Экспансия: Эскалация. Том 4 (СИ)

Ну и, в-третьих, я пережил падение с такой высоты, отделавшись лишь лёгким испугом. Счастливчик, как ни крути.
Пока сидел и смотрел, глаза вновь заслезились, а кожу на лице начало ощутимо припекать, напоминая о том, что я не на курорте. Освежающая волна эфира прошла по моему телу, а из ладони исчез кристалл тримития, который я достал из помятого кейса, чудом уцелевшего на броне.
Той, кстати, определённо, пришёл конец. Покорёженная, местами изрядно сплюснутая, теперь она годилась разве что на переплавку. Спохватившись, достал из-за спины Аспиды и Семаргл.
Фамильные клинки уцелели, разве что обзавелись парой свежих царапин на гарде и навершии. А вот пистолет, подарок отца, пострадал куда сильнее. Рукоять Семаргла треснула, а спусковая скоба выгнулась. Грусть-печаль, однако.
Судя по звукам, точнее, по их отсутствию, на помощь мне никто не спешил, а следовательно, спасение утопающего — дело рук самого утопающего.
Отложив оружие в сторону, потянулся к доспеху, превратившемуся в консервную банку. Ползти в нем ещё можно было, а вот совершать восхождение — что-то сомневаюсь.
Пока самовыколупывался, сделал нехитрые расчёты. Благодаря уцелевшему хронометру, выходило, что комбайн пробивал себе дорогу в течение семи минут, плюс-минус минута. Сколько там скорость выработки у почти покорившей гравитацию махины? Один, два метра в минуту? Точно не меньше метра, а значит, меня от отряда отделяет семь метров горной породы. И это если весь тоннель не засыпало вместе с людьми.
Сколько они будут копать проход без необходимого оборудования? Да чёрт его знает, но явно не достаточно быстро, чтобы я дотянул до этого момента.
Отбросив в сторону поножи, посмотрел на валяющийся на груде камней комбайн. Если на него забраться, метра три-четыре я выиграю, а дальше придётся самостоятельно взбираться по стенкам колодца.
— Ну что ж, как говорится, движенье — жизнь, — мысленно пробормотал я.
Рот я старался открывать как можно реже, дыша через нос. Из подклада доспеха соорудил какую-никакую маску, но это так, скорее, для поддержания морального духа, пользы от неё фактически не было. Вся надежда была на кристаллы эфира, теперь покоящиеся в одном из карманов поддоспешного комбинезона.
Всего их оставалось пять штук, но с учётом того, что сейчас я использовал один, чтобы полностью восстановиться, резерв у меня совсем маленький.
Поднявшись на ноги, «съел» первый кристалл, и едва тот усвоился, полностью излечил себя, выведя накопившуюся гадость из организма и хорошенько подстегнув его.
Расстояние, отделявшее меня от комбайна, преодолел в два прыжка, хотя пока полз, казалось, что намотал не одну сотню метров. Буквально взлетев вверх, оттолкнувшись от борта машины, вскочил на её усыпанное обломками скалы брюхо.
Бур, до этого находившийся в шатком равновесии, начал клониться в сторону. Но прежде, чем он окончательно пришёл в движение, я оттолкнулся от железяки и прыгнул на стену.
Аспид, подпитанный эфиром, прошёл сквозь камень почти без сопротивления. Так что пришлось остановить его накачку, а то так бы и съехал обратно на дно колодца.
Зато теперь у меня появилась точка опоры, позволявшая закрепиться на стене и прикинуть оптимальный маршрут.
— А ведь мог бы сейчас спокойно сидеть в кабинете и разгребать документы в компании Гиты, — разглядев удачный выступ, упёрся носками в стену и, выдернув меч, прыгнул в сторону, чтобы через мгновение повиснуть на кончиках пальцев на пару метров выше и правее. — Да не, глупости какие-то в голову лезут…
Дорога наверх заняла минут десять и израсходовала очередной кристалл. Чем выше я поднимался, тем гуще становился туман, а следовательно, и росла концентрация дряни в воздухе.
Перевалившись через край, с трудом поднялся на ноги и с грустью посмотрел в сторону тоннеля, из которого выкатился комбайн. Как и предполагал, прохода больше не существовало. Засыпало так, что даже лучшие каменщики бы обзавидовались.
— Н-да, дилемма… — пробормотал я. Больше завала меня огорчили только два ведущих из пещеры коридора, одинаковых будто однояйцевые близнецы. — И куда мне, бедолаге, податься?
 
Я бы, может, даже и монетку подкинул бы, будь таковая у меня с собой. Но чего нет, того нет. Так что, подумав, куда бы пошёл сам, свернул в другую сторону. Всё-таки предыдущим отрядом командовали девушки…
— Командирши хреновы. Крис, только попадись мне в руки, я тебе устрою. Хотя нет, не я, но ты, определённо, будешь не рада, — я улыбнулся от возникшей идеи и тут же зашипел от очередной порции боли. — Твою ж…
Грёбанный тоннель отклонялся то вправо, то влево, неуклонно спуская вниз и, казалось, не собирался заканчиваться, что было существенным ударом для моих планов. Так и помереть не долго было.
Да ещё, как на зло, каменный пол был просто усыпан мелкими камнями с острыми гранями. Боты от брони я был вынужден, ввиду их непригодности, оставить на дне колодца, так что сейчас шёл фактически босиком, если не считать пускай и прочную, но довольно тонкую ткань комбинезона.
Так что, помимо присутствующей в воздухе кислоты, выедающей мои внутренности изнутри, я имел удовольствие прочувствовать все тридцать три удовольствия от хождения по «гвоздям».
Прошло уже больше получаса, и я даже начал сомневаться в собственной идее, особенно извлекая из футляра предпоследний кристалл тримития и поглощая его, восстановив силы, когда тоннель неожиданно закончился.
Вот прям так резко. Я только прибалдел от ощущения излеченного организма, заворачивая за угол, как свет фонарика выхватил глухую стену в конце тоннеля.
Впрочем, окончательно разочароваться я не успел, услышав знакомое похрустывание. Именно такое я слышал, когда ворвался в пещеру со «светляками». Только здесь оно исходило откуда-то снизу, будто бы из-под земли.
Зашарив фонарём по полу, я увидел небольшое отверстие, откуда, похоже, и шёл звук. Вырубив фонарь, я медленно, словно боясь спугнуть того, кто так громко шумел, подкрался к небольшому провалу.
Первые секунды, пока глаза привыкали к темноте после света фонаря, я ничего не мог разглядеть, но едва зрение приспособилось, как я смог разглядеть очертания тоннеля, по которому медленно и громко шаркая лапами двигались «светляки».
— Нет, ну я, определенно, задолжал госпоже Удаче, — пробормотал я, рассмотрев, как в конце колонны тварей движется особо крупная особь, голова которой была окутана будто бы светящейся тряпкой.
Высота от дыры до пола была порядка четырёх метров, так что, когда я появился перед здоровяком, при этом впечатав в пол тварь поменьше, этого никто не ожидал. Так что прежде, чем рой мышей пришёл в себя и накинулся на меня разом, я успел пробить хитин одарённой твари и потянуть её эфир в себя.
— Ну теперь точно живём, — улыбнулся я, чувствуя, как чужая энергия переполняет, а руки сами тянутся к клинкам.
  
Глава 8
 
Пещеры «Младшего»
Перун
Кажется, ко второму десятку трупов, устилающих мой путь в недра Перуна, я начал разбираться в местной иерархии «светляков». Конечно, можно сказать, что семнадцать… поправочка… теперь уже восемнадцать иссушенных тел это немного, вот только считал я только тех, у кого эфир был в нужном для моего выживания количестве.
Так-то на каждого «одарённого» мыша приходилось не меньше шести-семи обычных, и сдаётся мне, за последние два часа я неплохо так подсократил их популяцию в этом странном месте.
Сеть пещер оказалась довольно внушительных размеров и при этом довольно запутанной. Пару раз даже натыкался на собственные следы, хотя до этого был твёрдо уверен, что постоянно спускаюсь вниз…
Одно «радовало», несколько раз я находил фрагменты брони людей Екатерины Жилиной. Конечно, на сто процентов я не был уверен, что это именно они, но сомневаюсь, что кто-то ещё, помимо них и меня, имел глупость тут шарахаться.
Собственно, по этим «хлебным крошкам» я и двигался, периодически сталкиваясь со «светляками». Вот как сейчас, например.