Крысобой (СИ)

Юстиг во все глаза смотрел на новое оружие. Ведь сказать, что оно выглядело красиво – это значит, ничего не сказать. Арбалет Трогера при свете дня выглядел просто фантастически.
Устроив приклад поудобнее, я прицелился в крайнюю с левой стороны голову казарба и нажал на спусковой крючок.
Бесшумный выстрел и минимум отдачи – я видел, что Юстиг это оценил. Зоран примчался с насаженной на копье головой. Юстиг протянул руку и с большим трудом вырвал болт изо лба. Он взвесил его на ладони и внимательно осмотрел наконечник.
– Потрясающе, – восхищенно сказал он. – Где ты взял этот ар-ба-лет?
Я показал Зорану и Марвину вернуться к остальным.
– Договорился с одним демоном смерти, когда был за гранью, – серьезно ответил я, когда мы с Юстигом остались одни. – И пока получил все в долг. Потом предстоит оплатить счета. Сейчас у меня есть семьдесят арбалетов и по сто таких болтов к каждому. Ночью жду еще сорок штук.
Юстиг смотрел недоверчиво. Он понял, что я не хочу пока говорить, откуда у меня новое оружие.
– Почему бы тебе не рассказать правду? – спросил он. – Между нами всегда было полное доверие.
– Я расскажу позже, – ответил я. – Есть ряд условий, необходимых для этого. Первое – полная секретность. Про арбалеты казарбов, так они называют себя, нужно рассказать всем. Чтобы знали безопасную дистанцию.
Командор оглянулся. Корбан отходил каждый раз на пять шагов дальше от кирас и производил выстрел за выстрелом.
– Но про эти новые арбалеты не должен знать никто, – продолжил я. – Мне нужна сотня хороших стрелков. Желательно из отряда Катона.
– Хорошо, что не просишь назад свою тысячу, – сказал Юстиг. – Уже всех твоих перераспределил. Сотню от Катона получишь, как остановимся на привал у форта. Сам выберешь?
– У меня есть два десятника из его отряда, Люк и Зоран. Поручу им набрать простых солдат, помоложе.
– Хорошо, – согласился Юстиг. – Что дальше?
– Ночью выступим в обход и уничтожим две группы костровых постов на возвышенностях к северу. Вам лучше не показываться пока у Корханеса и после привала там и остаться – у форта или в лесу. Все равно раньше рассвета воевать мы не собираемся, если я правильно тебя понял. Риффен продержится, одна ночь ничего не изменит. Казарбы сами по ночам спят, как суслики.
– Насчет костровых постов ты уверен, что они там есть?
– Фреха летала на разведку. Ей я верю.
Командор не был бы командором, если бы не анализировал быстро и грамотно все полученные сведения.
Он подозвал молодого адъютанта и отправил его с приказом к Катону собрать весь его отряд у форта.
– Допустим, ты убил костровых и вернулся или сообщил мне, что можно выдвигаться к Корханесу. Какой план?
– С утра выдвигайся, не начинай сражение без меня, – сказал я. – Мы вернемся и встанем во второй ряд равномерно. Прикрываясь первым рядом, издали ударим по их арбалетчикам и будем их отстреливать, пока они не бросятся всеми силами вперед или не побегут. Нам самим подходить к врагам ближе, чем на триста шагов, ни к чему, но начнем мы с пятисот шагов. На всякий случай, вот Зоран, связь через него.
Юстиг сразу одобрил этот план. Если не считать гарнизон, нас двенадцать тысяч против двадцати. Преимущество в убойной дальности давало нам возможность выкосить опасных арбалетчиков и тогда появлялся шанс на победу. Но и гарнизон Корханеса Юстиг считал серьезной силой.
– Сами по себе они не лучшие воины для драки в поле, но в дополнение к моему корпусу это серьезный резерв. Они ударят во фланг или тыл чуть позже, по моей команде. Риффен свяжется со мной с помощью ястребов и соколов, и мы согласуем наши маневры.
– Я только хочу сказать, что спешить не надо, – сказал я. – Нужно по максимуму сократить их число, стреляя с дистанции.
– Договорились. Ты очень вовремя вернулся, Кранц, – сказал Юстиг, когда мы обговорили все детали. – Непривычно, что ты теперь помощник Риффена, а не мой тысячник, но так и в самом деле лучше для всех. Твои парни тебя не узнали бы.
Он усмехнулся. Сам он принял меня изменившегося, благодаря тому, что его подготовила Фреха.
 
– Такой новый Крысобой в любом случае лучше мертвого Крысобоя, – сказал он.
Мы расстались довольные друг другом.
Корпус расположился напротив ворот форта, у леса с северной стороны от дороги. Только сам Юстиг и сотня его охраны отправились переночевать в форт. Там же меня ждал и Катон, но через Люка и Зорана я попросил его выехать из ворот.
Мы коротко переговорили. Он выразил радость, что видит меня живым, я совершенно не зная его, тоже обрадовался для виду.
Выглядел он необычно. Длинные темные кудри выбивались из-под шлема, как у какого-нибудь французского мушкетера. Катон оказался довольно упитанным малым с длинными усами и пухлыми щеками. Этакий Портос.
Значит короткая армейская стрижка у нас не обязательна, каждый как хочет, так и ходит.
– Сотни бойцов для тебя не жалко, Кранц, – сказал Катон. – Надеюсь, тебе у Риффена хорошо, и ты не метишь на мое место.
– Меня все устраивает, – ответил я. – За свое место можешь не волноваться.
Мы вместе посмотрели, как Люк и Зоран ехали вдоль строя и указывали на солдат, в основном из той тысячи, в которой раньше служили сами. Все выбранные были молодыми бойцами вроде Чека и Джея, и они были не против присоединиться к моему отряду.
Марвин построил сотню в колонну. Я попрощался с Катоном.
Мы направились назад, к холмам возле деревни, на склонах которых мы разместили свой палаточный лагерь.
Марвин, Люк и Зоран разделили солдат пополам и выдали пятьдесят арбалетов, по одному на двоих. И сразу приступили к тренировке в лощине между холмами. Сначала стреляет один, второй собирает болты, потом меняются.
Прилетела Мара и мы присели у небольшого костра в ожидании Чека и Джея.
– Проверила наш дом, – сказала она. – Все хорошо. Но никого в деревне не осталось. Быстрее бы закончилась эта война.
– Скоро все закончится, – сказал я. – Нашей полной и безоговорочной победой.
– Обещаешь?
– Да. Обещаю.
Этот ответ полностью ее устроил. Она смотрела в огонь, ее голубые глаза потемнели и искрами вспыхивали в наступившей темноте.
– О чем вы говорили с Фрехой и Лианой?
Мара улыбнулась.
– Чтобы я присматривала за тобой.
– Странно, что никто мне не сказал присматривать за тобой, – сказал я.
– А что за мной присматривать? – удивилась Мара и вытянула за цепочку свой кулон. – Я же избранная.
Как стемнело, я заставил ее пойти в палатку и немного поспать. Впереди нас ждала работа. Сам задремал возле костра.
Чек и Джей примчались среди ночи, они торопились и лошадей не жалели. Пришлось им поменяться лошадьми с новичками. Я хотел взять их обоих на очередную вылазку. Всегда лучше полагаться на проверенных людей.
Они привезли сорок два арбалета с полным боекомплектом, которые Марвин сразу раздал тем, у кого их еще не было.
Книгочея я отправил с двумя новичками к Трогеру за дополнительными болтами.
Зорану приказал остаться, назначив его старшим. Марвин распределил часовых и велел всем, кто не едет, хорошенько выспаться.
Я сформировал две ударные команды.
К себе взял Люка, Джея, Чека и шестерых новых бойцов.
Марвину достались Пипен и еще два парня, имена которых я так и не смог запомнить, и шесть новых стрелков.
Сначала мы поскакали одной группой. Выбирая из двух вариантов, как обойти осажденный Корханес, ближе к границе с гоблинами или вдоль границы с тоширунгами, я выбрал второй. Наверное потому, что Марвин сказал – по пути там будет скит отшельника, с которого все началось.
   
20
 
Мара проснулась и выбралась из палатки перед самым отправлением. Все еще сонная, она подошла к Арме, которая опустилась перед ней на колени, и залезла в седло.
Я переделал седло так, чтобы Маре было удобнее.