«Древоходец». Приблудный ученик. Книга первая

В результате, мэрия издала запрет на совместное обучение обычных детей с учениками – целителями.
Вновь организованные при госпитале классы для преподавания общих дисциплин целителям, стали платными, что серьёзно подняло затраты на обучение в школах целителей и вызвало недовольство у всех управляющих, в том числе и мэтра Гарвила.
Рубис опять оказался в одном классе с Костей, хотя по специализации, он был артефактор, а не целитель, но к запрету на обучение в городских школах подошли, особо не вдаваясь в тонкости и огульно всех «колдунов» перевели на обучение в госпиталь, в старый замок.
Теперь Косте сразу приходилось идти сразу в старый замок и пропадать там почти весь день.
Ввиду нехватки помещений под классные комнаты, занятия по общеобразовательным предметам могли проходить, как до лекций по медицине, так и после. Иногда образовывались окна в полчаса, или даже в целый час, что было достаточно большим интервалом: в империи было принято считать в сутках десять часов.
Эти окна в занятиях, Костя и решил использовать для посещения городской библиотеки.
Впрямую книги о Древоходцах – иномирцах он не спрашивал, помня предупреждение мастера Ярича, а искал сказки, былины о великих Древоходцах прошлого.
– Тебе, молодой человек, сказки с картинками? – с ехидцей в голосе поинтересовался сухой старичок-библиотекарь.
– Нет, мне необходимо написать работу для исторического кружка на основе старинных былин, – скороговоркой выдал Костя заготовленную фразу.
– Пятинка, —озвучил цену своих услуг библиотекарь, и, получив монетку, ушёл, но достаточно быстро вернулся, неся в руках толстую книгу.
– Сборник былин и сказок под редакцией исторического факультета имперской академии, – отчитался он, плюхнув перед Костей объёмный фолиант и рукой предложил занять место в читальном зале.
Костя было сделал шаг в указанном направлении, но, увидев там сидящих и занятых чтением посетителей, остановился.
– А вы не выдаёте книги на дом? – поинтересовался он.
– Выдаём под денежный залог, но конкретно эту – нет.
– А что же мне делать? – спросил Костя, указывая на свои затемнённые очки, —Я в них читать не смогу.
– Последний стол у окна. Закройте занавески, – ответил библиотекарь.
Это академическое издание, Костя мусолил долго и осилил только за несколько посещений, походу придя к выводу: ничего более кровавого и страшного, чем старые сказки и былины придумать невозможно.
– Неужели этот ужас они читают своим детям? – задавал он себе вопрос.
Нельзя сказать, что ничего интересного Костя из прочитанного не почерпнул. Он узнал, например, что когда-то жил великий учёный- Древоходец по имени Готес. Именно он создал артефакт, связывающий ментально ученика с учителем. Он же скрестил двух копытных: лошадь с верблюдом, получив в результате ковера.
В своё время, империя очень страдала от набегов степняков. Готес заразил оводов созданными им же самим бактериями. Когда такие оводы кусали лошадей, те не только тяжело болели, но зачастую и погибали. У другого скота, как и у выведенных им же коверов, бактерии заболевания не вызывали. Через несколько поколений бактерии перестали быть смертоносными и для лошадей, но лишённые конницы степняки долго не беспокоили набегами окраины империи.
Костя сразу заподозрил в Готесе иномирца. Пытался разыскать биографию, или описание жизни – всё тщетно, единственное, наткнулся на несколько мудрых высказываний приписываемых ему.
Костя, уже было решил, что ничего интересного в библиотеке не найдёт, но однажды, а это был очень дождливый и тёмный день, он нашёл время зайти в библиотеку.
Повесив промокшие плащ и шляпу у входной двери, подошёл к столу библиотекаря. Ему пришлось некоторое время звонить в колокольчик и кричать, чтобы привлечь внимание.
Наконец появился библиотекарь и сообщил, что никого в такую погоду не ждал. От него попахивало вином и глазки весело блестели.
В очередной раз прослушав всё ту же просьбу Кости о былинах древности, он хитро улыбнулся и сказал: у него есть старинная, редкая книга, но она очень трудно читается из-за сложного слога.
 
– Несите, – обречённо сказал Костя, отдавая монетку.
Но из-за темноты, пришлось отдать ещё одну пятинку за масляный светильник.
– Садись где хочешь, всё равно никого нет, – предложил библиотекарь. – Можешь снять очки и спокойно читать: я-то уже давно знаю, что они совсем не мешают вам колдануть.
– Вот, – реквизирована из библиотеки предателя и врага Либоргского княжества, – сказал библиотекарь, выкладывая на стол перед Костей книгу в богатой с теснением кожаной обложке, но сильно повреждённую с одного угла.
– Будто кислотой облили, – сказал Костя, указав на испорченный край.
– Долго пролежала в подвале городской стражи, вот и заплесневела. Ждали представителя от Ордена Смотрящих. Когда наконец-то он приехал, – и подозреваемый давно умер и книги заплесневели.
Служитель Ордена конфискованные книги осмотрел: что-то с собой прихватил, несколько распорядился сжечь, а остальные отвезли к нам. Плесень моя внучка специальным раствором удаляла, а на этой ошиблась с концентрацией, потому и вид такой – подпалённый.
Костя уселся за стол и начал пролистывать книгу, пока не наткнулся на сказание о Великом Герое- Древоходце Коласе, которое нигде раньше не встречал
Библиотекарь не уходил, с лёгкой улыбкой наблюдая за Костей.
– Ну, как? – спросил он. – Трудно читается?
– Да, – согласился Костя, – сложно читать, стихи какие-то тяжёлые, зубодробительные.
– Какие -такие стихи? – заинтересовался библиотекарь.
– Да вот, – Костя, немного запинаясь, прочитал: «Великий Колас врага схватил, зело его и мнёт, и давит, а враг хёрбат в него вонзил, он думал смерть ему доставит».
Насмешливая улыбка сползла с лица библиотекаря.
– Не ожидал, молодой человек, совсем не ожидал, что вы знаете староимперский.
Костя хотел было переспросить: «Какой такой староимперский?», но быстро осознав, как странно это прозвучит, смолчал.
– Извиняйте старика, хотел подшутить – книгу на староимперском подсунул, а видите, как вышло, – проникшись уважением к высокообразованному молодому человеку, библиотекарь перешёл к обращению на вы.
– Оказывается, тогда в «зависе», я получил не только знания имперского языка, но и староимперского языка, – осознал Костя.
Библиотекарь, потерпев неудачу со своей незамысловатой шуткой, скрылся в глубине шкафов, где его ждал кувшин с вином, а Костя начал внимательно изучать сказания о Коласе, продираясь через аллегории и аллюзии.
Больше всего Костю заинтересовали строки, описывающие превращение Коласа в Великого Древоходца:
«И в ночь, с которой день растёт, само нам Древо путь даёт.
Наполнив Древо мерой сил, ход для великих дел открыл».
К Косте пришло интуитивное понимание, что в этом отрывке зарыта какая-то очень важная и ценная для него информация.
Он переписал строки в блокнот и некоторое время сидел, пытаясь их осмыслить: самый простой и очевидный вывод – в ночь перед новым годом, Древо, а это, очевидно, самое большое дерево на поляне силы, наделило Коласа способностями перемещаться между мирами. Судя по развитию повествования, только после похода Коласа в новогоднюю ночь к древу, автор переходит к описанию подвигов Коласа в других мирах.
Ещё в сказании несколько раз, достаточно явно, указывалось на то, что Великий Древоходец может «отпрянуть обратно к древу» с большого расстояния.
Один раз Колас совершил это, будучи израненный стрелами, спасаясь от «оравы ворогов», примерно так же, как это пришлось проделать Косте, заполучив арбалетный болт в спину. Ещё встретилось в описании, что, спасаясь от погони, он за стан обхватил принцессу и перелетел вместе с красавицей, опять же, к «Древу дара».
Были отрывки в сказании, суть которых Костя не улавливал и просто не мог осознать. Каждое отдельное слово, он вроде бы понимал, но общий смысл для него оставался недоступен. Мало того, внизу с угла, книга была сильно повреждена, и, поэтому некоторые предложения не имели окончаний.