Крысобой (СИ)

— Умишком, — добавила она ехидно. — Придумай что-нибудь, солдат. Но разведка сверху у вас будет. Только это между нами. Внучка шамана — моя ученица, поможет вам.
О, это уже что-то. Большое спасибо.
— Ну все. Иди, а то твои бойцы без тебя есть не начнут, а они голодные, — она развернулась и быстро ушла.
Парни и в самом деле сидели перед дымящимися тарелками с едой, ждали меня. В тарелках была каша типа перловой и жаркое. Плюс три лепешки, как всегда кукурузные. Мы поели и я рассчитался. Взяли за все две монеты. Дешево-сердито, жить можно.
Мы вернулись к зданию администрации, я отвязал Арму и повел под уздцы. Пешком дошли до дома, где в конюшнях уже ждало пополнение. Марвину удалось выбить скидку у продавца и лошади обошлись в семьсот пятьдесят монет. Они, конечно, были попроще, чем Арма с Уной. Но, как говорится, лучше плохо ехать, чем хорошо идти.
Оставив парней знакомиться с лошадьми, я верхом вернулся в центр и поднялся к наместнику. Охрана мне отсалютовала алебардами, приговаривая «Крысобой с нами». Хорошо, что автографы не просят.
— Как раз есть пять свободных минут, — сказал Риффен, когда я вошел в большой кабинет. — Это мой казначей Прото, знакомься.
Мы пожали друг другу руки крест-накрест, как тут заведено. Прото — упитанный боров с большой головой и маленькими кабаньими глазками аккуратно отсчитал мне тридцать жетонов по сто тигров.
— На текущие расходы, — произнес Прото. — Если будешь отчитываться, хорошо. Если нет, то и ладно. Лишь бы дело шло.
— Вот именно, — сказал Риффен. — Плату за работу Прото начислит каждому по норме, через неделю получите. Какие есть ко мне вопросы?
— У меня всего два вопроса, — ответил я. — Когда смогу выбрать двадцать бойцов из арьергарда и где тут у вас арсенал?
— Правильные какие вопросы, — хмыкнул Прото и добавил. — Сразу видно конкретного специалиста.
Он вышел, переваливаясь, как утка.
— Мы с Прото с самого начала, — сказал Риффен. — Через многое прошли. Ты не смотри, что он толстый. Если надо, дубиной он машет, будь здоров.
Он дал мне фигурный ключ и написал записку квадратными буквами.
— Дашь эту записку Одноглазому в пристройке к администрации с той стороны, — наместник ткнул большим пальцем за спину. — Он тебе откроет склад, там небольшой арсенал, вот ключ. Должно хватить, пока же вас всего пятеро. В крепостной стене в подвале у Хемраса потом еще вооружитесь, когда двадцать бойцов подъедут. А они смогут прибыть послезавтра к обеду, если ты доверишься выбору Катона. Или сам хочешь к нему поехать?
Я прикинул, что терять время на разъезды по приграничной территории будет неправильно. Но кто такой Катон, я не знал. Кого он там ко мне отправит?
— Катон мне лучших не отдаст, — начал я.
Риффен поднял палец вверх. Я замолчал.
— Напротив, — шепотом сказал наместник. — И для меня, и для тебя он выберет лучших. Теперь, когда ясно, что Юстига переводят, а Катону занять его место не светит, ему все равно. Он бы и сам остался, но не может.
— Тогда я полагаюсь на его выбор, а сам сегодня же отправлюсь в горы. Лагерь разобью в Подбрезове, пусть они туда скачут, чтобы мне время не терять.
Риффен одобрительно кивнул, явно довольный, что я решил не рассиживаться.
— С утра отправлю почтового ястреба с зашифрованной запиской Катону, — он ловким движением сделал зарубку ножом на красной деревянной палочке.
— Тогда я в арсенал, — сказал я, направляясь к выходу.
— Ключ можешь оставить Одноглазому! — крикнул Риффен мне вслед и замахал рукой, подзывая.
Я вернулся и он вышел из-за стола попрощаться.
— Сейчас начнется заседание суда, я занят буду, — немного виновато произнес наместник, едва снова не задушив меня в объятиях. — Связь через Фреху.
Он подмигнул и я ответил ему тем же.
Одноглазый коротышка в черной повязке в пристройке позади администрации приветствовал меня низким поклоном.
— Рад видеть тебя, Кранц! — сказал он. Прочитав записку, достал связку амбарных ключей и открыл тяжелую дверь склада. Заходить он не стал, сложив руки на груди, выпятил грудь и надул щеки. На боку у него висела большая кривая сабля.
 
Я открыл фигурным ключом врезной замок на толстой железной двери и вошел в оружейку.
Скромняга Риффен. Здесь можно вооружить пятьдесят человек, не то что пять. Я отложил три алебарды, два лука с тремя полными колчанами стрел, один набор тяжелых дротиков, три меча, три шлема, три щита и три кольчуги. Еще мне понравился большой топор необычной формы, я взял его себе.
Все это перенес в помещение склада и закрыл оружейку. Порылся на складе и из разного снаряжения выбрал две большие сети. Нашел на полках четыре толстые палки, скорее всего, ножки от стола, и кучу тряпья. Из ящика с пустыми бутылками выбрал две побольше и перелил в них горючую смесь из железного бочонка в углу. Захватил пару больших коробков со спичками. Больше ничего подходящего не обнаружил.
Отдал Одноглазому ключ и отправился домой, сказав, что скоро вернусь.
Собрал свой маленький отряд и мы тут же поскакали обратно.
Итан, Раян и Арс очень обрадовались. Полностью упакованные, они уже походили на настоящих солдат. Алебарды я выбрал для них, исходя из того, что вероятного противника в виде огромного медведя ими будет легче завалить. Луки достались Раяну и Арсу, которые, по их словам, умели стрелять, а Итан получил тяжелые дротики.
— Спасибо, за доверие, господин, — сказал Итан, поклонившись.
Арс и Раян тоже поклонились. Надо запретить им называть меня господином и поминутно кланяться. Только надо придумать какую-то замену. Товарищ командир слишком длинно, сэр тоже не годится. Шеф? Нет, не то. Босс? Да, пока сойдет.
— Вот что, парни, господином называете меня только при посторонних, — сказал я им, как только мы отъехали от центра. — Слишком длинно. Ввожу новое понятие — босс. Это я. Так меня и зовите. Понятно?
Все кивнули.
— Да, босс, — сказал Марвин. — Есть, босс!
Всем понравилось новое слово.
Перед главными воротами на небольшом рынке затарились едой, наполнили фляги медовухой, а бурдюки водой и выехали из крепости.
Я оглянулся. На одной из башен в просвет между зубцами на нас смотрела Фреха. Она подняла руку, я тоже помахал ей.
Мелкий дождь сменился легким снегом. Мы с Марвином пустили лошадей галопом, чтобы Арма и Уна могли размяться. Парни отстали, но мне это и было нужно.
— Впереди зима? — спросил я, когда мы перешли на рысь.
— Да, — ответил Марвин. — Здесь она холоднее, чем в метрополии. И снега больше.
А я-то думал, что скоро лето. Получается, наоборот, лето не так давно закончилось.
— Как тебе парни? Коротко твои впечатления.
— Все они нормальные, — сказал Марвин. — Арс с лошадьми умеет обращаться, Раян на все руки мастер, а Итан просто здоровый лось. Ну а как в деле себя поведут, надо посмотреть.
Марвин наверное и про меня думает, что я лось здоровый. Я оглянулся. Арс скакал впереди, Раян и Итан сразу за ним. В седле они все умели держаться, так что быстро догнали нас, когда мы с Марвином перешли на шаг.
Снег припорошил дорогу и поля. Я подумал, что зима и снег нам на руку. Следы какого-то мелкого животного, перебегавшего через дорогу, было отчетливо видно издалека. Опустил забрало и стало видно еще лучше. Так что следы монстров не пропустим.
Мы свернули с дороги и перешли на рысь. Плотной группой поскакали по равнине, чтобы срезать большой угол. Я хотел добраться до деревни засветло.
 
Из форта нас заметили и помахали со стены красно-золотым флагом. Я просто поднял руку. Заезжать туда я не планировал, но подумал, что нам нужен какой-нибудь свой знак. Вымпел, например. С другой стороны, никакой нужды афишировать, что это именно я еду по каким-то особым делам, не было. Ладно, обойдемся.