«Древоходец». Приблудный ученик. Книга первая

Работал на поле, пока солнце не встало в зените. Вместе с учениками пошёл на обед. Культура чистоты в школе была на высоте, и перед обедом их всех заставили принять душ, с достаточно прохладной водой.
Обед в тот день Костя впервые съел почти полностью. Он не улавливал нюансы ни вкуса, ни запаха, отчего еда казалась ему совершенно безвкусной, но понимал, что должен хорошо питаться – силы ещё понадобятся.
После обеда ему дали час отдохнуть, и опять отправили на работы. Все мальчишки, окучившие вместе с ним утром грядки, ушли заниматься своими ученическими делами, а Косте выдали соломенную шляпу от солнца и отвели к какому-то, судя по абсолютно лысой голове и седой бороде к явно старому мужчине – дедку, как про себя его назвал Костя. До ужина, вместе с дедком, но уже на другом участке, засаженным похожими на лопухи растениями, они прочищали поливочные канавки, открывали и закрывали заслонки, направляя воду.
Так, в трудах на земле, прошёл его первый рабочий день.
Все остальные дни, были похожи на этот первый: с утра приходил один из учеников мастера Тулбаса, снимал с него браслет с медным проводом, снимал цепь. Дальше, уже самостоятельно, Костя шёл на завтрак, затем к женщине – распорядителю, которая направляла его на работы. Самая неприятная – чистить свинарник, самая нудная – гонять по кругу осла, приводившего в движение примитивный насос, качающий воду из колодца, самая лёгкая и весёлая – всё с тем же дедком и группой женщин, выезжать на телеге, запряжённой двумя быками к пастбищу, где женщины доили коров, а он собирал у них кувшины с молоком и переливал уже в большие, стоящие на телеге, время от времени отпивая сверку тёплое и жирное молоко. По дороге дедок, указывая на что-нибудь кнутовищем, учил Костю местному языку.
Единственным заметным событием, в череде похожих дней, стал вызов к управляющему школы. Его отвели не в кабинет директора, а в какую-то другую комнату с несколькими столами. Как узнал Костя позже, в этом помещении обычно обедали преподаватели.
Сопровождающий, усадил Костю на стул, сбоку от которого на стене висело большое зеркало и вышел. Директор школы, вместе с мастером Яричем, беседовали сидя за столом подальше, не обращая на него никакого внимания.
Костя поначалу не заметил зеркало, напряжённо ожидая, когда мужчины прекратят говорить и займутся им, но их беседа затягивалась. Костя, решив поглазеть по сторонам, сразу зацепился взглядом за зеркало. Он забыл про всё: до этого Костя видел только своё смутное отражение в воде, сейчас же в полной мере смог рассмотреть и фигуру, и лицо. Он увидел абсолютно похожего на всех местных мальчишку: худощавого, с вьющимися каштанового цвета волосами, с зелёными глазами. Машинально, рукой потрогал за ухо и убедился, – это действительно его отражение.
Костя так увлечённо рассматривал нового себя, что упустил момент, когда разговор за столом затих, а мэтр Гарвил и мастер Ярич сидели уже молча, и оба внимательно наблюдали за ним.
Костя смешался, под их изучающими взглядами и, вскочив со стула, застыл, опустив руки по швам, в ожидании развития событий, но никакого продолжения не было. Мастер Ярич просто позвал сопровождавшего Костю ученика, и тот отвёл его к распорядительнице работ.
Позже, обдумывая эту встречу, он предположил, что ему устроили какую-то проверку, но смысл и суть проверки понять не мог.
Тем временем план побега у него в голове сложился полностью. Костя быстро догадался, что с помощью шкатулки с медным проводом у него по ночам, каким-то образом, откачивают силу, без которой перемещения невозможны. Задача была накопить силу, и совершить прыжок сначала к точке появления в этом мире, а затем на Землю. С этим имелись сложности: если на Земле он ощущал только одно место – волшебную полянку, то здесь он сразу видел множество точек. Для себя он выделил одну, которая из-за яркости казалась ближайшей. По здравым размышлениям, с этой, с ближайшей его и должны были привести в эту школу.
Вечером перед побегом, как только очередной ученик мастера Тулбаса надел на него браслет с медным проводом и, застегнув на замок цепь, вышел из комнаты, Костя отвернул барашковые винты, крепящие половинки браслета, снял его с ноги и положил на пол.
 
Спал он плохо – волнение и необходимость проснуться до утреннего появления учеников мастера Тулбаса, не давали ему уснуть.
Утром, убедившись, что наконец-то, впервые с момента появления в этом мире, запас силы – полный, он вернул браслет на ногу. Вошедший ученик, позёвывая, снял с него браслет и цепь, и, забрав шкатулку, спокойно вышел.
Костя быстро вскочил с топчана, из-под тощего матраса достал заготовленную верёвку и две уже сухие лепёшки, завёрнутые в тряпицу. Верёвку обмотал вокруг тела, засунул под неё лепёшки и стал одеваться.
Всё складывалось очень удачно для побега: огонёк нужной ему точки светил зелёным светом, что говорило о возможности прыжка, а с утра он вполне легально мог покинуть территорию школы – сегодня с дедком они должны были ехать на пастбище за молоком.
На завтраке, несмотря на отсутствие из-за мандража аппетита, он заставил себя как можно полнее набить желудок. Затем побежал помогать дедку запрягать в телегу быков.
Подъехав к воротам, они, как казалось Косте, бесконечно долго ждали пока соберутся все доярки. Дедок о чём-то беседовал со сторожем у ворот, к беседе присоединились подошедшие доярки, а Костя всё время нервно озирался по сторонам, боясь, что вот-вот его махинация с браслетом вскроется, и сейчас за ним прибегут ученики мастера Тулбаса.
Всё обошлось, и быки, раздражающе медленно, потащили телегу в сторону выпаса. Поначалу они двигались в верном направлении, но свернув от реки, нужная Косте точка стала удаляться. Он, дождавшись, когда сбоку появилась небольшая рощица, спрыгнул с телеги, и схватился за живот, изображая перед дедком срочную нужду бежать до кустов. Ещё помахал рукой показывая: давай, езжай – догоню. Дедок понимающе кивнул и поехал дальше.
Костя влетел в кусты, и не останавливаясь, понёсся в нужном направлении. Он уже сильно запыхался, прежде чем решил попробовать переместиться. Перешёл на шаг, и стал искать приметные ориентиры на случай, если придётся возвращаться назад.
Невысокий лысый холм, с одиноким кривым деревом наверху, показался ему для этого вполне подходящим. Он постарался запечатлеть его в памяти, вместе с окружающим пейзажем. Затем, успокоил дыхание и сосредоточился на ближайшей точке, из множества стоящих перед его внутренним взглядом, и мысленно устремился туда.
Всё получилось, – он оказался перед могучим деревом на полянке у опушки леса. Оглянувшись, увидел всё тот же забор из деревянных рам с натянутой внутри медной проволокой. Это было или место, где он впервые появился в этом мире, или очень похожее. на него
Недалеко раздался звук трубы. Костя сразу вспомнил: подобный сигнал – видимо, объявление тревоги, который он уже слышал, появившись здесь впервые.
Сообразив, что времени до появления охраны остаётся совсем мало, проверил остаток силы, – как и надеялся, немного силы ещё сохранилось. В пределах видимости выбрал самое высокое и пушистое дерево, наметил место, чуть выше середины ствола, где гуще всего росли ветки и прыгнул. Всё получилось удачно, и он, устроившись поудобней, стал наблюдать за полянкой, которую только что покинул.
Охрана не заставила себя долго ждать, и довольно скоро к полянке подъехал вооружённый всадник. Хотя до всадника было достаточно далеко, но Косте показалось, что именно этот охранник принял его в первый день появления здесь.
Всадник сначала покрутился на одном месте, затем спешился и медленно обошёл полянку по кругу, ища следы, или примятую траву, но ничего не заметил. Взобравшись на коня, извлёк из седельной сумки трубу, внешне похожую на пионерский горн, и с её помощью издал три протяжных звука.
Неожиданно для Кости, совсем рядом с деревом, на котором он засел, прозвучал ответ и тоже три раза. Мальчик даже не повернул голову в сторону сигнальщика, боясь движением выдать себя.