулась возмущением, просто не найдя подходящих слов.
А вот у Катафалка нашелся весьма доступный укрывной материл. Универсальный. Ведь матом можно покрыть что, кого и когда угодно.
– Твою ж!.. Норд Ойло!!! – заорало из артефакта так, что захотелось зажать уши. - Ты в своем уме? Какая, к фтырхвам, любовница?! Она моя дипломница!!! Дипломница, ты понял! С чего ты вообще решил, что я и Трис…
– Она мне сама сказала, что сделала тебе предложение… – и столько неверия звучало в голосе вампира.
– Предложение быть моим научным руководителем! – я наконец смогла обрести дар речи и от души треснула одного непрошибаемого вампира по спине.
– Так вы не любовники? - переспросил Смерч.
Наше с Катафалком слаженное «Нет!» грянуло на всю улицу.
А меня отпустили на землю…
И когда я оказалась стоящей на ногах, лицом к лицу с Крисом, то увидела его счастливую улыбку. Он все так же держал у уха переговорник, но, кажется, не слышал, что ему кричит Катафалк.
– Эй, Ойло… Ты ещё там? Ответь, кровопийца! Ты мне за этот разговор успокоительного должен… Я с тобой, психом, поседею.
– Какого года выдержки успокоительное?
Ан нет, как оказалось, Крис все прекрасно слышал. Только смотрел при этом неотрывно на меня.
– Столетней, - раздалось мстительное из переговорника. – И не вздумай что-то подобное про любовницу произнести при моей жене…
 
– Ты женат? – озвучил мой немой вопрос вампир.
Признаться, я до этого момента думала, что Ульрих фон Грейт прочно холост.
– Пока ещё нет, но, судя по всему, скоро буду, - сварливо проворчал Катафалк и пояснил: – Дед оставил завещание… Впрочем, это долгая история. А на сегодня, если вы с Торвин на пару закончили доводить меня до инфаркта, предлагаю завершить разговор.
На это Смерч хмыкнул и, попрощавшись, отключил переговорник.
– И как это понимать? – уже обращаясь ко мне, произнес Крис.
– Что вчера у нас случилось недопонимание? - Я с виноватым видом пожала плечами.
– И недопонимание, и недообнимание, и с поцелуями недостача, - покладисто согласился Смерч, и его руки легли мне на талию, намекая, что сейчас он собирается ликвидировать оную.
И когда он наклонился ко мне, я вдруг осознала…
– Стоп! Получается, что все это время ты думал, что я ветреная девушка, которая способна встречаться с одним, а целоваться – с другим?
– Честно? Я вообще не думал! Я бесился! – ошарашил меня признанием Смерч. – Потому что ты принадлежишь другому. И решил бороться за тебя всеми доступными способами.
– Интригами и шантажом? – я припомнила его «мы провели вместе ночь».
– В политике это называют дипломатией. Но поверь, если бы это не сработало…
Крис не договорил, но я уже успела убедиться: этот клыкастый из тех, кто доводит дело до конца. Логического, победного и летального для противника.
– А если бы я была против?
– А ты против? - Он посмотрел мне прямо в глаза. - Только сейчас, Трис, пожалуйста, ответь безо всяких недомолвок. Второго твоего «случайно» Ульрих или кто-то другой может не пережить.
– Да я вся из этих «случайно» и состою, - выпалила в ответ, вскинув подбородок. - Это, можно сказать, несущие конструкции моего скверного характера. Так что у тебя еще есть шанс передумать.
Я не ответила прямо, потому что боялась. Не Криса. Себя. И того, как я меняюсь рядом с ним. Он каким-то немыслимым образом сумел снять с меня броню сильной и независимой чародейки. Рядом с ним я могла позволить себе быть слабой…
А что будет, если я сейчас поддамся чувствам? Пройдет время, и… мы не пара. Он аристократ, глава рода… Да у него наверняка уже и невеста забронирована. Такая же чистокровно-породистая, как и он сам.
Мы расстанемся. И боюсь, что после этого я уже не смогу вернуться к себе прежней: опустить забрало, поднять щит и улыбнуться миру так, словно ничего не случилось. После Криса мне придется собирать себя заново.
Молчание становилось все острее. Тишина вокруг нас гудела, как провода под напряжением.
– Трис? - Он взял мое лицо в свои ладони.
Он ждал ответа. Так, словно от него зависела вся его жизнь. Черты лица Смерча заострились настолько, что казалось, о линию скул можно порезаться. Губы плотно сжались. Обозначились желваки. И только жилка у виска бешено билась.
А я… я прикрыла глаза, понимая, что, кажется, проиграла сама себе. Доводам разума – так точно.
– Не могу больше, – услышала я. И столько отчаяния было в этих словах.
Захотелось прикосновений. Безумно. До одури. Ощутить его руки – на моем теле. Его губы – на моих губах.
Поцелуй… Жадный, дикий, сумасшедший. Мы упали в него, как в бездну. Я не помнила, как открыла дверь, лишь только когда она захлопнулась, отрезая нас от всего мира, почувствовала, как меня под бедра подхватили сильные руки.
Мой рюкзак остался где-то в прихожей, как и куртка Криса. Рубашку на вампире я не расстегнула – разорвала, от нетерпения просто активировав магию. Отлетевшие пуговицы горохом застучали по полу. Смерч тоже не отличался выдержкой. И моя юбка задралась почти до талии. И его мужские руки сейчас изучали все то, что находилось выше края чулок.
Смерч прижал меня к стене, и мы замерли на миг. Оба – дрожащие от желания. Полуобнаженные. Взъерошенные. С распухшими от поцелуев губами.