Клуб для избранных

— Что? — не поверил своим ушам Марк.
— Это уже стало частью ежедневного утреннего отчета. Он нахмурился. Быть предметом пересудов — участь малоприятная.
— Не думай, что я тебя осуждаю! — поспешила уточнить Лесли. — Как и они, впрочем. Они все тебя любят, уважают...
— Кто это «все»?
— Ну, Гейл, Джули, Крис...
— Чертовы болтушки!
— Да ничего здесь такого нет. Они наверняка никому об этом не говорили, кроме меня. Вероятно, считают, что, раз мы работаем вместе, я хорошо тебя знаю. Хотя, конечно, они ошибаются, — смущенно призналась Лесли. — Они догадываются, что у тебя кто-то есть, и понимают, что, как только она вернется, ты выйдешь из игры.
— Тут они правы, — кивнул Марк, чувствуя, что готов это сделать хоть сейчас.
— Понимаю. Речь идет о Кэтлин?
— Ну да. Помнится, она тебе понравилась, когда мы лечили ее мать.
— Еще бы! И скоро она возвращается? Дженет говорила, что в июле.
— Это что, допрос? — нахмурился Марк.
— Ну что ты! — негодующе воскликнула девушка.
— Да, она возвращается в июле. Одиннадцатого, — торопливо произнес он, жалея, что обидел ее. — Тебе все это кажется странным?
Она медленно покачала головой и подняла на него выразительные сапфировые глаза.
— Вам пришлось нелегко — тебе и Дженет. В таком деле нет правых и виноватых. Через это нужно пройти, вот и все.
— Как поживает Дженет? — спросил Марк после паузы.
— Занята в театре. Мы с ней не виделись после премьеры. Судя по голосу, у нее все хорошо.
  
Глава 11
 
Девятого июля в девять утра Марк позвонил Кэтлин. К телефону подошла она сама.
— Итак, ты вернулась.
— Да. Час назад. — За этот час Кэтлин не обнаружила никаких посланий от Марка. Это должно было означать, что его планы не изменились и он по-прежнему хочет ее видеть. — Мы решили не оставаться на свадьбу.
— Чью свадьбу?
— Чарльза и Дианы. Я имею в виду принца Уэльского. Бракосочетание назначено на двадцать девятое июля, а я не могла так долго ждать — ведь меня пригласили на день рождения.
— Понятно. Ну и как все было?
Он явно имел в виду их четырехмесячную разлуку. По голосу Кэтлин чувствовала, что он страшно хочет ее видеть, но решила немного помучить.
— Бесподобно! Неужели ты не видел ни одного матча? Полуфинал между Коннорсом и Боргом был теннисом с большой буквы. Я уверена, что именно поэтому Борг проиграл Макинрою в финале — он выглядел измотанным. А Макинрой, разумеется, вне конкуренции. Он еще много лет будет радовать нас своей блестящей игрой. Что же касается Крис Эверт Ллойд...
— Кэтлин, — прервал Марк, понимая, что она его дразнит. — Так как все-таки?
— Самые тягостные, самые мучительные четыре месяца в моей жизни. А у тебя?
— То же самое. Но сама идея превосходна. Ты оказалась права.
— Во всем?
— Во всем.
— Гм-м... Понравился тебе спектакль?
— А откуда ты... Значит, ты была в театре?
— Не могла же я пропустить такое событие!
— Ты сказала, что уезжаешь на четыре месяца, — с металлом в голосе напомнил Марк.
— Я уезжала от тебя. Но время от времени наведывалась в Атертон.
— Чтобы шпионить за мной?
— Нет, Марк. Я пришла только ради премьеры. Бетси, зная мое неуемное любопытство, не верит, что я предварительно не проехала мимо твоего дома на предмет обнаружения посторонних машин. Я ей сказала, что для меня все машины посторонние. Но дело не в этом, — посерьезнев, продолжала она. — Я не собиралась вторгаться в твою личную жизнь и не хотела знать, как ты проводишь время и с кем. — «Главное, чтобы в конце концов ты вернулся ко мне».
— Понятно, — обиженно протянул Марк. Кэтлин умолкла, едва сдерживая слезы.
— Киска, ты еще здесь? — наконец спросил он более мягко.
— Да. Давай начнем сначала — с самых тягостных и мучительных четырех месяцев.
— Согласен. Но не лучше ли продолжить разговор при личной встрече?
— А я увижу тебя до дня рождения?
— Надеюсь. В день рождения я дежурю.
— Господи! А разве ты не стал О-3?
— Стал и теперь дежурю в два раза реже. К несчастью, в больнице мне надо быть именно одиннадцатого.
 
— В два раза реже... Звучит заманчиво, — мечтательно произнесла Кэтлин.
— Все хорошо, Кэтлин. А будет еще лучше. Я собираюсь насладиться этим годом на всю катушку. Мы оба им насладимся, — уточнил он после паузы.
— Отлично! — в восторге выдохнула она.
В тот же вечер она явилась к Марку, нагруженная покупками.
— Что это? — спросил он, вынужденный взять у нее пакеты, вместо того чтобы ее обнять.
— Подарки и пирог, — ответила она, проходя вслед за ним в гостиную. В ведерке охлаждалось шампанское, рядом на подносе стояли тарелочки с сыром и крекерами.
Кэтлин улыбнулась. Марк как будто прочитал ее мысли: спокойная, сдержанная встреча после долгой разлуки, шампанское, изысканные закуски. Они вдоволь наговорятся и только потом...
Марк положил пакеты и обернулся к ней.
— Привет, — сказал он, пристально глядя в ее фиалковые глаза. Ему хотелось всего сразу: разговаривать с Кэтлин, держать ее в объятиях, любить. Он истосковался по ней.
— Привет, — прошептала она. «Как я скучала по тебе!»
— Шампанского хочешь?
— Пожалуй. — «Мне все равно. Лучше тебя».
— Вижу, что не очень, — улыбнулся Марк, подходя к ней.
Кэтлин затрепетала. Как давно она мечтала об этой минуте! Сердце ее радостно забилось, когда она увидела в глазах Марка неприкрытое желание. Ну и Бог с ней, со спокойной, сдержанной встречей!
Они поцеловались и принялись лихорадочно срывать друг с друга одежду, думая только о том, чтобы поскорее снова стать единым целым.
— Привет, — шепотом повторил Марк, утыкаясь в ее блестящие черные волосы.
— Привет, — еле слышно выдохнула она, приникая к его груди.
— Я соскучился. Я хочу тебя. Прямо сейчас.
— Я тоже, — прошептала она, опускаясь на кушетку. Наконец-то они вместе! Только так и должно быть...
— Как ты считаешь, нас связывает только секс? — спросила Кэтлин некоторое время спустя.
— Нет, — уверенно возразил он.
Она догадалась, что он судит на основании собственного опыта. Значит, эти четыре месяца он провел так, как она просила. И все же представить Марка с другой женщиной было мучительно, и она решила выбросить это из головы.
— Не хочешь переехать ко мне? — спросил он в следующем перерыве.
— Ты меня приглашаешь?
— Да.
— С удовольствием.
— Наверное, нам понадобится жилье попросторнее, — неуверенно произнес он, рассеянно гладя шелковистые черные пряди. — Один твой гардероб...
— Необязательно перебираться сразу со всеми пожитками, — возразила Кэтлин, надеясь, что и такой момент когда-нибудь наступит. — Сообщение с Атертоном удобное. Пока ты на работе, я могу смотаться туда и обратно, повидаться с родителями и все такое. А квартирка у тебя уютная.
— Благодаря тебе. Чем же ты занимаешься весь день, Кэтлин? Тебе не бывает скучно?
— Хожу по магазинам, навещаю друзей, заседаю в бесчисленных комитетах. Я очень занятой человек.
— Похоже, что так. Кстати, в ближайшую субботу в яхт-клубе состоится традиционный вечер медиков. Я должен там быть.
Кэтлин замерла.
— Ты приглашаешь меня с собой? — уточнила она, не уверенная, что правильно его поняла.
— Разумеется!
— Твоя подружка Лесли меня невзлюбила, — прошептала Кэтлин и легонько лизнула у Марка ухо. Они танцевали. Точнее, их стройные тела ритмично покачивались в такт музыке. Им не нужно было прижиматься друг к другу — каждый, кто наблюдал за этой парой, понял бы, что за целомудренностью их движений скрывается подлинная близость.
А наблюдать было кому. Гейл, Джули и Крис, к примеру, занимались этим с большим интересом. Значит, темноволосая красотка с фиалковыми глазами и аристократической грацией и есть их соперница? Ну что ж, Марк, прощай. Адью.