Протокол "Второй шанс" (СИ)

- И чего такого? – Квинт расслабился и украдкой посмотрел на спящего салагу. Нет, не тот, - И вообще, эти придурки хотели меня убить и бочку на десятый гнали. Пришло время расплаты, - губы растянулись в хищной ухмылке.
Воровато оглянувшись, Цезарь достал откуда-то помятую пачку, вытряс из нее что-то, что он называл сигаретами, и прикурил.
- Ты же понимаешь, чем это все закончится? – он вопросительно вздернул бровь, выдыхая облачко дыма, - Позавчера они избили тебя, сегодня вы изобьете их, завтра они придут вам мстить. Так будет продолжаться до первого трупа, а потом… - он пожал плечами, - Кровная месть – дерьмовая идея. Она ничего не решает. Наоборот – только усугубляет.
Вино бушевало в крови и, подогретое уязвленной гордостью, требовало покрепче ответить ему. Крик Пулло “Нашел!” и последовавший за ним удар лишили Квинта этого шанса. Потеряв к нему всякий интерес, Цезарь резко сорвался с места и побежал на звук, тихо, но отчетливо матерясь себе под нос. Отойдя от первичного шока, Квинт погнался за ним, но пьяные ноги плохо его слушались – и он закономерно отстал.
Найти место стычки, однако, не составило никакого труда. Достаточно было просто идти на звуки драки и крики толпы.
Вокруг Пулло и второго парня уже образовалась импровизированная арена. Расчищенный от людей и столов круг, сформированный плотной стеной из людей. Пьяный Пулло с фингалом под глазом стоял прямо по центру. В одной руке у него была амфора – и судя по его разъезжающимся в разные стороны глазам, в ней оставалась хорошо если половина напитка. Его противник, согнувшись пополам, стоял поодаль и плевался на песок кровью.
Его лицо было Квинту незнакомо.
- Тит, это не… - начал Квинт, но с такого расстояния Пулло не мог его услышать.
В руках у его противника что-то блеснуло.
- Вы что, решили, что раз вы служите еще с прошлой войны, вам все можно? – его тихий голос почему-то был отлично слышен даже сквозь шум толпы, - Помните Помпея. Помните Цезаря. И что? Какого вы решили, что это каким-то образом ставит вас выше нас? – постепенно повышаясь, его голос сорвался на крик.
Крики толпы кристаллизировались, превращаясь из невнятной какофонии в отдельные слова - и Квинт с ужасом осознал, чего они требовали все это время.
Крови.
Квинт не успел даже дернуться, когда противник Пулло, - молодой салага, - с яростным криком рванул в его сторону. В руке у него блестел наточенный меч.
Все было закончено, не успев даже начаться.
Толпа смолкла. Догорающая сигарета валялась на песке.
Между Пулло и салагой стоял Цезарь – и каким-то чудом удерживал их за предплечья на приличном расстоянии друг от друга.
- Вы что здесь устроили? – в повисшей оглушающей тишине негромкий голос Цезаря был отлично слышен, - Гладиаторские бои? Вы солдаты Рима, или кучка пьяных варваров?
- Этот придурок с дружками отметелил Квинта! – пьяно возмутился Пулло.
Салага зарычал:
- Отметелил Квинта? Значит поделом!
Квинт пересек разделявшее их расстояние в несколько шагов и оказался рядом с Цезарем.
- Это не он, - шепотом сказал Квинт на ухо Пулло.
Глаза того чуть не выпали из орбит.
- Что?
- Это не он, Тит, ты ошибся – повторил Квинт.
Из носа салаги текла кровь. Его посиневшая переносица намекала на то, что без перелома тут не обошлось, а глаза стремительно наполнялись слезами.
- Успокоились? – Цезарь тряхнул их обоих за плечи.
Пулло неуверенно сглотнул и кивнул. Меч выскользнул из руки салаги и с глухим звуком упал на песок.
- Ну вот и отлично, - Цезарь отпустил их.
Продолжения не последовало. По толпе пронесся разочарованный вздох.
- Солдаты, - Цезарь обернулся к собравшимся. Его голос теперь звучал намного громче, - Мне кажется, в пучине этих братоубийственных войн вы забыли одну очень важную вещь. Мы не враги друг другу. У нас одна Республика на всех. Вы вообще себя сейчас слышали? Требовать, чтобы один ваш сослуживец зарезал другого? Я не буду спрашивать, не стыдно ли вам, потому что это чувство вряд ли вам знакомо.
Оглушающая тишина вернулась.
 
Проникающий в саму душу взгляд Цезаря скользил по толпе, заставляя каждого, кто поймал его, виновато опустить глаза.
- Квириты.[4]
Одного обращения хватило, чтобы спина Квинта покрылась плотным слоем мурашек.
- Еще одна подобная выходка, и к вам будет уместно обращаться только так. Я об этом позабочусь, - неожиданно, закончил Цезарь, - Продолжения не будет. Можете расходиться.
Собравшиеся не спешили следовать его приказу. Их ошеломление можно было пощупать. Противник Пулло присел на корточки, схватился за голову и тело его содрогнулось. Это не ускользнуло от взгляда Цезаря.
- Пулло, - от звука своего имени Пулло вздрогнул, - А объясни мне, что у вас здесь такое происходит, что новобранцы в пьяной драке с мечами на эвокатов бросаются, а потом начинают рыдать? – он говорил шепотом.
Толпа только-только начинала рассасываться, любопытных ушей вокруг еще было слишком много.
- Понятия не имею, - на лице Пулло было написано искреннее удивление, - Он вообще не из моего легиона, я его даже не знаю.
- Калавий? – Цезарь обернулся к нему.
Квинт отрицательно помотал головой:
- Я три года как в отставке. Пока я еще был в армии, такого не было.
От толпы остались только отдельные зеваки, но тем хватило несколько страшных взглядов, брошенных Квинтом для того, чтобы понять, что греть уши – идея плохая.
- Парень, - Цезарь присел на корточки рядом с салагой, - Ты из какого легиона? Какая когорта?
Салага ответил не сразу, но когда ответил – голос его дрожал:
- Третий. Четвертая когорта.
- Почему ты бросился на Пулло?
- Да я не…! – начал было Пулло, но одного взгляда Цезаря хватило для того, чтобы он замолчал.
- Да он мне нос сломал! – заорал салага, поднимая голову. Словно в подтверждение его слов, везде разлетелись капли крови.
- И ты решил его за это убить? – вкрадчиво спросил Цезарь, - Только за это?
Салага молча помотал головой.
- Тогда за что? – Цезарь не собирался так просто сдаваться.
Салага продолжал молчать. Пулло подошел к нему и протянул руку:
- Прости за нос, а? Я обознался. И силу удара не рассчитал.
С недоверием, салага переводил взгляд с открытой ладони Пулло на его лицо и обратно, но не спешил отвечать на жест.
- Ну давай, помогу встать, - прямым текстом предложил Пулло, и только после этого салага с опаской ухватился за его руку и поднялся.
Его затравленный взгляд метался между ними.
- Так за что? – так и не дождавшись от него ответа, Цезарь повторил свой вопрос еще раз.
Салага на мгновение замер, а затем с ненавистью бросил:
- Да пошли вы все. И ты, и ты, и ты! – после чего подхватил с песка свой меч и, развернувшись, пошел в противоположную сторону.
Квинт собирался уже броситься ему наперерез, но рука Цезаря, упершаяся ему в грудь, остановила этот порыв.
- Отстань от него, - шепотом сказал Цезарь.
- Он собирался убить Пулло! – так же шепотом отозвался Квинт.
- Угу, - кивнул Цезарь, - И ты не хуже меня знаешь, что на пустом месте такого не бывает.
Салага быстро удалялся от них, оставляя на песке капли крови.
- И что теперь делать? – голос Пулло сорвался, - Он же может кого-нибудь другого прирезать.
- Никто не пострадал. Он не совершил никакого преступления. Любой хотя бы относительно трезвый адвокат развалит это дело в суде за пять минут, - Цезарь бросил на Пулло выразительный взгляд, - А со всем остальным… А со всем остальным, я думаю, у тебя будет прекрасный шанс разобраться лично.
- В смысле? – брови Пулло метнулись вверх в удивлении.
- Как только разберемся с вашим командованием, я постараюсь выбить тебе место примпила. В твоем легионе оно уже занято, поэтому… - Цезарь развел руками.
Пулло сделал несколько больших глотков из амфоры прежде, чем переспросить:
- Мне?
- Тебе-тебе, - Цезарь криво усмехнулся, - А что, ты хотел остаться безнаказанным? – смешок сорвался с его губ.