Вынужденная жена дракона (СИ)
— Не знаю, — промямлила я неловко. — Вчера его ранили, я видела кровь.
Даже стыдно стало за то, что я не решилась вызнать о его здоровье ещё утром. Паршивая из меня вышла невеста…
— Он здоров, — кивнул Лазар и уже тише добавил: — по крайней мере, телесно.
Последняя фраза надолго засела в моих мыслях. Что он имел в виду? У Аларика проблемы с головой? Впрочем, я и сама замечала у него странные вспышки гнева, но не придавала значения. Дрянной характер — это не болезнь.
У двери в кабинет дракона Лазар замедлился, одарил странным взглядом, пожевал губу и только тогда открыл для меня дверь. Нет, ну, если его целью было нагнать на меня страху до неприличного заикания, то с задачей своей он отлично справился. Я шагнула в кабинет с дико колотящимся сердцем, а когда увидела там неизменно хмурого Истона и местного мага и вовсе чуть не потеряла сознание.
— Амелия, — голос дракона выдернул меня из охватившего ступора. Он сделал несколько шагов в моём направлении и застыл напротив. Сегодня на нём был совсем другой китель, не тот, в котором я привыкла видеть большинство военных в замке. Дорогая ткань непримиримо натянулась на внушительных плечах жениха, словно он давно его не надевал или даже слегка подрос. Кромка воротничка была вышита золотой нитью, да и пуговицы подозрительно поблёскивали в свете тусклых ламп. Парадная форма — сразу же догадалась я. — Как ты?
— Спасибо, я в порядке.
Отвар, срубивший меня с ног вчера, кажется, ещё продолжал действовать, не давая мне надолго окунаться в воспоминания о том, что случилось с нами в лесу. Аларик словно не поверил, долго выискивал что-то в моём лице, и его щека заметно дёрнулась, когда взгляд жениха ненадолго завис на моих губах.
— У нас мало времени, Амелия, — прохрипел он и подхватил мою ладонь. — Ты должна стать моей женой. Сегодня.
Вот что у него получалось лучше всего — так это быстро переходить к сути дела, Аларик не расшаркивался и не тратился на лишние объяснения. Я ошалело хлопнула глазами и непроизвольно потянула руку из его захвата. Дракон стиснул челюсти и сильнее сжал мою ладонь.
— Как? Почему? А как же приготовления? — выдохнула нервно. В голове крутилась тысяча вопросов. — Я не могу сегодня…
Я замотала головой, словно кто-то из присутствующих всерьёз собирался считаться с моим мнением. Какая свадьба? У меня ведь было целых две недели, чтобы придумать, как выкрутиться из сложившейся ситуации, или, на крайний случай, чтобы примириться с действительностью. С той, в которой мне уготована участь жены несносного и противоречивого правителя Наргарда. Последнего дракона.
— Почему? — выдавил дракон и сжал мои пальцы сильнее, причиняя боль.
— Я…я… — мысли заметались, классно бешеные белки в закупоренной бочке. — Платье, оно ещё не готово. Да! Какая свадьба без платья? Оно мне совершенно велико, я буду смотреться нелепо и опозорю вас своим видом. Леди Иветта права, вы лорд и невеста должна…
— Хватит! — рявкнул Аларик и я подпрыгнула от неожиданности. — Хватит этой чуши. Мне плевать на твоё платье, можешь хоть мешок надеть. Впрочем, даже на мешок у нас нет времени. Ты станешь моей женой. Сейчас.
В смысле сейчас? Вот прям сейчас? Глаза Аларика светились решимостью, и я поняла, сопротивляться бесполезно. Он всё решил и не отпустит меня, как и обещал.
— Хочу напомнить всем присутствующим, что любой брак в нашем королевстве носит сугубо добровольный характер, — вмешался маг, и от звука его голоса сразу же захотелось передёрнуть плечами. Мужчина подождал, пока я переварю услышанное и пояснил для особо одарённых: — Леди должна ответить согласием, никто не имеет права её принуждать.
Аларик отчётливо скрипнул зубами. Он смотрел на меня остро, тревожно, на дне зрачков полыхали угли, затягивая и меня в этот огненный омут…
— Пожалуйста, — прошептал он еле слышно, лишь для меня одной. И столько было в этом «пожалуйста» и боли, и надежды, и жгучего желания…От него дохнуло жаром, и я вздохнула резко, словно перед прыжком в чан с кипятком. Раньше он никогда не просил, только приказывал. Что же изменилось теперь? И почему мне кажется, что это не блажь и не прихоть, а вопрос жизни и смерти?
— Я согласна, — дрогнувшим голосом ответила я. Аларик на мгновение прикрыл глаза, выписывая большим пальцами круги на тыльной стороне моих ладоней.
— Ты слышал, Элрис? — позвал Лазар. — Она согласна, можно начинать.
Тот самый Элрис вперил в меня нечитаемый взгляд, а когда заметил мой интерес, дружелюбно улыбнулся. Теперь мне не только плечами захотелось передёрнуть, но ещё и помыться. Лучше дважды. Он встал по правую руку от Аларика и начал свою речь. Там было что-то о служении королю, почитании мужа и продолжении рода…
Я же практически вжалась в Аларика, в попытках отстраниться от мага. Может ли он понять, что я ведьма? Что сделает в таком случае? Расскажет дракону?
Когда пафосная речь мага закончилась, к нам с другой стороны приблизился Лазар и связал наши с драконом руки широкой красной лентой с золотым узором.
— Согласен ли ты, Аларик Виолар, сын своего отца, правитель Наргарда, взять в жены эту…
— Согласен! — не дал ему договорить дракон. Элрис презрительно скривил губы.
— Согласна ли ты, Амелия Нортон, дочь своего отца, стать женой этого мужчины, уважать его, подчиняться ему и хранить верность до конца своих дней?
Интересно, в клятве жениха тоже была строчка про верность? Сильно сомневаюсь…
— Согласна, — выдохнула я, понимая, что назад дороги нет.
Аларик достал из кармана кольцо и быстро надел его на мой безымянный палец. Холодный металл на мгновение ужалил кожу, и я вскинула руку, пытаясь рассмотреть неожиданное приобретение. На широком серебристом обруче были выгравированы то ли узоры, то ли мелкие буквы, которые я никак не могла сложить в слова. Лазар рядом с намёком кашлянул.
— У меня нет кольца, — опомнилась я, — мне нечего дать взамен.
Все четверо присутствующих мужчин разом уставились на мои абсолютно голые пальцы. Кольца сестры мне было велики и постоянно норовили сбежать от новой хозяйки, так что ещё в первый день своей новой жизни я отказалась от каких-либо украшений. Теперь то я понимала, как странно это выглядит со стороны… Истон, к слову, тоже понимающе хмыкнул.
— Не обязательно кольцо, — промычал Лазар, — любая вещь подойдёт.
Я задумчиво закусила губу, потянулась к волосам и вытащила ленту, которую когда-то давно собственноручно расшила неказистым узором. Мастерица из меня вышла аховая, так что когда Аларик застыл, внимательно рассматривая творение моих рук, я покраснела до самых пяток. Он улыбнулся какой-то шальной улыбкой и намотал мою ленту на свое запястье.
— Отныне вы муж и жена, — поставил жирную точку Элрис. Вот и всё. Птичка в клетке. А я вдруг задумалась о будущем. Не слишком далёком…о грядущей ночи.
— Оставьте нас, — приказал Аларик, пока я судорожно пыталась собрать мысли в кучу. Мне придётся лечь с ним в постель, заниматься всяким непотребством…он будет трогать меня, где пожелает… От этих мыслей тело стало томным, чувствительным, горячий клубок желания ухнул куда-то вниз живота. — Амелия?
— М? — я вскинула на теперь уже мужа ошалелый взгляд и попыталась сконцентрироваться на деле.
— Когда я вернусь, мы обязательно проведём церемонию по всем правилам.
— Когда вернёшься? Ты куда-то уезжаешь? — спросила и только потом осознала, что впервые обратилась к нему по-свойски.
— Я должен. Если всё сложится удачно, мы увидимся уже через неделю. Может, две. Ты даже соскучиться не успеешь, — пошутил он.
Его непринуждённо весёлый тон меня не обманул. Что-то тревожное, гнетущее нависло над нами.
— А если нет?
— Не волнуйся, — Аларик выпустил мои руки и отошёл к столу. Я неосознанно покрутила вручённое им кольцо и обняла себя дрожащими руками. — Если со мной что-то случится, ты должна будешь делать всё, что велит Лазар. Он защитит тебя.
— О чём ты? Что с тобой может случиться?