Остров невест, или Межрасовый отбор

Замерла перед Сэлшером, скривилась, будто кто-то испортил воздух. Демонстративно дернулась, изображая брезгливость. Пусть знает! Это было очень подло с его стороны!
Наг побагровел, его ноздри так и затрепетали от ярости. Вот только я уже стояла перед эрланом и разглядывала, оценивая достоинства и недостатки. Светлая кожа ничуть не смущала. Я и сама не могла похвастаться загаром. Внимание привлекли сначала длинные белые волосы, скрученные в тугой хвост, а потом широкие глаза непередаваемого небесного оттенка. Я старалась по его привлекательному лицу понять, что он испытывает в этот миг, но, увы. Гипсовой статуей он восседал в кресле и эмоционально был беднее портовой крысы. Самому крылатому жениху и дела до меня не было. Вроде бы в упор смотрел, и будто бы сквозь меня, как не замечают цветка на окне, любуясь пейзажем на улице.
Тяжелый случай! С такой ледышкой будет трудно даже общаться, не то что выйти замуж и жить вместе.
Чисто из вредности, прошла мимо Ньорда и встала напротив демона. Не удержалась, окинула всю его персону презренным взглядом, испытывая знакомую жгучую ненависть. Тот вдруг неожиданно расцвел самодовольной ухмылкой. Всем своим видом доказывал, что не сомневается в моем выборе. Видно, погрезилось «огненному клинку», что человечка очарована его нахальным поцелуем. Думал, согнусь тут перед ним, растаю, расшаркаюсь в поклонах. Не бывать этому никогда! Если бы не гости, наблюдавшие за происходящим, плюнула бы ему в лицо! Но вместо этого мило улыбнулась, чувствуя, как от ярости закипает кровь, как журчит она по венам, как бьет до одури в виски.
Взглядом указала на его подбитое достоинство, пренебрежительно фыркнула, показывая, что ничего интересного он собой не представляет, и вернулась к эрлану Ньорду.
Под изумленным голубым взглядом ловко нацепила браслет на руку мужчины и гордо, под яростное шипение оскорбленного демона, вернулась на место.
В зале на время моей выходки воцарилась гробовая тишина, которая вдруг разразилась возмущенным роптаньем и пересудами.
Случайно увидела венценосного папочку, который утирал капли пота с бледного лба. Мотал головой, недовольный происходящим.
– Вот это ты устроила, – пихнула меня в бок Зиза, – как ты их, а! Высший класс!
– Дорогие невесты, – счел нужным вмешаться фавн, – попрошу не затягивать церемонию вручения. Ведь вы не хотите пропустить момент, когда женихи поделятся своими симпатиями к избранницам?
М-да, затянула я торжество, по всей видимости, но зато получила от этого действа истинное удовольствие. Побыла в центре внимания и показала, что испытываю к каждому из женихов. Надеюсь, в дальнейшем это мне как-то поможет. Хотя…
Ситуация разделилась следующим образом: на «моего» крылатого принца претендовала нагайна Эриса – самая высокая среди нас невеста с песчаными короткими волосами, что были уложены в пышную прическу. А еще демоница Аквила со своими черными кудрями, достающими до плеч, и адским оскалом, вкупе с горящими красным огнем зрачками. Полагаю, вступила в эту борьбу за эрлана из принципа и возможности безнаказанной мести за оскорбление сородичей. Или посчитала, что со мной и нагой будет легче всего справиться.
Морского принца собирались делить между собой синеволосая Урания – русалка с их родного острова и инверка Магда с моего. На невесту человеческой расы я снова обратила пристальное внимание. Все же она смотрелась очень красиво в своем белом платье, что выгодно подчеркивало как фигуру, так и копну прямых длинных черных волос. А еще я впервые заметила, что льдисто-голубой цвет ее глаз почти в точности повторял цвет моих.
На медвежонка, как его прозвал фавн, – Кима, нацелилась Зиза и воинственная дроу Синда. Вторая пугала с первого взгляда, не смотря на то, что ее смуглое подтянутое тело обтягивало бальное платье. Она была единственная, кто пришел на праздник без прически с белой длинной косой. Казалось, что в любой миг может вынуть из чулка нож и метнуть в грудь соперницы. А еще этот взгляд… Огромные черные омуты, отливающие жидким серебром, наводили неподдельную жуть.
 
По остаточному принципу Барса – оборотень с Делота, рыжая бестия и кошка в половинчатой трансформации, выбрала нага, а эльфийке достался демон. На этой церемонии я заметила ее лишь однажды. В самом начале. А потом она будто слилась с толпой и не представляла собой ничего интересного. Но когда эта хрупкая нимфа с полупрозрачной кожей и зелеными, как луга Флорума глазами выбрала Ахдара, я взглянула на нее иначе. Особенно на красиво уложенные локоны ее светлых, едва отдающих золотом волос. Нет. Изначально ошиблась в ней жесточайшим образом. Все это наносное притворство и улыбки участницам, не что иное, как прикрытие. Себе на уме эта эльфийка, однозначно!
Так, с моей «легкой» руки, самым востребованным оказался хрупкий принц с Алирии. Крылатый и сообразительный парень, сразу понял, кому обязан такой популярностью и смотрел на меня с явной неприязнью. Но почему? По какой причине ему не льстило внимание невест? Странный тип, а этого я не учла изначально. Кажется, переиграла саму себя. Как теперь с ним сблизиться? Да и соперницы достались такие, что пришибут – не заметят. Обе сильные магички, размажут меня по стеночке и скажут, так и было.
Начала волноваться так, что холодный пот выступил на лбу. Волком на меня смотрела львиная доля участниц и гостей. А под взглядом Ахдара вообще хотелось провалиться сквозь землю. Он точно издевался! А как еще расценить настолько пристальное внимание к одной из невест? Глаза бы ему повыкалывать! Проклятый демон! Ненавижу!
– А теперь, – фавн только что руки не потирал от предвкушения, когда вновь вышел в центр зала, – свои предпочтения озвучат наши дорогие женихи! Поскольку невест гораздо больше, чем будущих мужей. И, признаться, я и сам потерялся бы от такой красоты вокруг, – прижал лапу к области сердца и улыбнулся, – мужчинам дозволяется отметить двух девушек, которых они предварительно видят своими женами.
Ничего себе! Где справедливость? Кому жаловаться на беспредел на этом отборе? – закусила губу, чтобы возмущение не вырвалось наружу. Невольно прошлась зубами по ранке, и вкус крови опять заполнил рот. Сглотнула. Потупилась, не желая наблюдать за предстоящим фарсом. Почему-то казалось, меня точно никто не выберет. Уж не после того представления, что устроила на эмоциях. И вот мялась на ногах, коря саму себя за чувственный выпад. Ощутила, как от волнения похолодели кончики пальцев. Принялась их разминать. Интенсивно и яростно.
– Приглашаю огласить решение Ньорда! – объявил Анфар и я застыла без движения. – Он явный фаворит нашего отбора, – провозгласил распорядитель бала и легким жестом указал на крылатого принца.
Ньорд медленно сошел с постамента и взял с подушечки два браслета радужного цвета и подошел к невестам. Кстати, не с того края, где находилась я.
Видимо, с выбором определился уже давно, потому сразу окольцевал запястье эльфийки, а второй браслет лег на тонкую ручку Магды.
Кто бы мог подумать! На самом деле, как плевок в душу! Выбил меня из равновесия и даже обидел. Честно, я рассчитывала на его поддержку. Это как бы равноценный обмен и все такое. Странное упадочное чувство вызвал во мне его жест. А еще я не могла понять, с чем же связано его такое холодное равнодушие к церемонии. Если изначально самым снобистским типом мне казался демон, то теперь я серьезно задумалась.
Следующим вышел в общий зал Сольен. Этот чешуйчатый, будь он неладен, защелкнул украшение на моей руке с такой многозначительной улыбочкой, что я оторопела. А еще выделил подарком Уранию со своего морского острова.
С его подачи список моих потенциальных врагов пополнился синеволосой русалкой!
Ким, хвала всем островным богам, выбрал Зизу и… Аквилу. Орк и демон – выбор оборотня! Видимо, жених поставил на грубую силу. Чему я только обрадовалась. Орчанка просияла так, что даже ее платье заиграло новыми красками.
Наг вышел вперед с какой-то мстительной радостью. Остановился, потер подбородок и вздохнул, оглядывая невест поверхностным взглядом. А потом посмотрел на меня и растянулся в развратной ухмылке, будто уже определил, что я буду следующей в его списке жертв. Больше всего на свете захотелось бежать. Бежать так, как никогда. На последнем издыхании. Лишь бы подальше отсюда!