Варнак. "Мертвая вода" (СИ)
Глава 12
Остров Полумесяца раскинулся впереди широкой дугой, добавив к плеску волн громкие птичьи крики. Я поглядывал на него с сомнением, покачивался с пятки на носок и раздумывал. Там, в лабиринте джунглей и гейзеров, я планировал пару дней увлеченно и максимально продуктивно качаться. Шхуна замерла у небольшой отмели, что выступала крохотным песчаным пятачком неподалеку от Полумесяца. Айне заядло пищала и разглядывала на мелководье крохотных осьминогов, которых по близкому дну ползало невероятное количество.
— Айне, давай перед островом здесь сойдем, — бросил я. — Призовешь какую-нибудь пакость. Нужно испытать новое умение.
— Легко!
Под ботинками заскрипел песок, Айне протараторила вызубренную формулу и из портала выпало меховое создание, мне по колено, на коротких кривых лапах. Оно напоминало шерстяной коричневый шар, а понять где голова, где зад было решительно невозможно.
— Повинуйся, пушистик! — скомандовала Айне с плеча. — Сидеть! Ха-ха! Мой новый раб!
Создание опустило часть туловища на песок.
— Значит там у него задница, — определил я. — Что это за гад вообще?
— Пушистик, — пояснила Айне, задрав нос. — Видал, как я его подчинила? Мастер! Пишем второго к мушкам, теперь у меня два четких призыва!
— Что он может, этот четкий волосан? — оборвал я хвастунью. — Полезный или как?
— Вообще… — Фея нахмурила брови. — Нюх у него хороший и бегает быстро. Тихий, незаметный.
— Разведчик, значит. Ну-ну. Так, сиди и не рыпайся.
Я сел на корточки и опустил руки на песок, Айне поспешно перебралась на макушку и вытянула шею, глядя на мои манипуляции. Я активировал умение и ударил цепями в песок. Чувства обострились, пушистик подернулся красным, как в электронном прицеле, а вокруг него взметнулись сотни тонких цепей, каждую из которых увенчивал острый крюк, с ладонь, загнутый наподобие рыболовного.
Фея завизжала от неожиданности, а цепи накинулись на зверька. В шкуру вцепились крюки, мгновенно разодрали бедолагу на куски и уволокли по частям в песок. Я обессиленно выдохнул спертый воздух и чуть не ткнулся носом, до того неожиданно закружилась голова.
— Напарник! — взъярилась фея, спрыгнув мне под ноги. — Ты… Куда… Зачем?! Изверг!
— Эксперимент, — каркнул я, хватая воздух. — Не верещи и так хреново…
— Буду верещать! — Айне подпрыгнула от возмущения. — Я хотела его на корабль поселить!
— Зверинец разводить не дам! — отрезал я, чувствуя, как слабость отступает. — Слушай, а отличная штука получилась, да?
— Кошмар! — Айне некультурно выругалась и сплюнула. — Я тебе на поживу больше никого не призову. Какой был пушистик, а?
— Блин, такое чувство, будто меня били толпой, — признался я, выпрямившись. — Взяли за ноги и лупили обо все деревья в лесу. Хорошо, что откат сутки, так и окочуриться недолго.
«Мертвая вода» сползла с крохотного пятачка суши и вошла в лагуну Полумесяца. Айне озирала пляж, привычно устроившись мелкой костлявой задницей на правом плече. Я иногда чувствовал себя натуральным морским волчарой с попугаем, ибо фея постоянно зудела в ухо, топталась, как конь, давала ценные указания и не менее ценные советы и все это прямиком с плеча. Издали, наверное, мы действительно были похожи на пирата и уродливого попугая. Осталось только добыть фейке крылья, чтобы полностью соответствовать. И на этот предмет у меня была кое-какая идея.
— Здесь, говоришь, тренироваться станешь?
Айне щурилась под утренними лучами солнца и небрежно кивала на песочный берег, что изгибался луком и терялся на горизонте. Узкий пляж через десяток метров пожирали осточертевшие джунгли, что карабкались по небольшим холмам, прорезались крутыми скалами и гейзерами, плюющимися кипятком в пределах видимости.
— Угу.
— А мне что делать?
— Веди корабль на тот конец острова, — кивнул я вдоль берега, — и жди.
— И сколько?
— Сколько нужно, — отрезал я. — Я хочу пройти остров от начала до конца. Надеюсь, что за два дня осилю.
— Мне тренироваться?
Я задумался. И задумался основательно. Казалось бы, чем больше безумная дщерь лесов призывает уродских мутантов, тем больше развивается в плане полезности. Тем более я вложил в Айне немало денег и материальных ресурсов, одной только еды мелкая потребляет как некрупный слон. И я намеревался дальше развивать фею, как юнита поддержки и разведки, благо, что магический потенциал позволяет. Ну а с выкрутасами лесной отморози я успел понемногу смириться.
На другой чаше весов оплывшей горой взгромоздилась смесь бестолковости, неугомонности, наплевательского отношения почти ко всему, дурного характера, приправленная совершенно непредсказуемыми результатами экспериментов с призывом. Имелись вполне не иллюзорные шансы застать на конце острова дымящиеся обломки «Мертвой воды» или свору каких-нибудь демоноидов, которым Айне пообещала жирного плетельщика, взамен своей тощей шкурки.
— Если с «Мертвой водой» что-нибудь случится… — угрожающе начал я. — Если я засеку дым, если киты начнут выбрасываться на берег…
— Я поняла! — пристыженно пискнула Айне. — Все будет тихонько и смирненько! Честное фейное благородное!
Я вскинул бровь, но благородное лесное создание проигнорировало намек. Айне подтащила к штурвалу кресло, высунула язык и увлеченно щупала рукоятки.
— Ладно, до встречи. Если пираты или кто появится — удирай.
— Не переживай, напарник. Позабочусь о посудинке.
— Ну-ну.
Теплая вода встретила меня ласково и буквально донесла волной до пляжа. С меня еще текло, а шхуна успела отдалиться от берега на полет стрелы и набирала ход.
— Плохие у меня предчувствия…
С этих слов и начался трехдневный марафон по непростой и густонаселенной местности Полумесяца. Сам остров выгибался длиннющим луком, щетинился с внешней дуги многочисленными отмелями и рифами, а с внутренней — радовал глаз пляжем и глубокой лагуной. Больше Полумесяц не радовал ничем. В жарких и влажных джунглях обитали лишь змеи и хищные сухопутные птицы. Гремучая смесь фороракосов и ядовитых питонов круглые сутки выясняла кто на острове доминант, а кто просто дичь. К природной ярости и эволюции добавлялись редкие вожаки с обеих сторон, змеиный яд, птичьи двухметровые лапы с прочнейшей толстой кожей, да прочие милые штучки, коими обросли оба враждующих лагеря за века противостояния и эволюции.
Я довольно давно присматривал безлюдное местечко, где мог бы развернуться во всей красе и быстро кошмарить все живое, без любопытных глаз и назойливого внимания игроков. Выбор пал на Полумесяц. Остров раскинулся далеко от морских путей, на него не были завязаны известные квесты, да и чего-то особенного на его берегах никто не находил. Никаких древних цивилизаций, затерянных городов или кладов. Здесь присутствовало только свирепое зверье, что рвало друг друга в клочья под пальмами. Каким образом доисторические птицы в компании с ядовитыми многометровыми пресмыкающимися оказались на острове посреди океана никто не знал. Может обкатывали и забыли, может обкатывали и не забыли, но тем не менее дела обстояли именно так.
Из трофеев отмечали ценный яд и перья, но тащиться в эдакую глушь чтобы вырвать перо из птичьей задницы, что торчит на двухметровой высоте, с риском схлопотать тяжеленным клювом или получить пару литров яда уже в собственную задницу… Короче, идиотов было мало. На текущий момент и вовсе один. Поглядев ролики о слаженных группах, что с трудом отбивались от стай курлыкающих образин, я решил сделать ставку на коварство и пузоползание. На текущий момент необходимо было прибить несколько пернатых и добраться до гейзеров, вокруг которых в изобилии парили лужи с целебной грязью.
— Что ж…
Я очень и очень осторожно сунулся в кусты и тут же уперся в ком перьев на двух ходулях. Оглушительно курлыкнуло, я опрокинулся на спину, уворачиваясь от серого клюва, перекатился и дал деру, оглашая окрестности позорными криками. Спринт крайне мотивировал топот за спиной, настигающее клекотание и шелест перьев. Мотивировал так сильно, что я опомнился вдали от берега, извиваясь в волнах, как матерый угорь. Показался акулий плавник, я мгновенно вспомнил первоначальную цель, устыдился и поспешно погреб к берегу.