Пряничный домик (СИ)

Так продолжалось до тех самых пор, пока Лада не решилась, наконец, добавить тех самых «ярких акцентов в свой образ».
Разумеется, для воплощения плана понадобилась Ирина. Та с большой готовностью отправилась с Ладой в торговый центр. На самом деле Ира просто обожала походы по магазинам, но пыталась проявлять благоразумие и не скупать для себя все подряд, а роль стилиста для Лады позволяла предаваться любимому увлечению без ущерба для зарплатной карточки. Пока они договаривались о времени и месте встречи, Ира заявила, что она уже провела предварительную работу, и у нее готова концепция. Лада предпочла не уточнять детали, чтобы не испугаться раньше времени. Не то, чтобы ее пугала покупка одежды или она держалась за нынешний образ. Вовсе нет. Таких комплексов Лада не имела, но вот причина, по которой она решилась на перемены до сих пор заставляла смущаться.
- С чего начнем? – деловито поинтересовалась Ирина, когда они зашли в здание ТЦ.
Уже в первую минуту их окутала приятная прохлада вестибюля, как это всегда бывает в жаркий летний день, и настроение Лады стремительно поползло вверх.
- Идем, я знаю один магазин! – уверенно заявила она.
- У нас же целевая аудитория твои будущие студенты? – на всякий случай уточнила Ира.
- Ну не совсем, - замялась Лада.
- А кто?
- Пока просто для дома…
Ирина с любопытством посмотрела на подругу.
- Ну-ка, ну-ка, - требовательно сказала она, - есть что-то, о чем я не знаю? Прошу тебя, только не говори, что Дима скоро возвращается!
- Нет, - закатила глаза Лада, - он правда скоро возвращается, но дело точно не в нем.
- А в ком? К вам стал захаживать новый друг твоего брата?
- Ну, Ира! – нахмурилась Лада.
- Хорошо-хорошо, расскажешь, когда будешь готова.
Лада мысленно поблагодарила судьбу за то, что Ира передумала приставать с расспросами. Про легенду Ладушка как-то не подумала, а раскрывать все она совершенно точно не была готова.
Дальше последовала стандартная программа с обязательным изучением содержимого вешалок и рейлов и долгой сменой образов в примерочной.
Ирина один за другим отвергала выбор Лады. Это раздражало, но Лада держалась.
- Опять болотные оттенки, - фыркнула Ира на уютную футболочку из самого мягкого на свете материла .
- А вот это? – робко предложила Лада домашний сарафан цвета сахарной ваты. Так во всяком случае значилось на этикетке.
- Уже лучше, - сжалилась Ира.
К сарафану в компанию были подобраны еще какие-то платьица, футболочки, брюки. Ладе пришлось все это перемерить, а кое-что по два раза, но результат того стоил.
На выходе у Лады было несколько комплектов, отличающихся от привычного сдержанного, да что там, скучного и, наверняка сто раз надоевшего Валере, образа.
Этим вечером она собиралась встретить его по-новому.
***
Валера возвращался домой уставший и вымотанный. Он догадывался, что сегодня его опять ждет оставленный на столе ужин, но в отличие от предыдущих дней позволять Ладе прятаться он больше не собирался. У него был тяжелый день, и он рассчитывал на свою компенсацию. Пусть Вишенка не отлынивает. Тем более по задумке должно было получиться приятно для них обоих.
Валера улыбнулся своим мыслям и почувствовал, как уже сейчас его отпускает напряжение.
- Вишенка-вишенка, - сказал он в полголоса, - сегодня тебе от меня не укрыться.
Никоноров приготовился встретиться с пустым коридором, но уже на пороге его ждал сюрприз. Лада стояла у входа в кухню. И все бы ничего, но что-то в ней изменилось.
- Привет, - неожиданно нерешительно и даже смущенно улыбнулся Валера.
Он настолько не ожидал ее увидеть, что растерялся. Сердце забилось где-то в груди, но Валера заставил себя успокоиться. И он все еще пытался понять, что не так.
- Привет, - кивнула она в ответ.
Лада сделала шаг на встречу, и тогда до Никонорова дошло. На ней было новое платье. Непривычно яркое и даже по-своему дерзкое. Мало того, волосы у Лады были распущены и сейчас лежали на плечах немного небрежными волнами. Валера и забыл, что они у нее вьются от природы.
 
- Ты кого-то ждешь? – глухо спросил он.
- Нет, а что?
- Не знаю. Просто подумалось.
- Ужин на столе.
Надолго Ладу не хватило, и она обхватила себя руками, будто хотела спрятаться. У Валеры закружилась голова. Все это было выше его сил.
Он за секунды пересек разделявшее их расстояние и с точно незнакомой для нее уверенностью вжал ничего не понимающую Ладу в стену.
- Для кого же ты приоделась? – понизил он голос.
Валера прекрасно отдавал себе отчет в собственных действиях. Да, порыв, конечно, был, но сейчас, в эту секунду, Никоноров действовал обдуманно и выверенно.
Он уверенным движением обхватил ладонями ее лицо и начал целовать любимую Вишенку, в этот раз требовательно и не оставляя никаких шансов на отказ. Убедившись, что Ладка не собирается отпихиваться, Валера снова поцеловал ее и легко запустил руку под подол ее платья. Ладушка вздрогнула немного испуганно, но его это только подстегнуло. Чувствуя себя в своем праве, Никоноров делал с ней то, что без всякого сомнения, не делал до него никто. Почему-то сейчас это стало особенно важным. Лада дышала прерывисто, беспомощно хлопала ресничками, но Валера почти вынуждал ее смотреть ему в глаза. Ей нравилось, это было совершенно понятно.
Та самая тонкая грань, когда надо либо идти дальше, либо остановиться, наступила как-то до обидного быстро. Валера понимал, что для продолжения еще объективно рано, потому с очевидной неохотой оторвался от Лады.
Она стояла, боясь пошевелиться. Их игру Валера решил завершить тем, что коснулся губами ее лба. На контрасте с творившимся секунды назад, вышло по-особенному невинно.
Это было сложно, но он все-таки поспешил уйти.
И тем не менее? Для кого предназначалось платье?
  
Глава 8.
 
***
Мы с Настей почти закончили свои сборы. Большим количеством барахла мы обзавестись не успели, так что управиться получилось быстро.
Я оглядывал наше пустеющее жилище, которое так великодушно приютило нас, подарив столько впечатлений, и начинал испытывать нечто похожее на легкую грусть.
Мне действительно понравилось жить в этом городе. И я надеялся еще сюда вернуться.
Настя как всегда порхала, но вот неожиданно что-то напевала. Такой привычки за ней раньше не водилось.
Внезапно она подошла ко мне со спины, обняла за шею и замерла.
- О чем думаешь? – спросила она после некоторого молчания.
- О том, что у нас получилось классное приключение.
- Согласна! И я очень благодарна тебе за него.
- Серьезно? – мне стало любопытно.
- Конечно! Когда бы мне еще довелось вот так пожить так далеко за Полярным кругом.
Уж не знаю, была ли моя подозрительность чрезмерное, но начало разговора стало походить на подводку к прощанию. Или мне только казалось?
- Какие планы на возвращение? – аккуратно уточнил я.
Мы никогда раньше не затрагивали эту тему. Со мной все было более-менее понятно. Мне предложили место в одном из подразделений в родном городе, от которого глупо было бы отказываться. Идею с собственным начинанием я решил пока немного передвинуть. Были еще вершины, которые мне хотелось покорить до этого. Так что, можно сказать, я просто получал перевод. Про карьерные планы Насти мне не было известно ровным счетом ничего. Она тему не поднимала, а я вроде как не хотел давить на нее.
- Пока не знаю, - легко ответила она, но словно бы незаметно отстранилась.
Похоже, вопрос ее задел.
- У меня есть мысли, - чуть более твердым голосом продолжила она, - но решать надо на месте.
- Решим, - кивнул я.
Я попытался прикинуть в уме, есть ли в словах или планах Насти намек на наше грядущее расставание. Вы спросить, почему я не узнал у нее напрямую. Отвечу – я не имел ни малейшего представления, что делать с любым из ответов.