Крысобой (СИ)

— Что-то ты, Кранц, разошелся, — недовольно поморщилась Фреха. — Все это ты всегда, в любой момент успеешь. Сейчас дела поважнее есть.
— Родина в опасности? — спросил я.
— Вот именно.
— И что я могу сделать?
Фреха повела меня к дому шамана. Сначала я хотел раздобыть две-три походные палатки, их тут как раз делали на маленькой мануфактуре. И выехать, чтобы засветло добраться к склонам у подножия гор. Но испортившаяся погода изменила расклад. Ладно, заночуем здесь, в казармах места свободного много.
У шамана дома было тихо. На первом этаже в просторной кухне-гостиной, где мы совсем недавно прощались, сидела одна Мара и играла с котом.
Она помахала нам ручкой.
— Я же говорила, что мы скоро встретимся снова.
Маленькая колдунья.
Она улыбнулась и похлопала по дивану.
— Присаживайся, Бешеный Пес, дедушка сейчас придет.
Я сел рядом с Марой.
Фреха подбросила в камин пару поленьев.
Вошел шаман. В прошлый раз он был в обычной одежде. Сейчас на нем красовался какой-то странный наряд. Разноцветные перья, пришитые или приклеенные к широченным штанам и квадратной куртке на пару размеров больше, топорщились в разные стороны. На голове черная шляпа, я бы сказал, модная, что бы это ни значило. На щеках красно-желтые полоски как у футбольного фаната. В руке серебряная пузатая погремушка с пришитыми на ниточках к верхней части двумя круглыми помпонами с нарисованными черепами. В общем, шаман.
Он пододвинул табурет, сел напротив вплотную и кивнул мне вместо приветствия.
Ну да, недавно виделись.
Шаман устроился поудобнее, шумно выдохнул и начал ловко крутить ручку погремушки, зажав между ладоней, словно собирался добыть огонь. Пробковые помпончики весело постукивали по бокам серебряного шара, извлекая необычный звук — легкое гудение и звон. В какой-то момент мне начало казаться, что гудит и звенит у меня внутри головы.
Шаман вдруг ловко перехватил погремушку правой рукой и легонько стукнул меня по колену.
Вокруг стало тихо.
Я сидел на вершине горы. Вокруг летали большие черные грифы. Над головой плыли желтые облака. Внизу на заснеженной равнине разворачивалось сражение двух огромных армий.
Сначала они обменялись волнами кавалерийских атак и тучами стрел. Потом спешились, отпустив коней, и сошлись врукопашную. Рубились отчаянно и ожесточенно, звон мечей и сабель заглушал все вокруг. Снег стал красным.
Победивших не было. Немногие оставшиеся в живых, обессилев, расходились на свои стороны огромного поля, заваленного трупами. В небе парили стервятники, готовясь пировать. Солнце зашло и стало темно. Я больше не видел место битвы и не сидел на вершине горы, а медленно летел над землей в лунном свете.
— Вот, выпей, — шаман придвинул ко мне стакан с мутной жидкостью. — Погаси огонь.
Я послушно выпил холодную воду с добавлением какой-то мятной травы. Сразу стало легче.
— Что я видел? — спросил я, оглядываясь.
Мара сидела рядом и играла с котом. Фреха с Тиной накрывали на стол. Мать Тины зажигала свечи, обходя комнату с лучиной.
— Ты нам скажи, — сказала Фреха. — Наверное что-то очень веселое. Ты смеялся, как ребенок.
Смеялся?
Мара посмотрела на меня.
— Всего пару минут прошло, — сказала она. — Давай, расскажи, мы тоже посмеемся.
Пару минут? Мне показалось, целый день пролетел. И я так устал, словно сам весь день рубил саблей.
— Рассказывать никому ничего не нужно, — сказал шаман, тоже устало. — Если не хочешь.
— Но что это было, прошлое или будущее? — я не мог понять, почему я смеялся. Ничего смешного в моем видении не было.
— И то, и другое, — ответил шаман. — Все повторяется. И ты остаешься прежним. Собой.
Так кто же я?
Подошла Фреха и села рядом.
— Ты можешь все изменить, — она положила мне руку на плечо. — Но для этого тебе надо измениться самому. Прислушаться к зову сердца.
Я посмотрел ей в глаза. Холодные и печальные, горящие и веселые, все это магически одновременно. Нет, мне ничего не понять. Скажите мне прямо и просто, что мне делать. А так я не умею, не могу.
 
— Нет никаких прямых и простых ответов, — сказал шаман. — В любом случае, тебе решать...
Тина хлопнула в ладоши и я очнулся.
Я сидел рядом с Марой. Она играла с котом.
Фреха подбросила в камин пару поленьев.
Мать Тины зажгла свечи и сказала:
— Прошу к столу.
Старый шаман в обычном полушерстяном комбинезоне широко мне улыбался.
— Крысобой, оставайся! — сказал он, хлопнув меня тяжелой ладонью по тому же колену, по которому стукнул погремушкой. — Живи, сколько хочешь.
Я вспомнил, как он говорил это вчера и тоже улыбнулся.
— Спасибо за предложение, но у меня много дел.
Мара села за стол напротив меня и подмигнула.
***
Выехали мы сразу, как рассвело. Небо было ясным. В отличие от моей головы. Там было все так сложно, я не понимал, где сон, где явь. Куда мы скачем? Зачем? Не помню. Надо сосредоточиться.
— Ночью громыхнуло знатно, — поеживаясь, сказал Зоран.
— Страшно тебе? — весело спросил Люк.
— Сейчас как приедем в самое пекло, — Марвин показал плетью вдаль. — Смотрите, опять началось.
Погруженный в свои мысли, я не сразу отреагировал. Но поднял голову вверх, когда услышал, как все вскрикнули. Каждый по своему. Кто-то удивленно, кто-то испуганно, кто-то восхищенно.
Один Итан спокойно сплюнул в сторону.
Вулкан вдалеке дымил, как в первый день. Густая чернота вспыхивала багровыми языками пламени. Магма оранжево-черными реками пузырилась и громко шипела, скатываясь вниз по склонам.
Раздался еще один сильный взрыв и новый столб пепла выбросило из жерла.
Мы поднялись на вершину пологого холма. Заснеженные склоны гор по краям долины начинали чуть дальше таять из-за близости вулкана. Небольшая река посредине отражала черный столб дыма, огромным косматым джинном нависающий над горами.
Так. Я – Крысобой Кранц, командир особого отряда, помощник наместника провинции Шама Центральной Империи Благоденствия. Скачу к вулкану, чтобы найти следы и вход, через который колдуны гоблинов проникают к нам в тыл.
Все в порядке.
Или нет. Не так.
Я– Бешеный пес, правая рука Хильды. Призван ею в этот мир, чтобы восстановить баланс. Какой баланс?
Ладно. Одно другому не мешает.
Но если я — правая рука одного из древних духов смерти и убийства, то как мне восстановить баланс? И есть ли у меня для этого какие-то особые способности, умения или оружие? Без оружия ничего не получится.
Вопросы продолжали копиться, а спросить некого. Казалось бы, после встречи с шаманом что-то должно проясниться, но наоборот только еще больше запуталось.
«Тебе решать». Вот это я запомнил хорошо.
Почему меня так упорно тянет к этому вулкану? Еще один вопрос.
  
14
 
— Здесь остановимся, — распорядился я, когда мы спустились к реке.
В тени двух раскидистых деревьев разбили три палатки, подаренных нам одним из зятей шамана. Как раз его и была та мануфактура в форте. Когда он увидел меня, то отказался брать деньги.
Благодаря близости вулкана снег здесь полностью растаял, а еще метрах в пятнадцати начинался самый настоящий луг, цветущий как где-нибудь в Альпах в разгар лета.
Мы расседлали лошадей и они сразу разбрелись вдоль берега, с удовольствием пощипывая сочную травку.
 
Раян и Люк занялись костром. Пятерых бойцов Марвин отправил в лес собирать хворост, шестого назначил часовым.
Зоран и Итан освежевали двух косуль, которых мы с Марвином подстрелили из арбалетов. Марвин быстро разобрался с новым оружием, ну а я давно был знаком по прошлой жизни.